Η ώρα του Πανιωνίου στον πρώτο τελικό του Len Trophy

26

Η μεγάλη ώρα για την ομάδα πόλο του Πανιωνίου έφτασε. Οι «κυανέρυθροι» υποδέχονται την Τετάρτη στις 20:00 στη Νέα Σμύρνη τη Ζέγκεντ, στον πρώτο τελικό του LEN Trophy (η ρεβάνς στις 22/4 στην Ουγγαρία), με στόχο να κάνουν το αποφασιστικό βήμα για να φέρουν στην… πλατεία το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην υπεραιωνόβια ιστορία του συλλόγου.

Στη Νέα Σμύρνη έχει σημάνει συναγερμός, τα εισιτήρια του αγώνα εξαντλήθηκαν εν ριπή οφθαλμού και οι υπεύθυνοι αισιοδοξούν ότι το δημοτικό κολυμβητήριο θα κατακλυστεί από περίπου 2.000 φίλους της ομάδας. Μάλιστα, τοποθέτησαν επιπλέον εξέδρες πίσω από τα δύο τέρματα, προκειμένου να δώσουν την ευκαιρία σε περισσότερους φιλάθλους να παρακολουθήσουν το μεγάλο αγώνα. Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Κροάτης Ντράγκαν Σταμπάλια και ο Τούρκος Εμανουέλ Ταϊλάν.

Ποιος θα το πίστευε, αλήθεια, πριν μερικά χρόνια… Η αναρρίχηση του Πανιωνίου στην… ιεραρχία της ελληνικής υδατοσφαίρισης και η είσοδός του στα ευρωπαϊκά σαλόνια υπήρξε εντυπωσιακή. Κινούμενος για χρόνια μεταξύ φθοράς και αφθαρσίας, ασανσέρ ανάμεσα σε Α1 και Α2, μεταμορφώθηκε από τη στιγμή που τα ηνία του ερασιτέχνη ανέλαβε ο Κωνσταντίνος Τσακίρης. Οι σημαντικές μεταγραφές, αλλά και η πλήρης αξιοποίηση των ακαδημιών, έβαλαν τους «κυανέρυθρους» στο δρόμο των επιτυχιών. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης σταθεροποιήθηκε στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος, έφτασε δύο φορές στον τελικό του Κυπέλλου, όπου ηττήθηκε από τον Ολυμπιακό (στη μία περίπτωση, το 2006 στην Αρτα, ο Πανιώνιος αγωνίστηκε με εφήβους λόγω της αποχής του συνδέσμου των παικτών), αγωνίστηκε στα ημιτελικά του LEN Trophy το 2005, όπου αποκλείστηκε από την Παρτιζάν, ενώ την περίοδο 2006-07 συμμετείχε στους ομίλους της Ευρωλίγκας.

Το επόμενο καλοκαίρι, η διοίκηση της ομάδας ανέθεσε την τεχνική ηγεσία στον άρτι αποχωρήσαντα από την ενεργό δράση Κώστα Λούδη. Με τον πρώην αρχηγό της εθνικής ομάδας στο τιμόνι, ο Πανιώνιος έφτασε πέρυσι στην τρίτη θέση του πρωταθλήματος και στον τελικό του Κυπέλλου, ενώ στη συνέχεια εκμεταλλεύθηκε με τον καλύτερο τρόπο την… αποψίλωση του Εθνικού, προσθέτοντας στο ρόστερ του τρεις πολύπειρους παίκτες: τον Κώστα Κοκκινάκη, τον Δημήτρη Μάζη και τον Αντώνη Βλοντάκη. Μαζί με τους Γιώργο Ρέππα και Γιάννη Θωμάκο, οι κυανέρυθροι έχουν πλέον στη σύνθεσή τους πέντε από τους 13 παίκτες που εκπροσώπησαν τη χώρα μας στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου, ενώ την ίδια στιγμή, στα πρόσωπα των Κώστα Μουρίκη, Ανδρέα Μιράλη, Γιάννη Μπεριστιάνου, Παναγιώτη Παπαδόγκωνα και άλλων νεαρών, διαθέτουν την… αφρόκρεμα της νουβέλ βαγκ του ελληνικού πόλο. Αυτό που δεν διαθέτει ο Πανιώνιος είναι ξένο παίκτη, γεγονός αξιοσημείωτο στην εποχή της άκρατης παγκοσμιοποίησης (και) του αθλητισμού. Με αμιγώς ελληνική σύνθεση, οι Νεοσμυρνιώτες διεκδικούν ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο, κάτι που είχε πετύχει το 1997 η Βουλιαγμένη στο Κύπελλο Κυπελλούχων.

