Γύρος Κορσικής 2008, πρώτο σκέλος: Ο Sebastien Loeb σε άλλο… χωροχρόνο

Πάνος Ν. Διαμάντης

Εξι δευτερόλεπτα! είπε ο Mikko Hirvonen έκπληκτος, κοιτώντας τους χρόνους και την διαφορά του από τον Sebastien Loeb στο τέλος της τέταρτης ειδικής διαδρομής του πρώτου σκέλους του Γύρου Κορσικής. Αυτό συνέβαινε σε όλη τη διάρκεια της πρώτης μέρας του 13^ου φετινού αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι. Ο Γάλλος κέρδισε επιβλητικά και τις έξι ειδικές διαδρομές και πιθανώς εξασφάλισε από πολύ νωρίς τη δέκατη φετινή του νίκη!

Η ημέρα ξεκίνησε με τον πρωταθλητή να δηλώνει πως …θα είναι πολύ πιο σκληρές οι συνθήκες για τα ελαστικά εδώ, σε σχέση με το Ράλι Καταλονίας. Ειδικά στις μεγάλες ειδικές θα είναι δύσκολο. Ωστόσο, με μαεστρία ο οδηγός της Citroen έλεγξε τη φθορά των ελαστικών, καταφέρνοντας ταυτόχρονα να πετυχαίνει χρόνους για τους οποίους ο Hirvonen αργότερα είπε πως θα έπρεπε να ρισκάρει διαρκώς για καταφέρει να ακολουθήσει σε αυτό το ρυθμό.

Βεβαίως, από την Ισπανία ο Φινλανδός της Ford δήλωνε ότι η άσφαλτος της Κορσικής θα του ταιριάξει περισσότερο από εκείνη της Καταλονίας, διότι στο νησί του Ναπολέοντα η επιφάνεια είναι πιο τραχιά και συνεπώς προσφέρει περισσότερη πρόσφυση. Προφανώς το Focus WRC είναι πολύ ταχύτερο με γραμμές στην άσφαλτο, παρά όταν καλείται να ολισθήσει και να επανακτήσει την πρόσφυσή του το συντομότερο δυνατόν.

Προσπάθησα, είπε ο Mikko, αλλά είναι πολύ γρήγορος. Δεν μπορούσα να κάνω και πολλά. Είμαι χαρούμενος με το αυτοκίνητο και η οδήγησή μου είναι αρκετά καλή, αλλά όλα αυτά δεν είναι αρκετά απέναντί του. Η αλήθεια είναι ότι ο Hirvonen αποδεικνύεται αρκετά βελτιωμένος σε σχέση με την Καταλονία, επικρατώντας στο μεταξύ και στη μάχη με τον ομόλογό του στην εργοστασιακή Ford, Francois Duval.

Ισως ο Φινλανδός θέλει να απαντήσει για την τρίτη θέση που του χάρισε ο Βέλγος στην Ισπανία. Ο αντικαταστάτης του Jari-Matti Latvala σε αυτούς τους δύο ασφάλτινους αγώνες, της Ισπανίας και της Κορσικής, αναγκάστηκε να σφίξει αρκετά την ανάρτηση στο Service Park. Κατά συνέπεια, στις επόμενες τρεις ειδικές ακολούθησε ρυθμό παρεμφερή με εκείνον του Hirvonen.

Σε κάθε περίπτωση, πάντως, δεν φαίνεται κανείς ικανός να απειλήσει στην κορυφή τον Loeb, ο οποίος τώρα καλείται να οδηγήσει με τρόπο που δεν συμπαθεί. Αργά και προσεκτικά, κάτι που δοκιμάζει την αυτοσυγκέντρωσή του. Αισθάνομαι τόσο καλά στο αυτοκίνητο που θα προτιμούσα να συνεχίσω αυτό το ρυθμό και να μένω συγκεντρωμένος, είπε στο τέλος της ημέρας.

Ο Γάλλος μπορεί να εξασφαλίσει και μαθηματικά το φετινό πρωτάθλημα στη χώρα του αν ο Hirvonen τερματίσει στην 7^η θέση ή πιο πίσω. Ωστόσο, η Citroen έχασε κάθε ελπίδα να στεφθεί πρωταθλήτρια μέσα στη Γαλλία, μετά το ατύχημα που εξουδετέρωσε τον Dani Sordo. O Ισπανός έχασε τον έλεγχο της C4 WRC επτακόσια μέτρα μετά την εκκίνηση της τρίτης ειδικής, προσέκρουσε στον τοίχο και έσπασε την εμπρός αριστερή ανάρτηση.

Δεν κατάφερε να συνεχίσει, ωστόσο θα επιστρέψει στον αγώνα το πρωί του Σαββάτου, σύμφωνα με τους κανονισμούς του SupeRally, με την ελπίδα ότι θα καταφέρει να μπει στη βαθμολογούμενη οκτάδα. Μια ελπίδα που είχε τόσο ο ίδιος όσο και η Citroen, η οποία επιθυμούσε τους απόλυτους 36 (18×2) βαθμούς και στους δύο αυτούς ασφάλτινους αγώνες.

Σε όλη τη διάρκεια της ημέρας οι Petter Solberg, Jari-Matti Latvala και Chris Atkinson ενεπλάκησαν σε μια σπουδαία μάχη για την 4^η θέση. Ο πρώτος πάσχιζε με υπερβάλλουσα υπερστροφή στο πρωινό πέρασμα από τις ειδικές, αλλά έλυσε ως έναν βαθμό το πρόβλημα στο μεσημβρινό Service Park. Ομως και οι βασικοί του αντίπαλοι είχαν προβλήματα. Ο Φινλανδός της Stobart Ford έκανε αρκετά οδηγικά λάθη και το Subaru του Αυστραλού γλιστρούσε υπερβολικά.

Ολα θα μπορούσαν να είχαν τελειώσει για τον Solberg εκεί που τελείωσαν και για τον Sordo, στα πρώτα μέτρα της τρίτης ειδικής, αν ο Νορβηγός δεν ήταν αρκετά πιο τυχερός από τον Ισπανό. Αλλά δεν πάμε προσεκτικά, καταλαβαίνετε τι εννοώ;, είπε στο τέλος της ειδικής ο Sol…

Αυτή τη φορά δεν έχει να ανταγωνιστεί τον Urmo Aava, όπως στην Ισπανία, διότι ο Εσθονός στην πρώτη ειδική έχασε τον έλεγχο της Citroen C4 WRC και κατέληξε στον τοίχο, καταστρέφοντας την εμπρός αριστερή ανάρτηση.

WRC – ΓΥΡΟΣ ΚΟΡΣΙΚΗΣ 2008

ΓΕΝΙΚΗ ΚΑΤΑΤΑΞΗ (Μετά το 1^ο σκέλος)

auto.in.gr