Η εξέλιξη του 1ου Σκέλους του Ράλι Νέας Ζηλανδίας

Η εξέλιξη του Ράλι Νέας Ζηλανδίας

Προειδοποιητικές ταμπέλες, ενδιάμεσοι χρόνοι, οι οδηγοί να μάχονται για να χάσουν δευτερόλεπτα, προκειμένου να μην αναγκαστούν να καθαρίζουν το δρόμο στο 2ο Σκέλος: γεγονότα που εκμεταλλεύτηκε ο Kenneth Eriksson για να κάνει το… ακατόρθωτο για την ομάδα της Hyundai, η οποία ύστερα από δύο χρόνια παρουσίας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι βλέπει ένα από τα αυτοκίνητά της να προηγείται σε αγώνα.

Νιώθω πολύ ωραία. Σήμερα γράφουμε ιστορία δήλωνε ο Kenneth Eriksson πριν από την εκκίνηση της 7ης και της 8ης ΕΔ, της υπερειδικής Manukau Super I και ΙΙ. Οδηγοί και team manager έδωσαν πραγματική μάχη στις έξι πρώτες Ειδικές Διαδρομές, ώστε να βρεθούν στις πίσω θέσεις της γενικής κατάταξης για το 2ο Σκέλος. Ωστόσο, παρά την καλή στρατηγική, οι τεχνικοί των ομάδων έδειξαν ότι χρειάζονται προπόνηση στην -τύπου Formula 1- χρονομέτρηση των ΕΔ και, έτσι, τα λάθη δεν έλειψαν.

Ο Marcus Gronholm θα ξεκινήσει το 2ο Σκέλος από τη δεύτερη θέση. Αυτό βέβαια δεν περιλαμβανόταν στα σχέδια της Peugeot που ήθελε τον παγκόσμιο πρωταθλητή να ξεκινά ακόμη πιο πίσω. Εντούτοις, οι άνθρωποι που είχαν αναλάβει να ειδοποιήσουν τους οδηγούς της γαλλικής ομάδας έδειξαν λάθος χρόνους, με αποτέλεσμα ο Φινλανδός οδηγός, στον οποίο έδειξαν το χρόνο που θα έπρεπε να σημειώσει ο Harri Rovanpera, να βρεθεί μπροστά στην κατάταξη, και ο Didier Auriol, που ήδη είχε χάσει αρκετό χρόνο από πρόβλημα στην υδραυλική υποβοήθηση του τιμονιού, να χάσει επιπλέον μισό λεπτό, καθώς του έδειξαν το χρόνο που προοριζόταν για τον Marcus Gronholm.

Επιπλέον 40 δευτερόλεπτα από το πουθενά. Αυτή είναι στρατηγική! δήλωνε αστειευόμενος ο Marcus Gronholm μετά την ολοκλήρωση της 6ης ΕΔ. Αυτός είναι ένας παράξενος αγώνας με άγνωστες μέχρι τώρα τακτικές. Κατάλαβα ότι ήταν λάθος ο χρόνος, αλλά ήταν πλέον αργά, καθώς είχα ολοκληρώσει ήδη τη διαδρομή και δεν μπορούσα να καθυστερήσω. Ήμουν σίγουρος ότι κάτι περίεργο συνέβαινε.

Η Peugeot είχε τοποθετήσει μέλη της ομάδας της στο τέλος της 6ης ΕΔ για να χρονομετρήσουν τους οδηγούς της Ford, τον Colin McRae και τον Carlos Sainz. Στη συνέχεια, θα υπολόγιζαν τους χρόνους που χρειάζονταν οι οδηγοί τους για να βρεθούν ελάχιστα πίσω από αυτούς και θα τους ειδοποιούσαν. Όμως, ο χρόνος που είχαν στη διάθεσή τους δεν ήταν αρκετός, οι υπολογισμοί έγιναν λάθος και οι οδηγοί βρέθηκαν στις θέσεις που ήδη ξέρετε.

