Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Το πρόγραμμα του Ράλι San Remo

Στην Ιταλία μεταφέρεται το «σκηνικό» του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος ράλι 2000, στις ασφάλτινες διαδρομές βόρεια του San Remo, με το 12ο γύρο του φετινού θεσμού που πραγματοποιείται από τις 20 έως τις 22 Οκτωβρίου.

Πρόκειται για τον τέταρτο και τελευταίο ασφάλτινο αγώνα της χρονιάς, που διεξάγεται τρεις εβδομάδες μετά το Γύρο της Κορσικής, ο οποίος θεωρήθηκε ως ο πλέον επικίνδυνος αγώνας της φετινής αγωνιστικής περιόδου.

Η ιστορία του Ράλι San Remo αρχίζει από το 1928, ενώ ο ιταλικός αγώνας έγινε γνωστός από το 1961, με το όνομα «Ράλι των λουλουδιών», λόγω της ανοιξιάτικης ανθοφορίας στην περιοχή.

Αργότερα, συμπεριλήφθηκε στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, για να ενσωματωθεί τελικά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ράλι από το 1973, ενώ μεταβλήθηκε σε έναν, αμιγώς, ασφάλτινο αγώνα το 1997.

Το Ράλι San Remo ήταν ο πρώτος αγώνας στον οποίο κέρδισε γυναικείο πλήρωμα, αυτό των Michele Mouton και Fabrizia Pons το 1981 με Audi Quattro.

Ο ιταλικός αγώνας θεωρείται ταχύτερος του Ράλι Κορσικής, καθώς αποτελείται από διαδρομές που προσφέρουν εξαιρετική πρόσφυση, η οποία όμως μεταβάλλεται κατά τόπους λόγω των ασταθών καιρικών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή.

Οι οργανωτές τη φετινή χρονιά προσπάθησαν να καινοτομήσουν απλουστεύοντας το πρόγραμμα του αγώνα, που περιλαμβάνει Ειδικές Διαδρομές οι οποίες επαναλαμβάνονται με αντίθετη φορά, ενώ το Service Park είναι ένα και μοναδικό, στο San Remo, και απέχει μόνο 25 χιλιόμετρα από τις Ειδικές Διαδρομές. Παράλληλα, φρόντισαν για την ασφαλή μεταφορά των θεατών με ειδικά λεωφορεία.

Ο σχεδιασμός αυτός εξασφαλίζει την αποφυγή των μετακινήσεων των θεατών, αλλά εγκυμονεί κινδύνους για τους οδηγούς. Οι αγωνιζόμενοι ενδέχεται να βρεθούν προ απροόπτου στην επανάληψη των διαδρομών, ιδιαίτερα σε στροφές που το χώμα και τα χαλίκια θα έχουν μεταφερθεί επάνω στο οδόστρωμα από την προηγούμενη διέλευσή τους στη διαδρομή, επειδή θα αναγκαστούν αρκετές φορές να αλλάξουν ξαφνικά τις αγωνιστικές γραμμές τους.

Επιπλέον, τα πληρώματα αναγνώρισης των ομάδων (προηγούνται των αγωνιζομένων, πριν απαγορευθεί η κυκλοφορία σε κάθε Ε.Δ., με σκοπό να επισημάνουν έγκαιρα στα πληρώματα της ομάδας τα επικίνδυνα σημεία) δεν θα είναι σε θέση να επιτελέσουν το έργο τους. Η κυκλοφορία των αυτοκινήτων θα απαγορεύεται στις Ε.Δ. σχεδόν αμέσως μετά τη διέλευση του ουραγού των 135(!) πληρωμάτων του αγώνα, ώστε να επαναληφθεί ανάποδα η διαδρομή.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο περιορισμός των δοκιμών σε μόνο δύο αναγνωρίσεις κάθε Ειδικής Διαδρομής στους αγώνες ράλι αποτελεί πάγιο πρόβλημα των αγωνιζομένων, οι οποίοι βασίζονται σε μεγάλο ποσοστό στις πρόσθετες πληροφορίες των «πλοηγών» της ομάδας τους, ειδικά στους ασφάλτινους αγώνες. Ο επικεφαλής της Prodrive, David Richards, πιστεύει ότι πρέπει να υιοθετηθεί το σύστημα δοκιμών 1000 Pistes, στο οποίο τα πληρώματα πραγματοποιούν μία δοκιμή σε κάθε Ε.Δ. το πρωί με το αγωνιστικό αυτοκίνητο και κατόπιν ακολουθεί το απόγευμα η διαδικασία του αγώνα.

Η ομάδα της Peugeot, η οποία μάλλον δεν ενδιαφέρεται φέτος για το πρωτάθλημα των οδηγών αλλά για αυτό των κατασκευαστών, θα συμμετάσχει στον αγώνα με τη «σύνθεση» που είχε στο Γύρο της Κορσικής. Οι Francois Delecour και Gilles Panizzi (ο οποίος σημείωσε μία, ανώδυνη ευτυχώς, «κατάβαση» σε μια πλαγιά της Ουαλίας κατά τη διάρκεια των δοκιμών της ομάδας στη Βρετανία, εν όψει του Ράλι RAC το Νοέμβριο) θα αποτελούν τους βαθμολογούμενους οδηγούς της Peugeot στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, ενώ ο Marcus Gronholm θα βαθμολογηθεί στο πρωτάθλημα οδηγών.

