GP Κίνας 2004: Κέρδισαν και στη Shanghai οι R.Barrichello και Ferrari

O Rubens Barrichello κέρδισε με τη Ferrari το παρθενικό Grand Prix της Κίνας και εξασφάλισε παράλληλα για λογαριασμό του, τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα Οδηγών. Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νίκη του Βραζιλιάνου στο φετινό πρωτάθλημα και η ένατη, συνολικά, στη πολύχρονη καριέρα του.

Με τον teammate του στη Ferrari, Michael Schumacher, να πραγματοποιεί το χειρότερο φετινό του Grand Prix, ο R.Barrichello, ήταν καθ όλη τη διάρκεια του διημέρου, ο αδιαφιλονίκητος πρωταγωνιστής στη νεόκτιστη πίστα της Shanghai και συνέχισε την παράδοση των κόκκινων, η οποία τους θέλει να φεύγουν νικητές από τα πρωτοεμφανιζόμενα Grand Prix.

Ο οδηγός της ιταλικής ομάδας, ο οποίος κατείχε και την pole position, οδήγησε την κούρσα από τον πρώτο έως και τον τελευταίο γύρο, έχοντας σε όλη τη διάρκεια του αγώνα πίσω του, τους Jenson Button και Kimi Raikkonen να τον πιέζουν και να καιροφυλαχτούν για το λάθος στο οποίο, ωστόσο, ο Βραζιλιάνος δεν υπέπεσε ποτέ.

Ήταν δύσκολος αγώνας. Βρισκόμουν υπό πίεση συνεχώς, αλλά κατάφερα να δημιουργήσω μια διαφορά ασφαλείας πριν το τρίτο pit stop και διατήρησα την πρώτη θέση. Γνωρίζαμε από την αρχή ότι θα έχουμε πρόβλημα με την φθορά των εμπρός ελαστικών, αλλά η απόδοση τους, τελικά, ήταν καλύτερη από όσο υπολογίζαμε. Στους τελευταίους γύρους η απόδοση τους έπεσε, αλλά η διαφορά των οχτώ δευτερολέπτων που είχα μου επέτρεψε να μειώσω τον ρυθμό μου δήλωσε ο R.Barrichello μετά το τέλος του αγώνα.

Η μάχη για η δεύτερη θέση είχε τελικό νικητή τον Jenson Button, ο οποίος με στρατηγική δύο pit stop -έναντι των τριών που επέλεξαν οι περισσότεροι οδηγοί και οι δύο κύριοι αντίπαλοι του στο σημερινό GP- κατάφερε να βρεθεί εμπρός από τον Kimi Raikkonen που συμπλήρωσε την τρίτη θέση στο βάθρο.

Ήταν αρκετά δύσκολος αγώνας και είμαι ευχαριστημένος με τη δεύτερη θέση, αλλά πιστεύω ότι εάν είχα κάνει μια καλύτερη εκκίνηση θα μπορούσα να διεκδικήσω καλύτερα την πρώτη νίκη της ομάδας μου ανέφερε ο Βρετανός οδηγός της BAR.

Ο Michael Schumacher είχε έναν περιπετειώδη αγώνα και τερμάτισε μόλις στη 12η θέση. Ο Γερμανός, ο οποίος έχει ήδη στεφθεί πρωταθλητής για έβδομη φορά στην καριέρα του, δεν κατάφερε να καταταγεί στις χθεσινές χρονομετρημένες δοκιμές και εκκίνησε τον σημερινό αγώνα τελευταίος από τα pit. Κατάφερε να αναρριχηθεί μέχρι την ένατη θέση στους πρώτους 15 γύρους, αλλά ένα τετ-ακέ τον έριξε και πάλι στη 12η θέση.

Ένα σκασμένο ελαστικό στον 35ο γύρο του κόστισε μερικές ακόμα θέσεις και έτσι ο M.Schumacher τερμάτισε για πρώτη φορά, μετά το περσινό GP Ουγγαρίας, ένα γύρω πίσω από τον πρώτο και εκτός της βαθμολογούμενης οκτάδας.

