Το πρόγραμμα και η εξέλιξη του Grand Prix Monaco

Θύμα της ηλεκτρονικής τεχνολογίας ο David Coulthard στο Monaco

Διπλός θρίαμβος της Ferrari στο GP Monaco

H βαθμολογία του πρωταθλήματος οδηγών και κατασκευαστών μετά το GP Μonaco

Η σειρά του τερματισμού και οι εγκαταλείψεις του GP Monaco

Ταχύτερος ο D.Coulthard στις χρονομετρημένες δοκιμές του GP Monaco

Η σειρά της εκκίνησης του GP Monaco

Ταχύτερος ο M.Hakkinen στα ελεύθερα δοκιμαστικά του GP Monaco

Ένας γύρος στην πίστα του Monaco με τον R.Barrichello

Την Κυριακή 27 Μαΐου θα πραγματοποιηθεί στο πριγκιπάτο του Monaco ο έβδομος γύρος του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος F1, ο οποίος αποτελεί τον αργότερο και… λαμπρότερο αγώνα του θεσμού.

Το πρώτο Grand Prix στους στενούς δρόμους του Monte Carlo διοργανώθηκε το 1929 από τον πρίγκιπα Louis II, με νικητή το Γαλλοβρετανό με το ψευδώνυμο Williams, του οποίου το όνομα δεν έγινε ποτέ γνωστό. Στον αγώνα των 100 γύρων συμμετείχαν 16 οδηγοί, ενώ η μέση ωριαία ταχύτητα του νικητή ήταν 80,104χλμ./ώρα με Bugatti T35B.

Οι αλλαγές που έχει υποστεί από τότε η πίστα είναι ελάχιστες. Το μήκος της μέχρι το 1950 ήταν 3.180 μέτρα, το 1952 ελαττώθηκε στα 3.145 μέτρα, για να αυξηθεί και πάλι κατά 135 μέτρα από το 1973. Το 1976 διαμορφώθηκαν η πρώτη στροφή (Sainte Devote), καθώς και η στροφή La Rascasse, ενώ δέκα χρόνια αργότερα προστέθηκε το chicane Nouvelle μετά τη σήραγγα, ώστε να μειωθεί η ταχύτητα των μονοθεσίων πριν από τη στροφή Tabac. Το μήκος της πίστας σήμερα είναι 3.370 μέτρα και οι οδηγοί πρέπει να συμπληρώσουν 78 γύρους για να τερματίσουν τον αγώνα, καλύπτοντας συνολική απόσταση 262,86 χιλιομέτρων.

Η πίστα αποτελείται από τμήματα των δρόμων του Monte Carlo, με οδόστρωμα που προσφέρει χαμηλό συντελεστή πρόσφυσης, ενώ είναι διάσπαρτο από φρεάτια αγωγών και διαγραμμίσεις. Παράλληλα, έχει οριοθετηθεί από μπαριέρες, ενώ οι επιφάνειες διαφυγής και επιβράδυνσης είναι ουσιαστικά ανύπαρκτες. Οι εγκάρσιες και διαμήκεις κλίσεις είναι συνεχείς, ενώ οι -αλλεπάλληλες- στροφές είναι κλειστές. Χαρακτηριστικά, στη φουρκέτα Loews (Grand Hotel) το τιμόνι τερματίζει αριστερά, με αποτέλεσμα να δυσκολεύονται οι οδηγοί που δεν έχουν σωστή τροχιά εισόδου.

Η μέση ωριαία ταχύτητα είναι ασυνήθιστα χαμηλή για τα δεδομένα της Formula 1 -ο περυσινός νικητής David Coulthard σημείωσε μόλις 144χλμ./ώρα-, ενώ απαιτούνται τουλάχιστον 39 αλλαγές σχέσεων σε κάθε γύρο (άρα περισσότερες από 3.000 κατά τη διάρκεια του αγώνα), οι οποίες πραγματοποιούνται, κατά μέσο όρο, ανά… δύο δευτερόλεπτα.

Το αυτόματο σύστημα αλλαγής ταχυτήτων θα απαλλάξει από ένα επίπονο έργο όσους οδηγούς θα το επιλέξουν, ενώ η ενδεχόμενη χρήση του traction control θα επιβραδύνει τη φθορά των ελαστικών, θα μειώσει, επίσης, τη θερμοκρασία που αναπτύσσουν στο ολισθηρό οδόστρωμα, αλλά και την κατανάλωση καυσίμου. Σίγουρα, όμως, οι περισσότεροι οδηγοί δεν θα χρησιμοποιήσουν το launch control κατά τη δυσκολότερη εκκίνηση των αγώνων Formula 1, λόγω της στενότητας του διαδρόμου, αφού το περιβόητο σύστημα κρίνεται ακόμη αναξιόπιστο.

Το γεγονός ότι οι πίσω πτέρυγες περιορίστηκαν σε τρεις αποτελεί πηγή προβληματισμού των τεχνικών και των οδηγών, καθώς πρέπει να επιτύχουν υψηλή τιμή αρνητικής αεροδυναμικής άνωσης στις αργές στροφές, χωρίς να ελαττωθεί σημαντικά η ταχύτητα στο γρήγορο τμήμα της πίστας. Για το σκοπό αυτόν, χρησιμοποιούνται οι πλέον μαλακές γόμες ελαστικών, ώστε να μειωθεί -σχετικά- η τιμή της αρνητικής αεροδυναμικής άνωσης, προς όφελος της ταχύτητας.