Η φετινή χρονιά δεν ξεκίνησε καλά για τον Πανιώνιο, ο οποίος αποκλείστηκε στην β΄ προκριματική φάση της Ευρωλίγκας, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στον όμιλο της Μασσαλίας, πίσω από Μαρσέιγ και Μπρέσια. Ετσι υποβιβάστηκε στο LEN Trophy και άρχισε την εντυπωσιακή πορεία του από τον β΄ προκριματικό γύρο, όπου κατετάγη πρώτος στον όμιλο που φιλοξένησε, με τρεις νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Στη φάση των «16» ξεπέρασε χωρίς προβλήματα το εμπόδιο της ισπανικής Σαντ Αντρέου (νίκες 11-5 εντός και 10-8 εκτός) και στα προημιτελικά βρέθηκε αντιμέτωπος με ένα μεγαθήριο του ευρωπαϊκού πόλο, την Ποζίλιπο Νάπολι. Η ήττα με 10-9 στην Ιταλία έδωσε ελπίδες, οι οποίες επαληθεύτηκαν στη ρεβάνς της Νέας Σμύρνης. Με ήρωα τον Κώστα Κοκκινάκη (έξι τέρματα), οι «κυανέρυθροι» νίκησαν 10-8 στην παράταση και πήραν πανηγυρικά το εισιτήριο για την τετράδα. Η κλήρωση με την Μπαρτσελόνα δεν φόβισε κανέναν και δικαίως, όπως αποδείχθηκε. Παρά το πρόβλημα τραυματισμού του Αντώνη Βλοντάκη (έπαιξε λίγο στο πρώτο ματς, καθόλου στη ρεβάνς), η ομάδα του Κώστα Λούδη επικράτησε 11-8 στην Αθήνα και ηττήθηκε μόλις με ένα γκολ (7-6) στην Ισπανία, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στον τελικό.

Απέναντι στον Πανιώνιο, θα βρεθεί μία εκπρόσωπος της μεγαλύτερης σχολής της υδατοσφαίρισης παγκοσμίως. Εστω κι αν πρόκειται για σύλλογο που ιδρύθηκε μόλις το 1993 και δεν έχει φτάσει σε κάποια σπουδαία διάκριση, η Ζέγκεντ είναι ουγγρική ομάδα κι αυτό μόνο του την καθιστά επικίνδυνη. Πολύ δε περισσότερο, που στον πάγκο της βρίσκεται ένας εξαιρετικός προπονητής, ο οποίος έχει συνδέσει το όνομά του με τη μεγαλύτερη επιτυχία του ελληνικού πόλο σε συλλογικό επίπεδο. Ο λόγος για τον Ζόλταν Κάσας, ο οποίος το 2002 οδήγησε τον Ολυμπιακό στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ, του ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ και του εγχώριου νταμπλ. Ο 63χρονος τεχνικός ήταν επίσης μέλος του τεχνικού επιτελείου της εθνικής Ουγγαρίας που κατέκτησε τρεις διαδοχικούς Ολυμπιακούς τίτλους (2000 στο Σίδνεϊ, 2004 στην Αθήνα, 2008 στο Πεκίνο) και αρκετά ακόμη τρόπαια, σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο, ως άμεσος συνεργάτης του Ντένες Κέμενι.

Από το έμψυχο δυναμικό της ομάδας, ξεχωρίζουν ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Πεκίνου, Τάμας Βάργκα, ο διεθνής Σέρβος Μίλος Κορόλια, καθώς και οι Λάζλο Βεζελόβσκι (πρώτος σκόρερ της Ζέγεκντ στο LEN Trophy με 30 τέρματα), Ιστβαν Λέμαν, Πέτερ Βάργκα, Πέτερ Κομλόσι και Ζολτ Γιούχαζ.

Στο περσινό ουγγρικό πρωτάθλημα η Ζέγκεντ κατετάγη τέταρτη (ήταν τρίτη στην κανονική περίοδο, αλλά έχασε μία θέση στα πλέι-οφ), ενώ η καλύτερη χρονιά της ήταν το 2005, όταν τερμάτισε τρίτη. Φέτος βρίσκεται στην πέμπτη θέση, δύο αγωνιστικές πριν την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, με 39 βαθμούς και απολογισμό 12 νίκες, 3 ισοπαλίες και 5 ήττες.

Στην Ευρώπη, η καλύτερη παρουσία της ως τώρα ήταν η περσινή πρόκριση στα προημιτελικά του LEN Trophy, όπου αποκλείστηκε για ένα γκολ από την επίσης ουγγρική Εγκερ. Φέτος ξεκίνησε από τα προκριματικά, όπου στην α΄ φάση ήταν πρώτη στον όμιλο που φιλοξένησε, ενώ στον β΄ γύρο πέρασε ως δεύτερη από τον όμιλο του Μονπελιέ, πίσω από την Μπαρτσελόνα, από την οποία έχασε 11-10. Στους «16» απέκλεισε δύσκολα την Καταρό από το Μαυροβούνιο (έχασε 5-4 εκτός και νίκησε 8-5 εντός) και το ίδιο δύσκολα πέρασε στα προημιτελικά το εμπόδιο της όχι και τόσο δυνατής Βοϊβοντίνα (ισοπαλία 10-10 στη Σερβία και νίκη 9-8 στην Ουγγαρία). Στα ημιτελικά φαινόταν ότι δεν θα έχει τύχη απέναντι στη Σίντεζ Καζάν, αλλά έκανε την έκπληξη: απέσπασε ισοπαλία 10-10 στη Ρωσία και επικράτησε πανηγυρικά στη ρεβάνς 8-5, παίρνοντας την πρόκριση για τον τελικό.

Οπως προκύπτει από τη φετινή πορεία της, η Ζέγκεντ παρουσιάζεται πολύ ισχυρή στην έδρα της, γεγονός που καταδεικνύει τη σημασία του αυριανού αγώνα. Ο Πανιώνιος χρειάζεται, όχι απλώς τη νίκη, αλλά και μία καλή διαφορά στο σκορ -ανάλογη με αυτή του ημιτελικού με την Μπαρτσελόνα-, ώστε να πάει με άλλον αέρα στην Ουγγαρία σε δύο εβδομάδες και να επιστρέψει στην Αθήνα με το κύπελλο στις αποσκευές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ-ΜΠΕ