Σκύλοι ανιχνεύουν τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης

Λονδίνο: Ο σκύλος, ο πιο πιστός φίλος του ανθρώπου, μπορεί να εκπαιδευτεί να ανιχνεύει τον καρκίνο της ουροδόχου κύστη δια της όσφρησης, σύμφωνα με πείραμα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο British Medical Journal.

Αδημοσίευτα ερευνητικά δεδομένα του πρόσφατου παρελθόντος αναφέρουν περίπτωση σκύλου που ανίχνευσε τον καρκίνο του ιδιοκτήτη του. Το 1989, επιστολή που είχε αποσταλεί προς το επιστημονικό έντυπο The Lancet ανέφερε ότι μια γυναίκα ισχυριζόταν ότι είχε ζητήσει ιατρική βοήθεια ως άμεσο αποτέλεσμα του ανεξήγητου ενδιαφέροντος που έδειχνε ο σκύλος της σε δερματική βλάβη που είχε και η οποία αποδείχθηκε πως ήταν τελικά καρκίνος του δέρματος. Παρόμοιες αναφορές έχουν γίνει και για καρκίνους οργάνων όπως ο μαστός και οι πνεύμονες.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι διάφορες μορφές καρκίνου έχουν χαρακτηριστικές μυρωδιές, ακόμα και όταν είναι παρόντες σε ελάχιστες ποσότητες. Τα σκυλιά, με την πολύ ανεπτυγμένη αίσθηση της όσφρησης ίσως τελικά είναι ικανά να ανιχνεύσουν αυτές τις οσμές.

Ερευνητική ομάδα του Νοσοκομείου Amersham με επικεφαλής την Δρ Καρολίν Γουίλις διενήργησε ένα πολύ προσεκτικά σχεδιασμένο πείραμα για να δει αν τα σκυλιά μπορούσαν να ανιχνεύσουν τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης βασιζόμενα στην οσμή δειγμάτων ούρων.

Για περισσότερους από επτά μήνες, εκπαίδευσαν έξι σκυλιά διαφόρων ράτσων και ηλικιών να μπορούν να ξεχωρίσουν δείγματα ούρων από ασθενείς με καρκίνο της ουροδόχου κύστης και ασθενών χωρίς τη συγκεκριμένη μορφή της νόσου.

Σε εννέα διαφορετικές περιστάσεις, κάθε σκύλος μύριζε ένα σετ από επτά δείγματα ούρων, εκ των οποίων μόνο ένα προερχόταν από καρκινοπαθή.

Συνολικά, οι σκύλοι επέλεξαν σωστά τα ούρα με καρκίνο της ουροδόχου κύστης στις 22 από τις 54 περιπτώσεις. Το 41% ποσοστού επιτυχίας ήταν κατά πολύ μεγαλύτερο από το 14% που ανέμεναν οι επιστήμονες.

Επίσης όλοι οι σκύλοι υπέδειξαν ως θετικό ένα δείγμα ούρων που είχε θεωρηθεί ελεύθερο καρκίνου. Ο ασθενής είχε υποβληθεί σε έλεγχο πριν την έναρξη της μελέτης και δεν είχε εντοπιστεί κανένας κακοήθης όγκος.

Ωστόσο, η υπόδειξη του σκύλου ήταν αρκετή για να ανησυχήσει τον ιατρό του ασθενή, ο οποίος προχώρησε σε εργαστηριακό έλεγχο, οπότε και αποκαλύφθηκε ότι όντως υπήρχε όγκος στον δεξιό νεφρό του ασθενή, που είχε διαφύγει της διάγνωσης.

Μιλώντας στο BBC η Δρ Γουίλις εμφανίστηκε ενθουσιασμένη από το αποτέλεσμα του πειράματος.

«Είναι η πρώτη επιστημονικά τεκμηριωμένη πληροφορία για τις φανταστικές οσφρητικές ικανότητες του σκύλου που μπορούν να συμβάλλουν στην ανίχνευση της χαρακτηριστικής μυρωδιάς του καρκίνου, η οποία δύσκολα ανιχνεύεται με τις υπάρχουσες ιατρικές μεθόδους. Δεν εντοπίζουν απλά ένα χημικό στοιχείο. Στην προκειμένη περίπτωση έπρεπε να ξεχωρίσουν την οσμή του καρκίνου της ουροδόχου κύστης μεταξύ εκατοντάδων οσμών στα ούρα», εξηγεί η Δρ Γουίλις.

Η Κλέρ Γκέστ εκπαιδεύτρια σκύλων εξηγεί ότι «δοκιμάσαμε αρκετές ράτσες σκύλων και προς το παρόν τα σπάνιελ αποδεικνύονται οι καλύτεροι ανιχνευτές καρκίνου, χωρίς ωστόσο να έχουμε ακόμα καταλήξει στο ποια είναι η καλύτερη ράτσα για το δύσκολο αυτό έργο».

Επόμενος στόχος των ερευνητών είναι να μπορέσουν να αναγνωρίσουν το ακριβές κοκτέιλ χημικών ουσιών που μύριζαν οι σκύλοι. Ίσως τότε μπορέσουν να σχεδιάζουν μια ιατρική συσκευή που θα ανιχνεύει τη χαρακτηριστική μυρωδιά του καρκίνου στους ασθενείς.

health.in.gr