Με τιμές αρχηγού κράτους υποδέχθηκε η Κρήτη τον Οικουμενικό Πατριάρχη
Με λαμπρές εκδηλώσεις υποδέχθηκε η Κρήτη τον Οικουμενικό Πατριάρχη, ο οποίος πραγματοποιεί εξαήμερη επίσκεψη στο νησί. Ο κ. Βαρθολομαίος εξέφρασε τη χαρά του που βρίσκεται στην Κρήτη, «μία εκ των πλέον διακεκριμένων επαρχιών του Οικουμενικού Θρόνου».
Με λαμπρές εκδηλώσεις αγάπης και σεβασμού η Κρήτη υποδέχθηκε στις 10:00 το πρωί τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, ο οποίος ξεκίνησε την επίσκεψή του στο νησί με πρώτο σταθμό το Ηράκλειο.
Ο κ. Βαρθολομαίος μετά την άφιξή του στο αεροδρόμιο «Νίκος Καζαντζάκης» τόνισε ότι η Κρήτη είναι «λίαν προσφιλής στην Αγία του Χριστού Εκκλησία της οποίας, όπως είπε, αποτελεί εδραίον στήριγμα».
Τον Οικουμενικό Πατριάρχη υποδέχθηκαν ο υφυπουργός Πολιτισμού Γιάννης Κουράκης, η Ιερά Επαρχιακή Σύνοδος , βουλευτές, ο περιφερειάρχης, ο νομάρχης, ο δήμαρχος, ενώ άγημα της 126ης Σμηναρχίας Μάχης απέδωσε τιμές.
Ο κ. Βαρθολομαίος απαντώντας στη θερμή προσφώνηση του Aρχιεπισκόπου Κρήτης Τιμοθέου εξέφρασε την ειλικρινή χαρά του για την επίσκεψή του στο νησί και τόνισε ότι «αποτελεί πάντοτε αιτία χαράς η επίσκεψή μας εις τη μεγαλόνημον και μεγαλόνησον Κρήτη».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης αναφέρθηκε με θερμότητα στο νησί χαρακτήρισε την Κρήτη ως εκατόμβολη, μακαρία και πανάρχαια νήσο καθώς και σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών. Τόνισε ότι η Κρήτη χάρισε στην ελληνική γλώσσα το πρώτο εργαλείο γραφής. Αναφέρθηκε στον πολιτισμό του νησιού, είπε ότι η Κρήτη ασπάστηκε πρώιμα τον Χριστιανισμό και έκανε μια ιστορική αναδρομή για το νησί.
«Χαιρόμεθα -είπε- δικαίως και αγαλόμενοι επισκεπτόμενοι και πάλι την Κρήτη μία εκ των πλέον διακεκριμένων επαρχιών, του Οικουμενικού Θρόνου, η οποία επί αιώνες μακρούς συμπορεύεται και συμμερίζεται τους αγώνες του».
Από την πλευρά του, ο κ. Τιμόθεος αφού τόνισε ότι η παρουσία του κ. Βαρθολομαίου αποτελεί υψίστη τιμή για την Κρήτη δήλωσε: «εκφράζομε την αφοσίωση και την αγάπη προς το σεπτό προσωπό σας και παραμένομε εσαεί πιστοί στους ιστορικούς και κανονικούς θεσμούς της τοπικής εκκλησίας μετά του Οικουμενικού Πατριάρχη».
Το μεσημέρι του Σαββάτου, ο κ. Βαρθολομαίος τιμήθηκε από τον υπουργό Παιδείας, Πέτρο Ευθυμίου, με το ετήσιο βραβείο του ΤΕΙ Κρήτης, ένα γλυπτό έργο, φιλοτεχνημένο από τον Γιάννη Παρμακέλη. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης ευχαρίστησε θερμά για την τιμή που έγινε στο πρόσωπό του και κατά τη διάρκεια της ομιλίας του αναφέρθηκε στην ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος και στην ευαισθητοποίηση όλων, επισημαίνοντας την αναγκαιότητα νέου περιβαλλοντικού ήθους.
Την Κυριακή ο κ. Βαρθολομαίος θα αναγορευθεί επίτιμος δημότης Χανίων. Τη Δευτέρα θα επισκεφθεί το Φαράγγι της Σαμαριάς και την Τετάρτη την ακριτική Γαύδο. Την Πέμπτη ο Οικουμενικός Πατριάρχης θα βρίσκεται στο Ρέθυμνο. Στο πρόγραμμά του περιλαμβάνονται και επισκέψεις σε χωριά των Χανίων και του Ρεθύμνου.