Στα χέρια των Καναδών διοργανωτών των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2010 βρίσκεται από το απόγευμα της Πέμπτης η Ολυμπιακή Φλόγα, η τελετή παράδοσης της οποίας πραγματοποιήθηκε στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κάρολου Παπούλια, και της Γενικής Κυβερνήτη του Καναδά, Μικαέλ Ζαν. Εν τω μεταξύ, αντιδράσεις έχουν προκληθεί για τη συμμετοχή της Χαλκιά στη λαμπαδηδρομία.
Στα χέρια των Καναδών διοργανωτών των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2010 βρίσκεται από το απόγευμα της Πέμπτης η Ολυμπιακή Φλόγα, η τελετή παράδοσης της οποίας πραγματοποιήθηκε στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κάρολου Παπούλια, και της Γενικής Κυβερνήτη του Καναδά, Μικαέλ Ζαν.
Στην ομιλία του ο πρόεδρος της ΕΟΕ, Σπύρος Καπράλος, αναφέρθηκε στη σημασία της Ολυμπιακής Φλόγας:
«Το Παναθηναϊκό Στάδιο, ο χώρος όπου οι αθλητές γνώρισαν τη χαρά της συμμετοχής, της νίκης και της αποθέωσης στους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες, υποδέχεται το Ιερό Φως του Ολυμπισμού, την Ολυμπιακή Φλόγα, μετά από το ταξίδι της στο μεγαλύτερο κομμάτι της Ελλάδας μας.
» Οφείλω να ομολογήσω ότι τόσο εγώ, όσο και οι συνάδελφοι μου στην Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή είμαστε υπερήφανοι που εκπληρώσαμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την σημαντική αποστολή της διοργάνωσης της Τελετής Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας και της Λαμπαδηδρομίας στην Ελλάδα για τους 21ους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Βανκούβερ 2010. Και είμαστε ιδιαίτερα συγκινημένοι για τις μοναδικές εμπειρίες που η Ολυμπιακή Φλόγα, για άλλη μια φορά, μας χάρισε.
» Η ανταπόκριση που είχε η Λαμπαδηδρομία ήταν πραγματικά συγκλονιστική. Σε κάθε μέτρο από τα περίπου 2.200 χιλιόμετρα που συνολικά διένυσε, βρήκε συγκινημένες, φιλόξενες καρδιές, πρόθυμες να δεχθούν τα διαχρονικά μηνύματα της για αγάπη, ειρήνη, φιλία και συναδέλφωση των λαών.
» Με τη σιγουριά ότι μεταφέρω και τα συναισθήματα όλων των μελών της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, των αθλητών και αθλητριών μας, αλλά και όλων των συμπολιτών μας, θέλω να σας ευχηθώ μέσα από τα βάθη της καρδιάς μου, καλή επιτυχία στη διοργάνωση των 21ων Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Βανκούβερ».
Χαιρετισμό απηύθυνε και ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Οργανωτικής Επιτροπής «Βανκούβερ 2010», Tζον Φέρλονγκ:
«Είναι μεγάλη τιμή και προνόμιο για εμάς τους υπερήφανους Καναδούς να είμαστε εδώ, στο Παναθηναϊκό Στάδιο, το σπίτι των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Εκ μέρους όλων των Καναδών, θα ήθελα να ευχαριστήσω τους Έλληνες και την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, που είναι ακλόνητοι φύλακες του Ολυμπιακού Κινήματος και μας εμπιστεύτηκαν τη μεγάλη ευθύνη της διοργάνωσης των Ολυμπιακών Αγώνων.
» Σας προσκαλούμε να έρθετε μαζί μας να γιορτάσουμε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2010. Οι Αγώνες δεν ανήκουν μόνο σε εμάς τους Καναδούς, αλλά στον καθένα από εσάς, που μοιράζεται μαζί μας το ιδανικό ενός κόσμου που γίνεται καλύτερος μέσα από τον αθλητισμό και την ανταλλαγή στοιχείων των μοναδικών πολιτισμών μας.
