Ράλι Αργεντινής 2005: Νικήτης και recordman ο Sebastian Loeb

Νίκος Μαρινόπουλος

Απίστευτος ο Γάλλος! Από τα εννέα ράλι που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι τώρα στην φετινή αγωνιστική περίοδο, ο Sebastian Loeb έχει κερδίσει τα επτά και να σκεφτείτε πως απομένουν ακόμη άλλα τόσα μέχρι να μάθουμε -και τυπικά- τον παγκόσμιο πρωταθλητή. Το αξιοθαύμαστο, όμως, είναι πως η νίκη του στην Αργεντινή αποτελεί την έκτη συνεχόμενη με τον οδηγό της Citroen να καταρρίπτει ένα ρεκόρ που διατηρούσε ο Didier Auriol από το 1992, την εποχή που έτρεχε με Lancia Delta Integrale.

Ο S.Loeb όμως δεν έγραψε μία, αλλά δύο σελίδες στην ιστορία του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Ράλι. Μαζί με τον Daniel Elena, έχει πετύχει ένα ακόμη ρεκόρ, αυτό με τις περισσότερες νίκες σε μια σεζόν.

Με την φόρα που έχει πάρει ο Γάλλος κανείς δεν μπορεί να μην τον θεωρεί φαβορί για τη νίκη στους αγώνες που απομένουν ενώ πολύ δύσκολα θα βρεθεί κάποιος στο μέλλον για να καταρρίψει τα εντυπωσιακά ρεκόρ του. Δικαίως, λοιπόν, διεκδικεί περίοπτη θέση στο πάνελ των θεών του παγκοσμίου πρωταθλήματος ράλι ενώ, εκτός απροόπτου, θα στεφθεί για δεύτερη συνεχόμενη φορά παγκόσμιος πρωταθλητής.

Στην Αργεντινή το σκηνικό ήταν γνώριμο. H Xsara WRC του Γάλλου κινήθηκε ταχύτατα και παρά τα οδηγικά λάθη στα οποία υπέπεσε, πήρε τη νίκη την ώρα που ο teammate του, F.Duval, μετά από απουσία δύο αγώνων, τερμάτιζε έβδομος προσθέτοντας δύο πολύτιμους βαθμούς στο καλάθι της γαλλικής ομάδας.

Δεν ήταν εύκολο, είπε ο S.Loeb. Πίεσα πολύ και αυτό με έκανε να κάνω μερικά λάθη, όπως το spin στη λούπα του Σαββάτου. Για μία ακόμη φορά, μπορούσα να υπολογίσω στην αλάνθαστη προσπάθεια της ομάδας και την αξιοπιστία του αυτοκινήτου, το οποίο δεν μου έβγαλε ούτε ένα πρόβλημα. Αυτή είναι η έβδομη νίκη μας για φέτος και ενισχύει τη διάθεσή μας για περισσότερες. Θέλουμε να τα πάμε ακόμη καλύτερα συμπλήρωσε ο Γάλλος.

Αξίζει να σημειωθεί πως κατά ένα μεγάλο ποσοστό, η επιτυχία της Citroen στην Αργεντινή οφείλεται στα ελαστικά της Michelin τα οποία δούλεψαν περίφημα στις βρεγμένες και παγωμένες -λόγω χαμηλής θερμοκρασίας- ειδικές διαδρομές σε υψόμετρο 2.200 μέτρων. Tα ελαστικά της Michelin BTO ανταποκρίθηκαν άριστα στις προσδοκίες μας είπε ο S.Loeb. Στον αντίποδα, οι άνθρωποι της Pirelli θα πρέπει να ψάχνονται καθώς υπολόγιζαν πολύ στις δυνατότητες των δικών τους ελαστικών τα οποία είναι γνωστό πως πλεονεκτούν σε ανάλογες συνθήκες έναντι των γαλλικών.

Ο οδηγός που πίεσε περισσότερο από όλους τον νικητή του αγώνα, ήταν ο M.Gronholm. Ο Φινλανδός οδήγησε όσο γρήγορα του επιτρέπει το αναποτελεσματικό Peugeot 307 WRC, αλλά δεν κατάφερε να σημειώσει καλύτερους χρόνους και τερμάτισε στην δεύτερη θέση. Με πρόβλημα στα φρένα, ο P.Solberg με Subaru Impreza WRC ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τρίτη θέση και απογοητευμένος βλέπει τον S.Loeb να αυξάνει την διαφορά του στον βαθμολογικό πίνακα.

Οι T.Gardemeister, H.Rovanpera και M.Martin βρέθηκαν στην 4η, 5η και 6η θέση αντίστοιχα. Μάλιστα, ο συναγωνισμός μεταξύ των δύο πρώτων με Ford Focus WRC και Mitsubishi Lancer Evo VIII αντίστοιχα, ήταν ιδιαίτερα έντονος καθώς η διαφορά τους ήταν μόλις 5,9 δευτερόλεπτα. Την βαθμολογούμενη οκτάδα συμπλήρωσε ο M.Stohl με ιδιωτική Citroen Xsara WRC ο οποίος έστειλε το δικό του μήνυμα στις εργοστασιακές ομάδες. Από τις 22 συνολικά ειδικές διαδρομές, τις εννέα κέρδισε ο S.Loeb, τις έξι ο M.Gronholm, τις πέντε ο P.Solberg και από μία οι T.Gardemeister και H.Rovanpera.

Σε περίπου δύο εβδομάδες από τώρα, στις 4-7 Αυγούστου, τα πληρώματα θα αγωνιστούν στην Φινλανδία εκεί όπου ο M.Gronholm θα επιδιώξει να πάρει εντός έδρας την πρώτη φετινή του νίκη. Το ίδιο όμως θα θελήσει να πετύχει και ο S.Loeb ο οποίος δεν έχει νικήσει ποτέ στο φινλανδικό ράλι αξιοποιώντας τις δυνατότητες της μόνιμης νικήτριας Citroen Xsara WRC.

auto.in.gr