Αισιόδοξοι Παπαδημητρίου, Πανταλέων και Σμαραγδής ενόψει Γερμανίας
Τις πιο ωραίες στιγμές της καριέρας του παραδέχτηκε ότι ζει ο ένας εκ των δύο λίμπερο της Εθνικής ομάδας, Αχιλλέας Παπαδημητρίου. «Μας πάει η Σμύρνη» τόνισε ο διεθνής κεντρικός, Σωτήρης Πανταλέων, ενώ ο Νίκος Σμαραγδής δήλωσε ότι η Ελλάδα θα πρέπει να συνεχίσει με το ίδιο πάθος, αλλά και το ίδιο θράσος στη συνέχεια του Ευρωπαϊκού.
Τις πιο ωραίες στιγμές της καριέρας του παραδέχτηκε ότι ζει ο ένας εκ των δύο λίμπερο της Εθνικής ομάδας, Αχιλλέας Παπαδημητρίου, ο οποίος δήλωσε: «Είναι το πιο ωραίο συναίσθημα να βρίσκεσαι στην ελίτ του Ευρωπαϊκού βόλεϊ. Μπήκαμε δυνατά στη διοργάνωση και έχουμε ελπίδες να φτάσουμε πολύ ψηλά. Από εδώ και πέρα κάθε πόντος θα… πονάει.
»Πρέπει να δώσουμε και την ψυχή μας. Σίγουρα είναι αγώνες καριέρας, μιας ολόκληρης ζωής. Κάθε αθλητής περιμένει αυτούς τους αγώνες. Είμαστε δυνατοί και αποφασισμένοι να συνεχίσουμε. Το θέλουμε πολύ και δεν μας αγχώνει που έχουμε να παίξουμε με τρεις μεγάλες ομάδες. Εχουμε τα όπλα μας και αυτοί τα αδύνατα σημεία τους», δήλωσε ο 29χρονος διεθνής άσος του Παναθηναϊκού.
Ο Παπαδημητρίου θέλησε να ευχαριστήσει και δύο ανθρώπους που τον βοήθησαν στην καριέρα του: «Από τους πρώτους που με πήραν τηλέφωνο να μου δώσουν συγχαρητήρια ήταν ο πρώτος προπονητής μου στην Α1, ο Νεκτάριος Νικάκης από το Ρέθυμνο και ο Νίκος Λόχοβιτς που με καθιέρωσε λίμπερο το 1998 στον Κόροιβο Αμαλιάδας. Τους ευχαριστώ, όπως ευχαριστώ όσους με έχουν βοηθήσει».
Πανταλέων: «Μας πάει η Σμύρνη»
Το 2006 και πάλι στη Σμύρνη, η ελληνική ομάδα νίκησε στον μικρό τελικό την Τουρκία 3-2 σετ και πήρε το χάλκινο μετάλλιο του Ευρωπαϊκού Λιγκ. Σε εκείνο το τουρνουά ο Σωτήρης Πανταλέων είχε αναδειχθεί καλύτερος μπλοκέρ της διοργάνωσης και ο ίδιος τόνισε:
«Μας πηγαίνει η Σμύρνη. Ισως γιατί βγάζει μια μελαγχολία για αυτά που… χάσαμε και τα όσα έγιναν στο παρελθόν. Σίγουρα αυτό μας βοηθάει και μας τονώνει ψυχολογικά. Χαίρομαι που η ομάδα είναι σε καλή κατάσταση και είναι δυνατή. Ξέρουμε ποιοι είμαστε και τι θέλουμε» δήλωσε ο κεντρικός του Παναθηναϊκού και συνέχισε:
«Ολοι παίζουμε για την ομάδα. Ο αγώνας με την Γερμανία ίσως είναι ο πιο κρίσιμος μέχρι τώρα. Είναι πολύ δυνατή και έμπειρη ομάδα από την οποία χάνουμε τα τελευταία χρόνια. Τέτοιες ώρες δεν υπάρχει κούραση. Υπάρχει μόνο θέληση για να κάνουμε κάτι ξεχωριστό. Εχουμε τις δυνατότητες και το πλεονέκτημα που μας έδωσαν οι τρεις νίκες στην α φάση πρέπει να το αξιοποιήσουμε.
»Τέτοιες ευκαιρίες δεν έχουμε πολλές. Πρέπει να τα δώσουμε όλα για να πετύχουμε τον μεγάλο στόχο που είναι η πρόκριση στα ημιτελικά. Δεν θεωρώ ότι έχουμε κάτι στα χέρια μας. Μόνο ένα βαθμολογικό πλεονέκτημα και θα είναι σημαντικό αν κάνουμε μια νίκη».
Σμαραγδής: «Με την ίδια προσοχή και θράσος»
Ο Νίκος Σμαραγδής, που και αυτός ήταν μέλος της ομάδας που το 2006 πήρε το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Λιγκ, δήλωσε για την β φάση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος και τον αγώνα με την Γερμανία: «Με την ίδια προσοχή και το ίδιο θράσος που είχαμε μέχρι τώρα θα πρέπει να συνεχίσουμε εις διπλούν. Δεν πρέπει να πέσουμε στην παγίδα της διαβάθμισης των αντιπάλων.
»Όλα τα ματς τα βλέπουμε ξεχωριστά και όλα μπορούμε να τα κερδίσουμε με ίδια τακτική και ίδιο πάθος. Είναι θετικό ότι απολαμβάνουμε κάθε αγώνα κι αυτό μας βγαίνει στο γήπεδο. Με την Ισπανία παίξαμε εκπληκτικά, με την Σλοβακία κάναμε ανατροπές και με την Σλοβενία πήραμε τη νίκη που θέλαμε. Αυτά δεν είναι τυχαία.
»Κάθε ματς είναι πρόκληση για μας και για το ελληνικό βόλεϊ. Ξέρουμε ότι όλη η Ελλάδα μας παρακολουθεί. Προσωπικά λαμβάνω συνέχεια συγχαρητήρια, αλλά ακόμα δεν πετύχαμε κάτι χειροπιαστό. Κανείς δεν περίμενε ότι θα κάναμε το 3Χ3 αλλά ζητάμε κάθε μέρα το καλύτερο χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είμαστε αχάριστοι ή, ότι δεν σεβόμαστε τον αντίπαλο.
»Πρέπει να νικήσουμε την Γερμανία. Θα έχω αντίπαλο τον Τίσερ που ήμασταν μαζί δύο χρόνια στον Ηρακλή. Ξέρουμε το παιχνίδι του Αντρέ. Είναι πολύ δυνατή ομάδα και παίζει μοντέρνο βόλεϊ. Θα πρέπει να είμαστε δυνατοί και πειθαρχημένοι. Σίγουρα θα είναι ένα από τα πιο κρίσιμα παιχνίδια της καριέρας μου».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.