Grand Prix Αυστραλίας: με το βλέμμα στο Albert Park

Πρεμιέρα με νίκη του M.Schumacher στο GP Αυστραλίας

H βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το GP Αυστραλίας

Η κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του GP Αυστραλίας

Οι δύο Ferrari στην πρώτη σειρά της εκκίνησης του GP Αυστραλίας

Η σειρά της εκκίνησης του Grand Prix Αυστραλίας

Κυρίαρχος ο M.Schumacher στις ελεύθερες δοκιμές του GP Αυστραλίας

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1 2002 εγκαινιάζεται στην Αυστραλία την ερχόμενη Κυριακή, 3 Μαρτίου, στην πίστα του Albert Park, στα περίχωρα της Μελβούρνης.

Με εξαίρεση τη Ferrari, οι υπόλοιπες ομάδες θα λάβουν μέρος στο GP με τα νέα τους μονοθέσια, ενώ η ομάδα της Toyota θα πραγματοποιήσει το πρώτο της Grand Prix. Η Prost δεν πρόκειται να συμμετάσχει φέτος στο Πρωτάθλημα, καθώς δεν εξασφάλισε τους απαραίτητους οικονομικούς πόρους, και βρίσκεται υπό αναγκαστική διαχείριση.

Το οδόστρωμα της πίστας είναι αρκετά ολισθηρό λόγω σκόνης, καθώς χρησιμοποιείται μέρος των δημόσιων δρόμων του πάρκου, και τα ελαστικά, σε συνδυασμό με τις ρυθμίσεις της ανάρτησης, αναλαμβάνουν κυρίαρχο ρόλο.

Το σημαντικότερο κριτήριο για τη βελτίωση των επιδόσεων, αποτελεί πλέον ο τομέας των ελαστικών, αφού η εξέλιξη της αεροδυναμικής έχει φτάσει πλέον στα όρια της πλήρους εκμετάλλευσης των κανονισμών, ενώ η σχετική πρόοδος στο μηχανολογικό τομέα είναι περιορισμένη, τουλάχιστον έως το 2007, ημερομηνία κατά την οποία πρόκειται να υπάρξουν σημαντικές αλλαγές των κανονισμών.

Προς το παρόν, ο ανταγωνισμός έχει επικεντρωθεί στη στρατηγική των ομάδων, ενώ οι προσπεράσεις αποτελούν σπάνιο φαινόμενο. Σύμφωνα με τους τεχνικούς των ομάδων, οι χρόνοι αναμένεται φέτος να βελτιωθούν κατά μισό δευτερόλεπτο περίπου, ενώ ο πρόεδρος της FIA, Max Mosley, προτείνει τον περιορισμό των διαθέσιμων κινητήρων προς όφελος του θεάματος και του κόστους. Παράλληλα, η επιτροπή F1 της FIA επανέφερε, έστω και με περιορισμούς, την αμφίδρομη μεταφορά δεδομένων μεταξύ των μονοθεσίων και των pits, διευκολύνοντας τις μεταβολές των παραμέτρων του traction control και του διαφορικού κατά τον αγώνα. Βέβαια, ο ηλεκτρονικός έλεγχος της υποβοήθησης του τιμονιού απαγορεύτηκε, όπως και το σύστημα που ελέγχει την αυτόματη εκκίνηση από τους αισθητήρες που βρίσκονται στο έδαφος στην περιοχή της σχάρας, όμως οι ηλεκτρονικοί των ομάδων δεν αποκλείεται να βρουν τρόπους να παρακάμψουν τους περιορισμούς, επεμβαίνοντας παράτυπα και στις παραμέτρους ελέγχου των κινητήρων, ακόμη και της απόσβεσης των αμορτισέρ.

