Αθήνα: "Η συμμετοχή σας και μόνο στην Παρολυμπιάδα του Σίδνεϊ αποτελεί μήνυμα θέλησης, δύναμης νίκης". Αυτό τόνισε ο υπουργός Υγείας Αλέκος Παπαδόπουλος χαιρετίζοντας τους Παρολυμπιονίκες που έφεραν έντεκα μετάλλια στη χώρα μας (τέσσερα χρυσά, τέσσερα αργυρά, τρία χάλκινα,) σε τιμητική εκδήλωση που διοργάνωσε το υπουργείο σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας.
Ο υπουργός, απευθυνόμενος προς τους αθλητές, τους προπονητές και του συνοδούς τους, αφού τους ευχαρίστησε για τις προσπάθειές τους, τόνισε: «Η κοινωνία βίωσε για πολλά χρόνια την έννοια του αποκλεισμού και σήμερα ουδείς δικαιούται να νιώθει αποκλεισμένος».
Προσέθεσε μάλιστα ότι τα τελευταία χρόνια, έχουν γίνει πολλά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση μολονότι χρειάζονται περισσότερες ενέργειες. «Δώσατε ένα ισχυρό μήνυμα:. ‘Οτι είστε ισότιμοι και δεν υπολείπεστε σε τίποτα. Μάλιστα, σε πολλες περιπτώσεις υπερέχετε» τόνισε ο κ. Παπαδόπουλος.
Στο χαιρετισμό του ο υφυπουργός Υγείας Δημήτρης Θάνος μεταξύ άλλων είπε: «Εσείς που μετείχατε στους Παρολυμπιακούς Αγώνες, που αγωνιστήκατε, που διακριθήκατε, που κερδίσατε μετάλλια, είστε η έκφραση των πιο υψηλών ιδανικών. Χαρίσατε ελπίδα και αισιοδοξία, κάνοντας υπερήφανους εκατομμύρια ανθρώπους. Αποδείξατε ότι κάθε κοινωνική, αθλητική, προσωπική δραστηριότητα είναι εφικτή όταν η ανθρώπινη θέληση την ενδυναμώνει».
Στην εκδήλωση μετείχαν μεταξύ άλλων η γγ του υπουργείου Υγείας, Μαρία Μπελδέκου και ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας των Ατόμων με Ειδικές Ανάγκες Γ. Βαρδακαστάνης. Στους αθλητές απονεμήθηκαν τιμητικές πλακέτες και βραβεία.