Στο στρατόπεδο της Ford η κατάσταση είναι συγκεχυμένη. Είναι άγνωστο αν η απόδοση του Colin McRae, μετά το ατύχημά του στην Κορσική και την επέμβαση που πραγματοποίησε την περασμένη εβδομάδα στο αριστερό ζυγωματικό, θα είναι πλήρης κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Βρετανός οδηγός έχει δηλώσει ότι είναι αποφασισμένος να επιτύχει την τρίτη του νίκη στην Ιταλία (είχε κερδίσει στο San Remo το 1996 και 1997), ξεπερνώντας τους πόνους του αριστερού ώμου και των πλευρών του, που δυσχεραίνουν την οδήγηση του αυτοκινήτου, όπως διαπίστωσε στις ελάχιστες δοκιμές που πραγματοποίησε.

Στα Ford Focus WRC, όπως και στα Peugeot, έχουν τοποθετηθεί μεγαλύτερα πίσω φρένα (με ίδιες διαστάσεις όπως στους εμπρός τροχούς), σε μία προσπάθεια να μειωθεί η απαιτούμενη πίεση στο πεντάλ του φρένου, που ταλαιπώρησε τον Carlos Sainz στην Κορσική. Ο τρίτος οδηγός της ομάδας, Piero Liatti, ο οποίος είχε κερδίσει στο Ράλι San Remo το 1995 με Subaru Impreza WRC, πρόκειται να συνεχίσει τις δοκιμές εξέλιξης του νέου ηλεκτροϋδραυλικού επιλογέα ταχυτήτων της Ford.

Στην κατάλληλη επιλογή των ελαστικών έχει στρέψει την προσοχή της η Subaru, κρίνοντας ότι τα αποτελέσματα της ομάδας στην Ιταλία θα εξαρτηθούν από την αποτελεσματικότητα των νέων ελαστικών της Pirelli, τα οποία δοκιμάστηκαν με επιτυχία στην Κορσική. Οι Richard Burns και Simon Jean-Joseph θα αποτελέσουν τους βαθμολογούμενους οδηγούς, ενώ ο Peter Solberg θα οδηγήσει το τρίτο αυτοκίνητο της ομάδας, κάνοντας εξάσκηση στην οδήγηση σε άσφαλτο.

Οι οδηγοί της Mitsubishi Ralliart πιστεύουν ότι δεν θα επαναληφθεί η καταστροφική εμφάνιση της ομάδας τους στην Κορσική, βασιζόμενοι, με τη σειρά τους, στις κατάλληλες επιλογές των ελαστικών, στις μαλακότερες ρυθμίσεις των αναρτήσεων και στους πιο ανοιχτούς δρόμους του San Remo. O μόνος προβληματισμός της ομάδας εντοπίζεται στην αντοχή των φρένων και του συστήματος της μετάδοσης των Group A αυτοκινήτων της Ralliart, ενώ ο Tommi Makinen δήλωσε ότι θα προσπαθήσει να κατακτήσει την τρίτη του, κατά σειρά, νίκη στην Ιταλία. Παράλληλα, ο Ιταλός Andrea Aghini, νικητής του Ράλι San Remo το 1992 με Lancia Delta Integrale HF, πρόκειται να οδηγήσει ένα Mitsubishi Carisma GT Group A της Ralliart Ιταλίας. Το αυτοκίνητο προετοίμασε η βρετανική Co-Ordsport, που συνεργάζεται με τη Mitsubishi από το 1990.

Σε μία νίκη ευελπιστεί και ο Didier Auriol, o οποίος έχει σημειώσει τρεις νίκες στο San Remo, τη διετία 1990-1991 και το 1994. Εντούτοις, στην ομάδα της Seat προσεύχονται για έναν αγώνα υπό βροχή, που θα δώσει τη δυνατότητα στο Γάλλο οδηγό να αντιμετωπίσει τους ισχυρότερους συνδυασμούς σε ολισθηρές συνθήκες. Ο team-mate του, Toni Gardemeister, φαίνεται προβληματισμένος από το σχεδιασμό του αγώνα, υποστηρίζοντας την πρόταση του ομόσταυλού του για τη θέσπιση τριών, τουλάχιστον, αναγνωρίσεων των Ειδικών Διαδρομών στους αγώνες ράλι.

Η Hyundai MSD έχει ολοκληρώσει τις βελτιώσεις στην ανάρτηση και τη γεωμετρία του Accent WRC, τις οποίες πραγματοποίησε κατά τη διάρκεια του Ράλι Κορσικής, ελπίζοντας σε καλύτερα αποτελέσματα, ενώ η Skoda αποφάσισε να δοκιμάσει τις ικανότητες των αναβαθμισμένων Octavia WRC Evo II στην άσφαλτο, που πέρασαν με «άριστα» το test drive -επί 550 χιλιομέτρων- της ομάδας στο νησί της Κορσικής. Τα τσεχικά αυτοκίνητα θα είναι εφοδιασμένα με τις νέες, ανθεκτικότερες ζάντες της Speedline, σε μια προσπάθεια να μην επαναληφθούν οι καταστροφές που υπέστησαν οι ζάντες των αυτοκινήτων της Skoda στον περσινό ιταλικό αγώνα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι στο ράλι San Remo θα συμμετάσχουν οι συμπατριώτες μας Γιάννης Παπαδημητρίου και Νίκος Πετρόπουλος με Subaru Impreza, οι οποίοι, την περασμένη εβδομάδα, κατέκτησαν την πρώτη θέση στο Ράλι Carpineti, αγώνα που συμπεριλαμβάνεται στο ιταλικό πρωτάθλημα.

Το πρόγραμμα του Ράλι San Remo:

(Ώρα Eλλάδος: +1 ώρα)

World

Γροιλανδία: Τι θα κληρονομήσει ο Τραμπ σε περίπτωση απόκτησής της [χάρτης]