Κυρίαρχος του 2ου Σκέλους του Ράλι Monte Carlo ο Sebastien Loeb

Από την πρώτη ΕΔ του 2ου Σκέλους του Ράλι Monte Carlo, o Sebastien Loeb επέδειξε, όπως και χθες, εκπληκτική ψυχραιμία και σύνεση, παρά τα αρχικά προβλήματα πρόσφυσης του Citroen Xsara WRC στα υγρά και παγωμένα τμήματα των ΕΔ.

Ο νεαρός Γάλλος, ο οποίος κέρδισε σήμερα δύο ΕΔ, τοποθέτησε τον κατάλληλο τύπο ελαστικών στις δύο τελευταίες, μαλάκωσε την ανάρτηση και κατάφερε να παραμείνει στην πρώτη θέση της κατάταξης, αντέχοντας τις επιθέσεις του Tommi Makinen.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Sebastien Loeb ίσως να τιμωρηθεί από τους αγωνοδίκες -οι οποίοι ανέφεραν ότι θα εξετάσουν το θέμα αύριο το πρωί-, αφού οι μηχανικοί του άλλαξαν ελαστικά στο αυτοκίνητο κατά τη διάρκεια του δεκάλεπτου service μετά την 11η ΕΔ, αφού θεωρείται χώρος επιτηρούμενης στάθμευσης (park ferme) και απαγορεύεται οποιαδήποτε επέμβαση.

Ο Φινλανδός Πρωταθλητής κέρδισε σήμερα τρεις ΕΔ στην προσπάθειά του να φτάσει τον νεαρό Γάλλο. Όμως, είχε χάσει σημαντικό χρόνο, έχοντας επιλέξει σκληρότερα ελαστικά στις δύο πρώτες ΕΔ και δεν κατάφερε να φτάσει σε απόσταση βολής από τον οδηγό της Citroen, αναβάλλοντας την τελική του επίθεση για την αυριανή ημέρα, αφού διατηρεί τις ελπίδες του για την τέταρτη συνεχόμενη νίκη του στο Monte Carlo.

Ο Sebastien Loeb διαθέτει το σχετικό πλεονέκτημα αύριο, αφού η ΕΔ Turini επαναλαμβάνεται με την κανονική της φορά -και μάλιστα δύο φορές-, την οποία γνωρίζει καλύτερα, ενώ αποδείχθηκε ότι δεν πτοείται από την παρουσία τεσσάρων Παγκόσμιων Πρωταθλητών, οι οποίοι τον ακολουθούν. Εκτός αυτού, τα ελαστικά της Pirelli φαίνεται ότι είναι ταχύτερα από τα Michelin όσο στεγνώνει η άσφαλτος, αν και οι καιρικές συνθήκες είναι ασταθείς.

Ο Carlos Sainz ξεκίνησε πέμπτος, και παρά το χρόνο που έχασε λόγω δύο σκασμένων ελαστικών σε μία έξοδο που σημείωσε στην 7η ΕΔ, τερμάτισε τρίτος. Σε αυτό συνέβαλε η ασταθής επίδοση του τέταρτου Marcus Gronholm -κυρίως λόγω της φθοράς των υπερβολικά μαλακών ελαστικών που χρησιμοποίησε στις δύο τελευταίαες ΕΔ-, καθώς και στα προβλήματα που αντιμετώπισε ο Colin McRae.

Ο Βρετανός οδηγός της Ford έχασε σημαντικό χρόνο στην προτελευταία ΕΔ της ημέρας, όταν ξεβιδώθηκε το κάθισμά του, ενώ στην επόμενη τερμάτισε με τρεις κυλίνδρους εν λειτουργία και το εσωτερικό του αυτοκινήτου γεμάτο καυσαέρια, και αρκέστηκε στην πέμπτη θέση. Παράλληλα, χρεώθηκε με ποινή 10 δευτερολέπτων, όταν καθυστέρησε να αναχωρήσει για τη 10η ΕΔ λόγω αντικατάστασης του κιβωτίου ταχυτήτων και του μηχανισμού επιλογής των σχέσεων.

Την πρώτη εξάδα συμπλήρωσε ο εκπληκτικός Petter Solberg, ο οποίος επανέκτησε τη θέση του επιλέγοντας σήμερα μαλακά ελαστικά για τις δύο πρώτες ΕΔ, και παρά το ότι έχασε ένα λεπτό στην 7η ΕΔ όταν χτύπησε ένα στηθαίο με 4η σχέση, τραυματίζοντας το Subaru Impreza S44 WRC 2002 και τη γεωμετρία των εμπρός τροχών.

Ο Richard Burns τερμάτισε έβδομος, προσπαθώντας να εξοικειωθεί με το απόλυτο οδηγικά Peugeot 206 WRC, και τα μυστικά της ρύθμισης των αναρτήσεών του, ενώ προβληματίστηκε με την αποτέλεσματικότητα των φρένων στο Turini.

Ο Gilles Panizzi εντυπωσίασε με την επίδοσή του, όταν τοποθέτησε σκληρά ελαστικά και ξεκίνησε από τη 14η θέση για να καταλήξει στην όγδοη, οδηγώντας με εκρηκτικό ρυθμό, ενώ ο Francois Delecour τερμάτισε ένατος, χάνοντας από το πρωί δύο θέσεις, λόγω δυσλειτουργίας του κεντρικού διαφορικού του Mitsubishi Lancer Evo WRC σε ένα τετακέ στην 9η ΕΔ.

Ο Toni Gardemeister, συμπλήρωσε την πρώτη δεκάδα οδηγώντας χωρίς εξάρσεις, ενώ στην τελευταία ΕΔ της ημέρας, τραυματίστηκε στο ένα του μάτι, προσπαθώντας να σκουπίσει με το χέρι του τον ιδρώτα από το μέτωπό του.

Δωδέκατος τερμάτισε ο Bruno Thiry με το Peugeot 206 WRC της Bastos Racing Team, ενώ ο Markko Martin βελτιώθηκε και κατέλαβε τη 12η θέση, παρά το ότι είχε επιλέξει στις δύο πρώτες ΕΔ σκληρά ελαστικά, τα οποία ήταν αδύνατο να ζεσταθούν στην παγωμένη άσφαλτο.

Ο Kenneth Eriksson τερμάτισε 13ος, ενώ ο τρίτος οδηγός της Skoda, Roman Kresta, εγκατέλειψε στην 7η ΕΔ λόγω εξόδου. Στην ίδια ΕΔ εγκατέλειψε και ο Harri Rovanpera, λόγω κομμένου ακραξονίου του συστήματος διεύθυνσης, ενώ ο Alister McRae τερμάτισε 14ος, έχοντας τραυματίσει το Mitsubishi Lancer Evo WRC στην τελευταία ΕΔ, όταν χτύπησε σε ένα τοίχο, κατέστρεψε την πίσω ανάρτηση και έσπασε ένα τροχό.

Ο Francois Duval με Ford Puma, προηγήθηκε στην Κατηγορία FIA Junior, έπειτα από έντονο ανταγωνισμό με τον Gianluigi Galli (Fiat Punto) μέχρι τη 10η ΕΔ, στην οποία ο Ιταλός οδηγός εγκατέλειψε, ενώ ήταν επικεφαλής με διαφορά δύο λεπτών από τον Βέλγο.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr