Λάδι και υγεία

Ο Ιπποκράτης αναγνώρισε πρώτος τις ευεργετικές ιδιότητες του ελαιόλαδου και το συνιστούσε ως θεραπεία για να γιατρέψει έλκη, μυικούς πόνους και άλλες ασθένειες.

Το ελαιόλαδο έχει την ιδιότητα να μειώνει την κακή χοληστερίνη LDL (χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνες που προκαλούν αρτηριοσκλήρωση). Διάφορες μελέτες έχουν καταδείξει το ρόλο και τη σημασία του ελαιόλαδου στην πρόληψη και μείωση διάφορων ειδών καρκίνου και καρδιοπαθειών και στη μείωση της χοληστερίνης. Αρκεί να αναφέρουμε ότι οι κάτοικοι της Κρήτης έχουν το μεγαλύτερο μέσο όρο ζωής στην Ευρώπη, και αναλογικά το μικρότερο αριθμό καρδιοπαθειών και άλλων συγγενών ασθενειών, και ότι οι Ελληνίδες παρουσιάζουν σημαντικά μικρότερο αριθμό στην ασθένεια του καρκίνου του μαστού. Αυτό στο μεγαλύτερο μέρος οφείλεται στο ελαιόλαδο και γενικότερα στη διατροφή.

Τι είναι η χοληστερίνη; Χοληστερίνη είναι η ασθένεια κατά την οποία αυξάνονται τα ποσοστά της χοληστερόλης στον οργανισμό.

Τι είναι η χοληστερόλη; Χοληστερόλη λέγεται μια λιπαρή ουσία που βρίσκεται στο αίμα και στους ζωικούς ιστούς. Είναι οργανική ένωση και ανήκει στην οικογένεια των στεροειδών. Σε καθαρή μορφή είναι μια άσπρη κρυσταλλική ουσία χωρίς οσμή και γεύση. Η χοληστερόλη είναι απαραίτητη στον οργανισμό, αφού αποτελεί κύριο συστατικό της μεμβράνης κάθε κυτάρρου. Επίσης είναι απαραίτητη για τη δημιουργία ορμονών και βιταμινών που μεταφέρονται σε όλο το σώμα με την κυκλοφορία του αίματος. Εκτός από τη χοληστερόλη που παράγει ο οργανισμός, προσλαμβάνονται ποσότητες μέσω της διαδικασίας της τροφής. Ο οργανισμός διαθέτει μηχανισμούς που ρυθμίζουν την ποσότητα της χοληστερόλης στο αίμα, αλλά υψηλά ποσοστά χοληστερόλης (κυρίως λόγω κακής διατροφής) στο αίμα (περισσότερα από 240mg χοληστερόλης ανά 100 κυβικά εκατοστά πλάσματος) προκαλούν αρτηριοσκλήρωση, αφού κατάλοιπα χοληστερόλης συσσωρεύονται στα εσωτερικά τοιχώματα των αρτηριών προκαλώντας τη στένωσή τους. Με τον καιρό, τα κατάλοιπα αυτά πυκνώνουν και ξεραίνονται με αποτέλεσμα να προκαλούνται καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά επεισόδια. Η χοληστερόλη δεν διαλύεται στο αίμα. Πρέπει να προσκολληθεί σε ορισμένες ενώσεις πρωτεϊνών που ονομάζονται λιποπρωτεΐνες για να μπορέσει να κυκλοφορήσει στο σώμα μας. Υπάρχουν δύο τύποι λιποπρωτεϊνών, ανάλογα με την πυκνότητά τους. Οι χαμηλής πυκνότητας ονομάζονται LDL, και οι υψηλής ΗDL. Οι πρώτες (LDL) βοηθούν στο χτίσιμο και φράξιμο των αρτηριών, ενώ οι δεύτερες (HDL) μεταφέρουν τα υπόλοιπα αυτά στο συκώτι και μειώνουν τη στένωση των αρτηριών. Είναι η λεγόμενη κακή και καλή χοληστερίνη. Ο ασφαλέστερος τρόπος για να μην υπάρχουν αυξημένα ποσοστά κακής χοληστερόλης είναι η σωστή διατροφή. Επειδή η χοληστερόλη βρίσκεται σε ζωικούς, αλλά όχι σε φυτικούς ιστούς, αυτό μπορεί να γίνει με αρκετούς τρόπους: να τρώμε λιγότερα λίπη, να αντικαταστήσουμε τα κορεσμένα λίπη που τρώμε με ακόρεστα (φυτικά) και να μειώσουμε την κατανάλωση τροφίμων όπως βούτυρο, τυρί, αβγό, κόκκινο κρέας και γλυκά.

Τι είναι η Μεσογειακή Δίαιτα;
Από μελέτες που έγιναν διεθνώς, διαπιστώθηκε ότι οι κάτοικοι που ζουν στις χώρες της Μεσογείου (και ειδικότερα οι κάτοικοι της Κρήτης) ζουν περισσότερα χρόνια και με μειωμένα προβλήματα καρδιακών και άλλων συγγενών παθήσεων. Οι μελέτες έδειξαν ότι αυτό οφείλεται στο συγκεκριμένο τρόπο διατροφής, που χαρακτηρίστηκε Μεσογειακή Δίαιτα και κερδίζει συνεχώς έδαφος στην Ευρώπη, την Αμερική και την Ασία. Σύμφωνα με τη δίαιτα αυτή, ο άνθρωπος πρέπει να τρώει πολλά όσπρια, ζυμαρικά και δημητριακά προϊόντα, πολλά φρούτα και λαχανικά, αρκετά τυροκομικά προϊόντα, ψάρια και πουλερικά και ελάχιστο κόκκινο κρέας. Το γεύμα πρέπει να συνοδεύεται από ένα ποτηράκι κόκκινο κρασί. Για το μαγείρεμα μόνο ελαιόλαδο. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η Μεσογειακή Δίαιτα δεν είναι πανάκεια από μόνη της. Για μια μακρόχρονη και γεμάτη υγεία ζωή χρειάζεται εκτός από τη σωστή διατροφή και κάποιας μορφής άθληση (κολύμπι, περπάτημα ή άλλο είδος).