» Ανυπομονούμε να σας καλωσορίσουμε με ζεστή καρδιά και θα βάλουμε τα δυνατά μας να προστατεύσουμε το πνεύμα της φλόγας, ώστε να συνάδει με τις μακρόχρονες και ανεκτίμητες παραδόσεις σας».
Πρωθιέρεια στη σεμνή τελετή παράδοσης που προηγήθηκε ήταν η Μαρία Ναυπλιώτου και τελευταία λαμπαδηδρόμος η Νίκη Γεωργιάδου, πρωταθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ. Την Ολυμπιακή Φλόγα παρέλαβε από τα χέρια του προέδρου της ΕΟΕ ο κ. Φέρλονγκ, ο οποίος μπροστά στο συγκεντρωμένο πλήθος που παρακολουθούσε την τελετή την μετέφερε εκτός σταδίου, συνοδευόμενος από αθλητές που κρατούσαν ελληνικές και καναδικές σημαίες.
Η Φλόγα αναμένεται να φθάσει στη Βικτόρια την Παρασκευή και μέχρι τις 12 Φεβρουαρίου, όταν είναι προγραμματισμένη η τελετή έναρξης των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, θα διανύσει περισσότερα από 45.000 χλμ σε αέρα, στεριά και θάλασσα, ενώ θα περάσει από τα χέρια 12.000 λαμπαδηδρόμων και θα επισκεφθεί 1.000 κοινότητες του Καναδά.
Αντιδράσεις για τη Χαλκιά
Εν τω μεταξύ, αντιδράσεις έχει προκαλέσει η συμμετοχή της Φανής Χαλκιάς σε τμήμα της λαμπαδηδρομίας, καθώς η αθλήτρια τελεί υπό τιμωρία καθώς είχε βρεθεί να έχει κάνει χρήση αναβολικών ουσιών πριν τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου.
Το γεγονός δεν πέρασε απαρατήρητο από τη διεθνή Ολυμπιακή κοινότητα, αναφέρθηκε, μάλιστα, με αρνητικά σχόλια στον Τύπο του Καναδά, ενώ υπήρξε αντίδραση και από τη Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ), η οποία μέσω της εκπροσώπου της Εμανουέλ Μορό υπογράμμισε ότι ήταν λυπηρό λάθος της ΕΟΕ να επιλέξει την Χαλκιά ως λαμπαδηδρόμο από την στιγμή έχει τιμωρηθεί με διετή αποκλεισμό για χρήση απαγορευμένων ουσιών.
«Είναι εμφανές ότι η επιλογή των λαμπαδηδρόμων πρέπει να γίνεται βάσει των Ολυμπιακών Αρχών. Για παράδειγμα αθλητές που είναι τιμωρημένοι για υποθέσεις ντόπινγκ δεν πρέπει να συμμετέχουν σε λαμπαδηδρομίες» τόνισε η Μορό η οποία μίλησε για καθαρή ευθύνη της ΕΟΕ στις επιλογές των λαμπαδηδρόμων και μάλιστα η ΔΟΕ προτίθεται να ζητήσει εξηγήσεις από την ελληνική πλευρά.
O Πρόεδρος της Επιτροπής Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας Σπύρος Ζαννιάς παραδέχτηκε με δηλώσεις του το λάθος της ΕΟΕ:
«Η Επιτροπή Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας αναφορικά με τη συμμετοχή της Φανής Χαλκιά στη Λαμπαδηδρομία για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Βανκούβερ 2010, έκανε λάθος που αποδέχτηκε την πρόταση του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών να την συμπεριλάβει στη Λαμπαδηδρομία.
Πάγια θέση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής είναι οι αθλητές και οι αθλήτριες που τελούν υπό τιμωρία, να μην έχουν το δικαίωμα συμμετοχής σε καμία αθλητική δραστηριότητα και εκδήλωση».
Με χιούμορ, ένταση και συνεχείς ανατροπές, η παράσταση «Push Up» βυθίζεται στα άδυτα μιας πολυεθνικής, όπου η προσωπική και επαγγελματική ανέλιξη μετατρέπεται σε αγώνα επιβίωσης.