Σίγουρα αυτό δεν ήταν το καλύτερο σαββατοκύριακό μου δήλωσε ο M.Schumacher. Είχα όμως αρκετά καλά σαββατοκύριακα αυτή τη χρονιά. Το σημαντικότερο από όλα είναι πως κερδίσαμε πάλι το Grand Prix με τον R.Barrichello.

Ατυχος στάθηκε και μικρότερος Schumacher, ο Ralf, ο οποίος μετά από τρεις μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού επέστρεψε και πάλι στη δράση. Ο οδηγός της Williams πραγματοποίησε πολύ καλό αγώνα και έδειξε ότι θα μπορούσε να τερματίσει στη πέμπτη θέση και να πάρεις βαθμούς για την ομάδα του. Ωστόσο, ένα χτύπημα από τον David Coulthard, είχε ως αποτέλεσμα να καταστραφεί η πίσω ανάρτηση της FW26 και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον αγώνα στον 37ο γύρο.

Παρά την πολύμηνη απουσία του, ο Γερμανός οδηγός, όση ώρα παρέμεινε στον αγώνα, ήταν ταχύτερος του teammate του στη Williams, Juan Pablo Montoya, ο οποίος μετά το τέλος του αγώνα εξέφρασε παράπονα για την οδική συμπεριφορά του μονοθεσίου του, ενώ άφησε και αιχμές κατά της ομάδας του ότι δεν έλαβε την ίδια μεταχείριση με τον R.Schumacher.

Ο Κολομβιανός τερμάτισε στην πέμπτη θέση, πίσω από τον Fernando Alonso της Renault. Ο Ισπανός είχε έναν μοναχικό αγώνα, δεν απείλησε τους τρεις πρώτους, αλλά ούτε και απειλήθηκε από κάποιον άλλο οδηγό και έτσι ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τέταρτη θέση.

Αν και ξεκίνησε από τις τελευταίες θέσεις του grid, ο Takuma Sato κατάφερε να τερματίσει στην έκτη θέση και να κερδίσει τρεις, πολύτιμους, βαθμούς για την ομάδα του στο πρωτάθλημα Κατασκευαστών. Η BAR προηγείται πλέον με εννέα βαθμούς της τρίτης Renault και απέκτησε ένα σημαντικό προβάδισμα για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης, στα δύο εναπομείναντα GP της χρονιάς.

Η Sauber συμπλήρωσε τις δύο τελευταίες θέσεις της βαθμολογούμενης οκτάδας με τον Giancarlo Fisichella να τερματίζει στην έβδομη θέση και τον Felipe Massa να ακολουθεί στην όγδοη.

Αναμφισβήτητα, η επιστροφή του Jacques Villeneuve μετά από έναν χρόνο πλήρους απουσίας, ήταν το δεύτερο μεγαλύτερο γεγονός αυτής της εβδομάδας και επισκιάστηκε μόνο από την -σημαντικότερη κατά πολλούς στιγμή στην ιστορία Formula 1- παρθενική εμφάνιση της στην Κίνα.

Ο Γαλλοκαναδός συμμετείχε στο Grand Prix με τη Renault, αντικαθιστώντας τον Jarno Trulli που έλυσε νωρίτερα το συμβόλαιο του με τη γαλλική ομάδα και θα συνεχίσει την καριέρα του στην Toyota. O πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής απογοήτευσε με την εμφάνιση του καθώς τερμάτισε στην 11η θέση και δεν κατάφερε να κερδίσει βαθμούς για τη Renault, που μάχεται για τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα Κατασκευαστών.

Επόμενος σταθμός του πρωταθλήματος είναι το Grand Prix Ιαπωνίας που θα πραγματοποιηθεί στην πίστα της Suzuka στις 10 Οκτωβρίου.