Το νόμιμο ενδιαφέρον, εστιάζεται πλέον στον ανταγωνισμό μεταξύ της Bridgestone και της Michelin, οι οποίες τείνουν να συγκλίνουν τις απόψεις τους περί της τεχνολογίας των ελαστικών. Η Bridgestone έχει προσανατολιστεί στη σχεδίαση ελαστικών με καμπύλο προφίλ τα οποία αποδίδουν καλύτερα με αυξημένες γωνίες camber σε κλειστές πίστες ενώ η Michelin έχει προσανατολιστεί στην κατασκευή ελαστικών με επίπεδο προφίλ, τα οποία αποδίδουν με μικρές γωνίες camber. Η μέγιστη απόδοση (sweet spot) των ιαπωνικών ελαστικών κρίνεται σταθερότερη και ταχύτερη των γαλλικών -η τοποθέτηση στρωμένων Michelin Pilot στις αλλαγές των pit-stop ήταν συνηθισμένο φαινόμενο-, των οποίων όμως η ισομερής κατανομή φορτίων και θερμοκρασίας στο πέλμα, τα καθιστά αποδοτικότερα στις διαμήκεις και τις πλευρικές επιταχύνσεις, ιδιαίτερα σε θερμές πίστες.

Η διαφορά αυτή ανάγκασε τη Bridgestone να κατασκευάσει ελαστικά που αποδίδουν με λιγότερο camber, για ορισμένες πίστες, ενώ αντίθετα, η Michelin προσπαθεί να υιοθετήσει ορισμένα από τα χαρακτηριστικά των ιαπωνικών ελαστικών, ώστε να βρεθεί η χρυσή τομή. Δεν είναι τυχαίο το ότι και οι δύο εταιρίες προσπάθησαν να παρακάμψουν το σχετικό κανονισμό, προτείνοντας τη σχεδίαση ελαστικών με ασύμμετρη χάραξη των αυλακώσεων -η Michelin προχώρησε στην κατασκευή τους-, κάτι που δεν έγινε δεκτό από τη FIA.

Είναι γεγονός ότι η ιαπωνική εταιρία σχεδιάζει ελαστικά προσαρμοσμένα κυρίως στα χαρακτηριστικά των μονοθεσίων της Ferrari, και ειδικά στην υπερστροφική οδήγηση του Michael Schumacher, και δεν είναι διόλου τυχαία η προσχώρηση της McLaren στο στρατόπεδο της Michelin.

Η ιταλική ομάδα πρόκειται να λάβει μέρος στο GP Αυστραλίας με το περσινό μονοθέσιο F2001, αφού ακόμη δεν πιστοποιήθηκαν η αξιοπιστία του Ferrari F2002 και του κινητήρα 051, ενώ παρουσιάστηκαν προβλήματα στο νέο κιβώτιο ταχυτήτων από τιτάνιο. Τα μονοθέσια 215 και 216, με τους κινητήρες 050 των χρονομετρημένων δοκιμών στο περσινό GP Ιαπωνίας, θα χρησιμοποιηθούν από τους Michael Schumacher και Rubens Barrichello αντίστοιχα, ενώ το μονοθέσιο 214 που χρησιμοποίησε ο Γερμανός Πρωταθλητής στην περσινή Suzuka, θα χρησιμοποιηθεί ως εφεδρικό.

Η Scuderia βασίζεται στο γεγονός ότι οι κύριοι αντίπαλοί της, η McLaren -η οποία άλλαξε προμηθευτή ελαστικών- και η Williams, διαθέτουν πλέον νέα μονοθέσια και κινητήρες, αγνώστου αποτελεσματικότητας στην ολισθηρή πίστα του Albert Park, και παραβλέπει το ότι η McLaren έχει πλέον ξεπεράσει τα προβλήματα του πρόχειρου περσινού κινητήρα της Ilmor -έπειτα από την απαγόρευση της χρήσης κραμάτων βηρυλλίου-, ενώ η Williams, η οποία πραγματοποίησε δοκιμές… 20.000 χιλιομέτρων, έχει στη διάθεσή της τον ισχυρότερο κινητήρα, την τεχνολογία της Compaq, της πλέον εξειδικευμένης στην ανάλυση της συμπεριφοράς των μονοθεσίων σε κάθε πίστα, και τη χρήση του συστήματος CFD (Computational Fluid Dynamics), που έχει βελτιώσει την αεροδυναμική των μονοθεσίων κατά 30%.