Οι ασυνήθιστες, λόγω της ανάγκης για αυξημένη ευελιξία στις στροφές, ρυθμίσεις της ανάρτησης και της γεωμετρίας, σε συνδυασμό με τις αεροδυναμικές επιλογές και τα μαλακά ελαστικά, καθιστούν δύστροπη τη συμπεριφορά του μονοθεσίου, επιβαρύνοντας ιδιαίτερα τους οδηγούς, οι οποίοι ελίσσονται ανάμεσα στις μπαριέρες, ενώ οι προσπεράσεις αποτελούν, φυσικά, παρακινδυνευμένο εγχείρημα.

Για το λόγο αυτόν, η κατάταξη στις χρονομετρημένες δοκιμές αποτελεί το… ήμισυ του παντός, ενώ για τους κορυφαίους οδηγούς ισοδυναμεί με τη νίκη. Παράλληλα, ο ρόλος των ελεύθερων δοκιμών της αυριανής ημέρας (στο Grand Prix Monaco διεξάγονται την Πέμπτη) είναι σημαντικός, αφού τα πάντα εξαρτώνται από το πόσο γρήγορα θα βρεθούν οι ιδανικές τιμές, ώστε να εξασφαλιστεί μία καλή θέση στη σχάρα της εκκίνησης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η αξιοπιστία των μονοθεσίων αποτελεί καθοριστικό παράγοντα για την επιτυχία. Στον περυσινό αγώνα τερμάτισαν μόλις εννέα οδηγοί, ενώ οι κυριότερες αιτίες εγκατάλειψης είχαν εντοπιστεί στο σύστημα μετάδοσης, στις αναρτήσεις και, τέλος, στις εξόδους.

Η καταπόνηση των κινητήρων δεν παρουσιάζεται ιδιαίτερα αυξημένη κατά τη διάρκεια του αγώνα στην πίστα του Monaco, αλλά η επιβάρυνση του συστήματος μετάδοσης και των αναρτήσεων είναι σημαντική. Χαρακτηριστικά, ο μέσος όρος της μέγιστης απόδοσης του κινητήρα (με τερματισμένο το γκάζι) φτάνει το 41% του γύρου, ενώ ο μέσος όρος των στροφών φτάνει στις 12.800σ.α.λ. Συγκριτικά, ο μέσος όρος της μέγιστης απόδοσης του κινητήρα στον προηγούμενο αγώνα, το Grand Prix Αυστρίας, ήταν 58%, ενώ ο μέσος όρος των στροφών ήταν 15.000σ.α.λ.

Παράλληλα, η ανώτατη επιτρεπόμενη ταχύτητα στο διάδρομο των pits είναι μόλις 60χλμ./ώρα, επιβάλλοντας στις ομάδες να υιοθετήσουν την τακτική του ενός και μοναδικού pit stop, ώστε να μη χαθεί σημαντικός χρόνος, δεδομένου ότι οι προσπεράσεις, ακόμα και των πιο αργών οδηγών, καθίστανται ιδιαίτερα δύσκολες.

Αν και η τύχη ευνοεί τους τολμηρούς, στο Monaco μπορεί ακόμη και να τους… τιμωρήσει· ο λόγος για τον ανταγωνισμό της κορυφής, για τον οποίο προβλέπεται ένας δύσκολος ή… ήσυχος αγώνας.

Τα πάντα, εξάλλου, θα εξαρτηθούν από την εκκίνηση, καθώς και από το αν οι οδηγοί θα φτάσουν σώοι μέχρι τη σήραγγα. Ο Michael Schumacher, νικητής του Grand Prix Monaco το 1994, το 1995, το 1997 και το 1999, ο οποίος είχε εγκαταλείψει πέρυσι ενώ ήταν επικεφαλής, δεν έχει σκοπό να επιτρέψει στον -περυσινό νικητή- David Coulthard να διατηρήσει τις ελπίδες του για κατάκτηση του φετινού τίτλου. Παράλληλα, οι οδηγοί της Williams αισιοδοξούν, βασιζόμενοι στον κινητήρα της BMW Motorsport. Ιδιαίτερα, ο Juan-Pablo Montoya, που βρίσκεται σε ένα γνώριμο -από τους αμερικανικούς αγώνες- περιβάλλον, ανάμεσα σε μπαριέρες και οδηγούς, είναι ικανός, όπως έχει ήδη αποδείξει, για το καλύτερο ή το χειρότερο. Οι οδηγοί της McLaren, πάλι, δεν έχουν σκοπό να αφήσουν τη νίκη να γλιστρήσει μέσα από τα χέρια τους. Όλα θα εξαρτηθούν από τη θέση της εκκίνησης, το timing του pit stop, την αντοχή των μονοθεσίων και την αποτελεσματικότητα στις προσπεράσεις. Τα πάντα όμως είναι πιθανά…

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα μεταδώσει σε ζωντανή σύνδεση τις χρονομετρημένες δοκιμές το Σάββατο 26 Mαΐου, στις 13:30, και τον αγώνα την Κυριακή 27 Μαΐου, στις 14:30.

Το πρόγραμμα του Grand Prix Monaco (ώρα Ελλάδος):

World

Μίραν: Εύσημα στην Ελλάδα – Λάθος η παρέμβαση υπέρ Πάουελ