Οι άνθρωποί μας καθυστέρησαν να πάρουν τους χρόνους των οδηγών της Ford. Όλα έγιναν πολύ γρήγορα και ο Marcus κέρδισε περίπου ένα λεπτό. Ήταν δικό μας λάθος δήλωσε ο επικεφαλής της Peugeot Sport, Jean-Pierre Nicolas.

Η ελάχιστη πρόσφυση που προσφέρει το οδόστρωμα των Ειδικών Διαδρομών του Ράλι Νέας Ζηλανδίας προβλημάτισε αρκετά τους πρώτους οδηγούς που έχαναν πολύτιμο χρόνο, με αποτέλεσμα να επιστρατευτούν από τις ομάδες οι παραπάνω τακτικές που θυμίζουν περισσότερο Grand Prix Formula 1 παρά αγώνα ράλι. Χαρακτηριστικό του προβλήματος είναι το γεγονός ότι ο Tommi Makinen, που ξεκίνησε τον αγώνα από την πρώτη θέση, έχανε περίπου δύο δευτερόλεπτα στο χιλιόμετρο από τους οδηγούς που ακολουθούσαν στις πιο πίσω θέσεις και έβρισκαν καθαρό δρόμο. Έτσι, ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος θα ξεκινήσει το 2ο Σκέλος από τη 14η θέση, ενώ ο Kenneth Eriksson με το σαφώς πιο αδύναμο Hyundai Accent WRC από την πρώτη.

Λάθη στη στρατηγική έγιναν και από την ομάδα της Ford, η οποία είχε υπολογίσει να βρεθεί ο Francois Delecour μπροστά από τους Carlos Sainz και Colin McRae. Ωστόσο, ο Γάλλος ξεκινούσε σήμερα πίσω από τους team-mate του και στην τελευταία ΕΔ είχε μια μικρή έξοδο, έσβησε ο κινητήρας του Focus και έχασε περίπου 20 δευτερόλεπτα. Το αποτέλεσμα ήταν τα δύο Ford Focus WRC να ξεκινούν αύριο από την τρίτη και την τέταρτη θέση, γεγονός που δεν ικανοποίησε ιδιαίτερα τους Carlos Sainz και Colin McRae.

Δεν μπορώ να κάνω τίποτα πλέον δήλωσε ο Ισπανός, αναφερόμενος στο ότι στις δύο υπερειδικές που υπολείπονταν για την ολοκλήρωση του 1ου Σκέλους δεν μπορούσε να χάσει αρκετό χρόνο, ώστε να πέσει στις πιο πίσω θέσεις.

Ο Colin McRae συμπλήρωσε: Θα ήταν καλύτερο για εμάς εάν ξεκινούσαμε από την έκτη, την έβδομη ή την όγδοη θέση, αντί από την τέταρτη. Θα αντιμετωπίσουμε τα ίδια προβλήματα σε όλο τον αγώνα, σε περίπτωση που δεν βρέξει.

Ο Richard Burns με το Subaru Impreza WRC δείχνει να είναι ο πιο ευνοημένος της πρώτης ημέρας του Ράλι Νέας Ζηλανδίας, καθώς θα ξεκινήσει το 2ο Σκέλος από την ένατη θέση της γενικής κατάταξης. Ο Βρετανός οδηγός βρίσκεται 47,7 δευτερόλεπτα πίσω από τον Kenneth Eriksson και πιστεύει ότι, εάν δεν βρέξει, θα καταφέρει να διεκδικήσει τη νίκη. Βρισκόμαστε στο τέλος της πρώτης δεκάδας και δεν είμαστε αρκετά πίσω σε χρόνο. Ελπίζω οι δρόμοι να παραμείνουν στεγνοί αύριο δήλωσε ο οδηγός της Subaru. O team-mate του Βρετανού, ο Petter Solberg, αντιμετώπισε αρκετά μηχανικά προβλήματα στην 5η και την 6η ΕΔ, παρ΄ όλα αυτά όμως κατάφερε να βρεθεί στην έκτη θέση της γενικής κατάταξης.

Υπενθυμίζεται ότι το 2ο Σκέλος του αγώνα περιλαμβάνει και πάλι οκτώ Ειδικές Διαδρομές, συνολικού μήκους 176,34 χιλιομέτρων.

auto.in.gr