Η FW24 αποτελεί εξέλιξη του περσινού μονοθεσίου της Williams, δεν συμβαίνει όμως το ίδιο με το γερμανικό κινητήρα, ο οποίος εξελίχθηκε από την αρχή και επέβαλε την κατασκευή και ενός νέου κιβωτίου ταχυτήτων. Πράγματι, ο BMW P82, που φημολογείται ότι αποδίδει 900 ίππους στις 19.000σ.α.λ., αποτελεί το διαμάντι των μηχανικών της βαυαρικής εταιρίας και του διευθυντή του τμήματος Formula 1 της BMW Motorsport, Werner Laurenz, ενώ ο Gavin Fisher σχεδίασε την FW24 εστιάζοντας την προσοχή του στην αεροδυναμική του πλαισίου.

Όμως, αντίθετα με τον Dr. Mario Theissen, ο επικεφαλής της BMW Motorsport, Gerhard Berger, είναι απαισιόδοξος, θεωρώντας πως τα χαρακτηριστικά του μονοθεσίου της Williams δεν αξιοποιούν ακόμη τον κινητήρα της BMW, ενώ ο Tony Ross αντικατέστησε τον έμπειρο μηχανικό του Juan-Pablo Montoya, Tim Preston, κίνηση που θεωρείται ανεξήγητη.

Αξίζει να σημειωθεί ότι -τουλάχιστον- στα τρία πρώτα Grand Prix, τα οποία κατά παράδοση αποτελούν άνδρο της Ferrari, οι προβλέψεις είναι αδύνατες, δεδομένου ότι μόνο σε συνθήκες αγώνα πιστοποιείται η αποτελεσματικότητα των μονοθεσίων, ενώ παρουσιάζονται οι αδυναμίες που χρήζουν βελτίωσης. Γι αυτό το λόγο, οι δηλώσεις των οδηγών και των επικεφαλής των ομάδων είναι φανερά συγκρατημένες, ειδικά για τον πρώτο αγώνα.

Στο στρατόπεδο της Sauber επικρατεί, ως συνήθως, αισιοδοξία, έπειτα από την περσινή της εμφάνιση, αντίθετα με τη Jaguar, στην οποία οι ανακατατάξεις στο τεχνικό επιτελείο αποτελούν καθημερινή συνήθεια. Έπειτα από την απομάκρυνση του Bobby Rahal, ακολούθησε η αναγκαστική παραίτηση του τεχνικού διευθυντή της ομάδας, Steve Nichols, ο οποίος θεωρήθηκε υπεύθυνος για την αποτυχία του αεροδυναμικού σχεδιασμού του εμπρός τμήματος της Jaguar R3.

Τον κυριότερο αντίπαλο των ιαγουάρων, σκοπεύει να αποτελέσει η ομάδα της Arrows, βασιζόμενη στον κινητήρα της Cosworth και στον σχεδιαστή της, Sergio Rinland, δεν απέφυγαν όμως τα προβλήματα κραδασμών, εξ αιτίας του κινητήρα, κατά τη διάρκεια των δοκιμών.

Παράλληλα, οι ομάδες της BAR και της Jordan προετοιμάζονται για τη δική τους εσωτερική διαμάχη, διαθέτοντας τον ίδιο κινητήρα της Honda, για τον οποίο είναι έντονες οι φήμες ότι ο Kazutoshi Nishizawa, επικεφαλής της Honda Racing Development (HRD), σκοπεύει να τον ανοίξει περισσότερο από τις 90°, ακολουθώντας το παράδειγμα της Renault.

