Στη μάχη της εξασφάλισης του εισιτηρίου που θα τους οδηγήσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ ρίχνονται οι αθλητές στίβου των ΗΠΑ. Στα αμερικανικά τράιαλς, που ξεκινούν σήμερα στο Σακραμέντο και θα ολοκληρωθούν στις 23 του μήνα, θα λάβουν μέρος περίπου 1.200 αθλητές, όμως μόνο οι τρεις πρώτοι κάθε αγωνίσματος θα κλείσουν θέση στην ολυμπιακή ομάδα.
Στη μάχη της εξασφάλισης του εισιτηρίου που θα τους οδηγήσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ ρίχνονται οι αθλητές στίβου των ΗΠΑ. Στα αμερικανικά τράιαλς, που ξεκινούν σήμερα στο Σακραμέντο και θα ολοκληρωθούν στις 23 του μήνα, θα λάβουν μέρος περίπου 1.200 αθλητές, όμως μόνο οι τρεις πρώτοι κάθε αγωνίσματος θα κλείσουν θέση στην ολυμπιακή ομάδα.
Το σύστημα αυτό -που ισχύει στις ΗΠΑ από το 1928, χωρίς την παραμικρή ουσιαστική αλλαγή- έχει αποτέλεσμα τη διεξαγωγή ενός μικρού παγκοσμίου πρωταθλήματος, αφού πολλοί από τους κορυφαίους Αμερικανούς αθλητές είναι και κορυφαίοι του κόσμου. Οπως σε κάθε αγώνα, οι εκπλήξεις δεν λείπουν και αρκετά από τα μεγάλα ονόματα έχουν μείνει εκτός Ολυμπιακών Αγώνων, αφού δεν βρέθηκαν σε καλή μέρα στα τράιαλς.
Οι κόντρες αναμένεται να είναι συγκλονιστικές. Ενα από τα αγωνίσματα που όλος ο κόσμος περιμένει είναι τα 200μ. ανδρών, όπου ο παγκόσμιος ρέκορντμαν Μάικλ Τζόνσον και ο άνθρωπος-βολίδα Μορίς Γκριν δεν θα αποφύγουν τελικά την κόντρα που αναμενόταν τόσο καιρό. Και θα έχουν την ευκαιρία να αποδείξουν ποιος είναι ο καλύτερος, τίτλο που διεκδίκησαν με δηλώσεις τους και οι δύο.
Για τον Γκριν, όμως, οι αγώνες ξεκινούν νωρίτερα, αφού πρέπει πρώτα να διασφαλίσει τη θέση του στα 100μ., όπου θα έχει να αντιμετωπίσει τους Μπράιαν Λιούις, Τιμ Μοντγκόμερι, Μάικ Μαρς.
Να κλείσει… πέντε θέσεις θέλει η Τζόουνς!
Η πιο γρήγορη γυναίκα του κόσμου, η Μάριον Τζόουνς, έχει ξεκαθαρίσει ότι θέλει να πάρει πέντε χρυσά μετάλλια στο Σίδνεϊ. Απίθανο είναι να αντιμετωπίσει πρόβλημα στα 100 και στα 200μ. η παγκόσμια πρωταθλήτρια, αφού δύσκολα θα βρεθούν τρεις αθλήτριες να την πετάξουν έξω. Εκεί που θα τα βρει ίσως σκούρα είναι στο μήκος, όπου θα πρέπει να πιστοποιήσει ότι και σε αυτό το αγώνισμα βρίσκεται σε φουλ φόρμα. Επιπλέον, δεδομένη θα πρέπει να θεωρείται η συμμετοχή της στις ομάδες της σκυταλοδρομίας 4Χ100 και 4Χ400, αφού με αντίστοιχες φετινές επιδόσεις 10.84 και 49.59 δύσκολα μπορεί να την… αγνοήσει ο προπονητής.
Παρέλαση ονομάτων
Πάρα πολλά είναι τα μεγάλα ονόματα που θα δώσουν τη μάχη τους στα τράιαλς. Αίσθηση προκαλεί σίγουρα η επιστροφή στους στίβους της Τζάκι Τζόινερ Κέρσι. Η 38χρονη, πλέον, πρωταθλήτρια θα διεκδικήσει την πρόκρισή της στο μήκος, κάτι που, αν επιτευχθεί, θα σημάνει την πέμπτη συμμετοχή της σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Κέρσι έχει να αγωνιστεί από το 1998, όταν κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους αγώνες Καλής Θέλησης, στο έπταθλο.
Παρά το γεγονός ότι απέχει τόσο καιρό από αγώνες, οι διοργανωτές δεν θα μπορούσαν να αρνηθούν τη συμμετοχή σε μία κάτοχο ολυμπιακών μεταλλίων, τρία από τα οποία ήταν χρυσά -το 1988 στο έπταθλο και το μήκος και το 1992 στο έπταθλο- και ένα χάλκινο το 1996 στο μήκος.
Στη μάχη των τράιαλς θα ριχθούν ακόμη η κάτοχος του παγκοσμίου ρεκόρ στο επί κοντώ Στέισι Ντράγκιλα, οι χρυσοί ολυμπιονίκες της Ατλάντα στα 110μ. εμπόδια Αλεν Τζόνσον, στα 100μ. Γκέιλ Ντίβερς, στο ύψος Τσαρλς Οστιν και ο παγκόσμιος πρωταθλητής της σφαίρας -και σύζυγος της Μάριον Τζόουνς- Σι Τζέι Χάντερ.