Νέο κάλυμμα ίσως περιορίσει τη διαρροή στον Κόλπο του Μεξικού από Δευτέρα

Το πετρέλαιο αναγκαστικά θα ρέει ανεμπόδιστο στον Κόλπο του Μεξικού για
σχεδόν όλο το Σαββατοκύριακο, μέχρι να ολοκληρωθεί η επιχείρηση της ΒP
για
την τοποθέτηση νέου καλύμματος στην κεφαλή της κατεστραμμένης γεώτρησης.

Αν όλα προχωρήσουν σύμφωνα με το σχέδιο, η εταιρεία θα μπορεί από τη Δευτέρα να συγκεντρώνει σε δεξαμενόπλοια σχεδόν όλο το πετρέλαιο που διαρρέει στον Κόλπο.

Ακόμα όμως κι αν πετύχει, η νέα επιχείρηση θα δώσει προσωρινή μόνο λύση στη διαρροή που συνεχίζεται για σχεδόν τρεις μήνες. Το υποβρύχιο κοίτασμα μπορεί να σφραγιστεί οριστικά μόνο μέσω δύο νέων γεωτρήσεων εκτόνωσης, οι οποίες αναμένεται να ολοκληρωθούν τον Αύγουστο.

Στην υποβρύχια επιχείρηση που ξεκινά το Σάββατο θα αντικατασταθεί ένα μεταλλικό κάλυμμα που τοποθετήθηκε στον κατεστραμμένο κεντρικό αγωγό στις 4 Ιουνίου. Το κάλυμμα αυτό δεν εφαρμόζει καλά στο κομμένο άκρο του αγωγού και αφήνει πετρέλαιο να διαρρεύσει. Όση ώρα διαρκούν οι εργασίες αντικατάστασης, τίποτα δεν θα εμποδίζει το παχύρρευστο υγρό να ξεχύνεται στη θάλασσα.

Η νέα, δύσκολη προσπάθεια θα είναι η πολλοστή απόπειρα της ΒP να περιορίσει τη χειρότερη πετρελαιοκηλίδα στην ιστορία των ΗΠΑ.

• Αρχικά ο βρετανικός κολοσσός πόντισε ένα γιγάντιο μεταλλικό κουτί χωρίς πάτο, το οποίο θα συγκέντρωνε το πετρέλαιο καθώς αναβλύζει από το βυθό. Τελικά η κατασκευή βούλωσε από κρυστάλλους ένυδρου μεθανίου και χρειάστηκε να απομακρυνθεί.
• Στη συνέχεια, η εταιρεία δοκίμασε να διοχετεύσει παχύρρευστη λάσπη στην κεφαλή της γεώτρησης, έτσι ώστε να περιορίσει τη ροή και να μπορέσει να εφαρμόσει τελικά μια τσιμεντένια τάπα. Η προσπάθεια, όμως, απέτυχε.
• Μετά τη λάσπη, διοχετεύτηκαν στην πετρελαιοπηγή πλαστικά σκουπίδια, όπως μπάλες του γκολφ και παλιά ελαστικά, και πάλι όμως δεν υπήρξε αποτέλεσμα.
• Η μόνη ελπίδα είναι τώρα οι γεωτρήσεις εκτόνωσης, οι οποίες θα συναντήσουν το παλιό φρεάτιο από τα πλάγια. Μέσα τους θα διοχετευτεί λάσπη και τσιμέντο που θα σφραγίσουν το κοίτασμα για πάντα.

Σύμφωνα με υπηρεσίες της αμερικανικής κυβέρνησης, από την πετρελαιοπηγή διαρρέουν καθημερινά 5,7 με 9,5 εκατομμύρια λίτρα πετρελαίου. Η BP ελπίζει ότι από τη Δευτέρα θα είναι σε θέση να συλλέγει 9,5 έως 12,9 εκατ. λίτρα την ημέρα.

Στις 48 ώρες που αναμένεται διαρκέσει η νέα επιχείρηση, οπότε το πετρέλαιο θα ρέει ανεμπόδιστο, εκτιμάται ότι θα διαρρεύσουν συνολικά έως και 19 εκατ. λίτρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press