Ο νέος διευθυντής της British American Racing, David Richards, αντικατέστησε τον Craig Pollock, και φρόντισε να απελευθερώσει τα χέρια των Malcolm Oastler και του -προερχόμενου από την Williams- Geoff Willis, οι οποίοι επανασχεδίασαν το μονοθέσιο της ομάδας, επιφέροντας ιδιαίτερες βελτιώσεις στην αεροδυναμική και τη στρεπτική ακαμψία του πίσω μέρους. Παρόμοιες αλλαγές πραγματοποίησαν και οι τεχνικοί της Jordan, με κυριότερο υπεύθυνο τον Gary Anderson, ο οποίος ανέλαβε και πάλι τα καθήκοντα του διευθυντή της αγωνιστικής ομάδας, καθώς και της ομάδας δοκιμών.

Η Renault φαίνεται ότι σκοπεύει να πρωτοτυπήσει στον τομέα της στρατηγικής κατά τη διάρκεια των αγώνων, αφού, σύμφωνα με τον εκτελεστικό διευθυντή του τμήματος μηχανικής, Pat Symonds, σκοπεύει να υιοθετήσει στους περισσότερους την τακτική του ενός ανεφοδιασμού, βασιζόμενη στην αντοχή των ελαστικών. Παράλληλα, ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Mike Gascoyne, επέφερε σημαντικές βελτιώσεις στην αεροδυναμική του μονοθεσίου, ενώ ο διευθυντής της Renault F1 Γαλλίας, Jean-Jacques His, κατέβαλε επίπονες προσπάθειες να χαμηλώσει επιπλέον το κέντρο βάρους του κινητήρα.

Η KL Minardi κατάφερε επιτέλους να πραγματοποιήσει δοκιμές πριν το πρώτο Grand Prix της χρονιάς, ευελπιστώντας σε μία αξιοπρεπή εμφάνιση στην Αυστραλία. Η αεροδυναμική του μονοθεσίου έχει υποστεί τις βελτιώσεις του τεχνικού διευθυντή της ομάδας, Gabriele Tredozi, ενώ την κινητήρια μονάδα του αποτελεί το μηχανικό σύνολο της Asiatech, η οποία βελτιώνει τους κινητήρες της Peugeot, που είναι ασθενέστεροι, αλλά ελαφρύτεροι από τους παλαιότερους κινητήρες της Cosworth. Παράλληλα, η ομάδα εξέλιξε ένα μηχανισμό υποβοήθησης CCV (Closed Centre Valve) του συστήματος διεύθυνσης, το οποίο δεν ενεργοποιείται όταν ο οδηγός κρατά σταθερό το τιμόνι, αφαιρώντας με αυτό τον τρόπο λιγότερη ισχύ από τον κινητήρα.

Τα πρώτα της αγωνιστικά βήματα πρόκειται να κάνει η ομάδα της Toyota Motorsport GmbH στο Grand Prix Αυστραλίας, η οποία συμπλήρωσε 20.000 χιλιόμετρα δοκιμών σε 11 πίστες, προκειμένου να βελτιώσει το μονοθέσιό της. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της TMG, Ove Andersson, η ομάδα έχει υιοθετήσει συμβατικές τεχνολογικές λύσεις στο σχεδιασμό του Toyota TF102/RVX-02, και η φετινή χρονιά πρόκειται να αποτελέσει μία περίοδο σταδιακής εξέλιξης του μονοθεσίου, προκειμένου να είναι ανταγωνιστικό την επόμενη αγωνιστική περίοδο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τη νύχτα της Τετάρτης, ένας μασκοφόρος επισκέπτης έγινε αντιληπτός από την ομάδα ασφαλείας να περιφέρεται στο χώρο του ιατρικού κέντρου της πίστας, ο οποίος απομακρύνθηκε… πυροβολώντας.

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα προβάλει σε μαγνητοσκόπηση τις χρονομετρημένες δοκιμές το μεσημέρι του Σαββάτου 2 Μαρτίου στις 15:00 ενώ ο αγώνας θα μεταδοθεί το πρωί της Κυριακής 3 Μαρτίου στις 04:45 και μαγνητοσκοπημένος το μεσημέρι ίδιας ημέρας στις 15:00. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ώρες μετάδοσης, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον τηλεοπτικό σταθμό ALPHA στο τηλέφωνο 010-4897777.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr