Συσκευή GPS στην κορυφή του Εβερεστ με την υποστήριξη του National Geographic

47

Επιστήμονες, με την υποστήριξη του National Geographic και του Μουσείου Επιστημών της Βοστόνης, κατάφεραν να θέσουν σε λειτουργία δορυφορικό εξοπλισμό του Παγκόσμιου Συστήματος Εντοπισμού (GPS) ακριβώς στην κορυφή του όρους Eβερεστ, τον περασμένο Μάιο. Με το σύστημα αυτό, προσδιορίστηκε το ακριβές ύψος του υψηλότερου όρους στον κόσμο: δύο μέτρα ψηλότερο από το επίσημα αποδεκτό έως σήμερα υψόμετρο.

Το αναθεωρημένο υψόμετρο -29.035 πόδια ή 8.850 μέτρα- ανακοινώθηκε την Πέμπτη από τον Bradford Washburn, βετεράνο φωτογράφο-εξερευνητή και επίτιμο διευθυντή του Μουσείου Επιστημών της Βοστόνης, στη δεξίωση της 87ης ετήσιας επετείου του American Club Alpine. Η εκδήλωση διοργανώθηκε στα γραφεία της National Geographic Society στην Ουάσινγκτον και παραβρέθηκαν πολλοί από τους κορυφαίους ορειβάτες και ειδικούς του Εβερεστ.

Η National Geographic Society ενέκρινε το αναθεωρημένο υψόμετρο για το Εβερεστ γιατί είναι αναμφισβήτητα η πιο επίσημη και λεπτομερής μέτρηση του υψηλότερου σημείου στη Γη είπε ο Allen Carroll, ο επικεφαλής χαρτογράφησης της National Geographic Society. Η National Geographic Society εμπιστεύεται τις εγκυρότερες πηγές.

Το νέο υψόμετρο του Εβερεστ είναι πολύ κοντά στο προηγούμενο επίσημο ύψος των 29.028 ποδιών (8.848 μ.), το οποίο είχε δοθεί από την Ινδική Τοπογραφική Υπηρεσία, το 1954, και είχε προκύψει από το μέσο όρο υψομέτρου που έδωσαν 12 διαφορετικοί τοπογραφικοί σταθμοί γύρω από την κορυφή. Οι παρατηρήσεις που έγιναν το 1954 διέφεραν μέχρι και 17 πόδια ή 520 εκατοστά μεταξύ τους· το περιθώριο λάθους στην μέτρηση του 1999 είναι ένα αμελητέο κλάσμα αυτής της διαφοράς.

Ο Washburn είπε ότι τα τελευταία δεδομένα συνάντησαν ενθουσιώδη αποδοχή από το National Imagery and Mapping Agency των Ηνωμένων Πολιτειών και το National Bureau of Surveying and Mapping Agency της Κίνας.

Τα δεδομένα μας, για το ύψος και τη θέση του Εβερεστ, βασίζονται σε ακριβείς υπολογισμούς που έγιναν στις 5 Μαΐου του 1999, διάρκειας 50 λεπτών ανέφερε ο Washburn. Αυτές οι τελευταίες μετρήσεις είναι αποτέλεσμα του ενδιαφέροντος του Washburn, το 1995, να χρησιμοποιήσει ελαφρούς δέκτες Trimple GPS, σε συνδυασμό με μπαταρίες λιθίου που λειτουργούν ακόμη και σε θερμοκρασίες των 40 βαθμών Κελσίου κάτω από το μηδέν, για να ιδρύσει το υψηλότερο τοπογραφικό σταθμό του κόσμου στα 7.925 μέτρα στο Νότιο Διάσελο του Έβερεστ. Κατόπιν, θέτοντας σε λειτουργία και τους δύο δέκτες ταυτόχρονα, έναν στο Νότιο Διάσελο και έναν στην κορυφή, θα μπορούσε να αποδειχθεί το ακριβές ύψος της κορυφής του βουνού.

Με την οικονομική υποστήριξη του Συμβουλίου Αποστολών της National Geographic Society, της Επιτροπής Ερευνών και Ανακαλύψεων του Μουσείου Επιστημών της Βοστόνης και της εταιρείας Trimple Navigation και άλλων δωρητών, η εννιαμελής ομάδα παρατήρησε δορυφορικά την κορυφή του Εβερεστ.

