Η ψύξη στην αντιμετώπιση του χρόνιου άλγους

Λονδίνο: Βρετανοί επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες και τα υγρά που δίνουν την αίσθηση του παγωμένου μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη μάχη κατά του χρόνιου άλγους, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Current Biology.

Τα κρύα επιθέματα και τα φύλλα μέντας χρησιμοποιούνται χρόνια στην ανακούφιση του πόνου της κροταφικής χώρας. Αλλά πέρα από το γενικό αίσθημα μουδιάσματος που έχει ο πάγος στα νεύρα, οι ειδικοί του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου αποκαλύπτουν τον μηχανισμό δράσης των χαμηλών θερμοκρασιών, ανοίγοντας μια νέα θεραπευτική προοπτική στο χρόνιο άλγος.

Ορισμένες νευρικές απολήξεις στο δέρμα είναι γνωστό ότι έχουν υποδοχείς που είναι ευαίσθητοι στις αλλαγές της θερμοκρασίας καθώς και σε τροφές αναφερόμενες ως καυτές (όπως το τσίλι) ή κρύες (όπως η μενθόλη).

Ένας εκ των υποδοχέων αυτών, ο TRPM8, μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να παρακολουθεί θερμοκρασίες μεταξύ περίπου 8 και 12 βαθμών Κελσίου, καθώς επίσης και να ενεργοποιείται από χημικά συστατικά που μοιάζουν με την μενθόλη, περιλαμβανομένης της χημικής ουσίας icilin.

Η Δρ Σούζαν Φλιτγουντ-Γουάκερ αποφάσισε να μελετήσει τη σχέση μεταξύ των υποδοχέων αυτών και του πόνου σε αρουραίους. Προκάλεσε χρόνιο άλγος στα πειραματόζωα δένοντας νήμα στο μηρό τους και έπειτα είτε χορηγώντας ενδοφλέβια μια μικρή δόση icilin στην σπονδυλική στήλη είτε υποχρεώνοντας τα τρωκτικά να σταθούν σε μια ρηχή λεκάνη που περιείχε την προαναφερόμενη ουσία.

Στη συνέχεια χτύπησε το πάσχον άκρο και έλεγξε την αντίδραση των αρουραίων. Τα πειραματόζωα που είχαν λάβει icilin άντεξαν τριπλάσια πίεση.

Η ενεργοποίηση του υποδοχέα αίσθηση του κρύου στέλνει μήνυμα στον ακροδέκτη του νεύρου στην σπονδυλική στήλη, όπου εμποδίζει τα άλλα νεύρα να μεταδώσουν την πληροφορία του πόνου.

Το γεγονός ότι το μήνυμα της ψύξης μπορεί να μπλοκάρει τα μηνύματα του πόνου, είναι ένα τελείως νέο ερευνητικό δεδομένο. Μελετώντας μεμονωμένα το νεύρο δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τον έλεγχο που ασκεί στα υπόλοιπα νεύρα.

Η Δρ Φλιτγουντ-Γουάκερ ευελπιστεί ότι τα νέα αυτά στοιχεία θα οδηγήσουν σε θεραπευτικές τεχνικές αντιμετώπισης χρόνιων παθήσεων όπως η αρθρίτιδα και το νευροπαθητικό άλγος.

Τα άτομα που υποφέρουν από χρόνια άλγη έχουν αυξημένα επίπεδα υποδοχέων TRPM8 στα κατεστραμμένα νεύρα.

Αξίζει ωστόσο να σημειωθεί ότι τα νέα ερευνητικά δεδομένα, δεν αναμένεται να τύχουν εφαρμογής στην αντιμετώπιση του οξέος άλγους, καθώς χρησιμοποιεί διαφορετική ομάδα υποδοχέων.

Η Αμερικανίδα ερευνήτρια υπογραμμίζει ότι οι επιστήμονες θα πρέπει να επικεντρωθούν στην ιδέα μιας χημικής θεραπείας ψύξης, παρά στην εφαρμογή κρύων επιθεμάτων στο δέρμα, διότι μόνο μια πολύ συγκεκριμένη κλίμακα θερμοκρασιών μπορεί να αποφέρει το επιθυμητό αποτέλεσμα στους υποδοχείς TRPM8.

Αν η θεραπεία έχει τα ίδια αποτελέσματα στους ανθρώπους όπως και στα πειραματόζωα, μπορεί να μειώσει τις παρενέργειες που έχουν πολλές υφιστάμενες αγωγές κατά του χρόνιου άλγους, όπως η μορφίνη. Επίσης θα εκλείψει η ανάγκη λήψης φαρμακευτικών ουσιών καθώς θα εφαρμόζεται απευθείας στο δέρμα σε μορφή κρέμας ή απλούς διαλύματος.

Η Δρ Φλιτγουντ-Γουάκερ ελπίζει ότι θα καταστεί εφικτό να προχωρήσει στο στάδιο των κλινικών δοκιμών εντός του προσεχούς έτους.

health.in.gr