Οι οδηγοί Pete Athans και Bill Crouse και πέντε Σέρπα έφτασαν στην κορυφή, στις πέντε Μαΐου. Ανεβαίναμε κατά τη διάρκεια της νύχτας προς την κορυφή του βουνού για να μπορέσουμε να δουλέψουμε στις πιο ζεστές ώρες της ημέρας είπε ο Athans, ορειβάτης της εταιρείας North Face, ο οποίος κατέχει το ρεκόρ του μοναδικού Δυτικού που έφτασε έξι φορές στην κορυφή του Εβερεστ. Ηταν υπέροχα στην κορυφή του κόσμου εκείνο το πρωί, με ένα ελαφρό αεράκι και -25 βαθμούς Κελσίου. Τα μηχανήματα λειτούργησαν χωρίς επιπλοκές.

Το να ανέβεις στο Εβερεστ είναι ένας μικρός άθλος· πάνω από 180 άνθρωποι πέθαναν κατά την προσπάθεια.

Δύο Σέρπα της ομάδας κουβαλούσαν τον εξοπλισμό GPS. Οταν τοποθετήθηκε στην κορυφή του βουνού, ήταν έτοιμο να λαμβάνει σήματα από τους δορυφόρους GPS. Λειτουργώντας σε σειρά με το δέκτη στα 7.925 μέτρα στο Νότιο Διάσελο, ο δέκτης στην κορυφή είχε τη δυνατότητα να δίνει το ακριβές ύψος και το στίγμα της κορυφής του Εβερεστ.

Ο Washburn είπε ότι η ένδειξη των 29.035 ποδιών δεν εμφάνισε μετρήσιμη διαφορά στο ύψος του Εβερεστ που υπολογίστηκε από τις μετρήσεις του GPS στο Νότιο Διάσελο πριν από τέσσερα χρόνια. Ωστόσο, από τις μετρήσεις του GPS στο Νότιο Διάσελο τα τελευταία τέσσερα χρόνια, όταν ο δέκτης ήταν σταθερά στην ίδια θέση, εμφάνισε την οριζόντια θέση του Εβερεστ να κινείται σταθερά και ελαφρά βορειοανατολικά -κατά 3 έως 6 χιλιοστά το χρόνο. Αυτή τη στιγμή, έξι μήνες μετά τη μέτρησή μας, το Εβερεστ έχει μετακινηθεί ήδη ελαφρώς προς τα βορειοανατολικά σε σχέση με τη θέση που είχε το Μάιο είπε. Ο Washburn σημείωσε, επίσης, ότι τα στοιχεία μπορεί να αλλάξουν, καθώς η σύγκρουση της Ευρασιατικής και της Ινδικής τεκτονικής πλάκας εξακολουθεί να ωθεί την Ινδία κάτω από το Νεπάλ και την Κίνα δημιουργώντας τα Ιμαλάια.

Στη μέτρηση του αναθεωρημένου υψομέτρου του Εβερεστ συμμετείχαν ο Roger Bilham από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, δύο φοιτητές του, ο David Mencin και ο Frederisck Blume, και η Christina Larson από το τμήμα αεροδιαστημικών επιστημών του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.

Επίσης, με την ομάδα συνεργάστηκαν δύο ειδικοί στη γεωδαισία των Ιμαλαΐων: ο Munneendra Kumar του National Imagery and Mapping Agency (NIMA) των Ηνωμένων Πολιτειών και o Jun Yong Chen, ανώτερος σύμβουλος του National Bureau of Surveying and Mapping της Κίνας.

Ενα γεγονός, που σχεδιάστηκε για τη δεξίωση στις 11 Νοεμβρίου, ήταν η επίδειξη της τεχνολογίας η οποία αναπτύχθηκε από τα εργαστήρια της MIT Media για να βάλουν σε ενέργεια με ένα δορυφορικό τηλεφώνημα ένα νέο μόνιμο σταθμό στα 7.925 μέτρα στο Νότιο Διάσελο στο Έβερεστ για δελτίο καιρού εκείνη τη στιγμή.

Ο Washburn, 89 ετών, είναι επίτιμο μέλος του American Alpine Club. Ξεκίνησε την ορειβατική του καριέρα στην εφηβεία του ανεβαίνοντας τις Αλπεις. Το 1935 οδήγησε μια αποστολή, χρηματοδοτούμενη από τη National Geographic Society, η οποία κατέγραψε μια περιοχή 15.600 τετρ. χιλιόμετρα της περιοχής Γιούκον στον Καναδά, κενή έως τότε στους παγκόσμιους χάρτες. Με τη γυναίκα του Barbara, σε συνεργασία με τη National Geographic Society και τη Swissair Photo Surveys της Ζυρίχης, δημιούργησε το 1988 τον πιο λεπτομερή και έγκυρο χάρτη έως τότε για το όρος Εβερεστ, τον οποίο η National Geographic Society έστειλε σε 11 εκατ. συνδρομητές σε όλο τον κόσμο.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