BTCC – 7ος γύρος: Εκτός συναγωνισμού ο Jason Plato στο Knockhill

Σε δικό του αγώνα βρισκόταν ο Jason Plato, τόσο στο sprint όσο και στον αγώνα, προσθέτοντας δύο ακόμα νίκες στο ενεργητικό του. Στον έβδομο γύρο του Βρετανικού Πρωταθλήματος Τουρισμού που διεξήχθη στο Knockhill το Σαββατοκύριακο, 21-22 Ιουλίου, κατάφερε να περάσει στην πρώτη θέση του πίνακα της βαθμολογίας αφήνοντας στη δεύτερη τον Yvan Muller.

Στο sprint, o Jason Plato εκμεταλλεύτηκε την άσχημη εκκίνηση του team mate του στην ομάδα της Vauxhall, Yvan Muller, και κέρδισε εύκολα την κατηγορία Touring, αφήνοντας τον Yvan Muller στη δεύτερη θέση και τον James Thompson, επίσης με Vauxhall Astra Coupe, στην τρίτη.

Για την κατηγορία Production, νικητής στο sprint ήταν ο Simon Graves με Honda Accord, ενώ οι Gordon Shedden με Ford Focus και Simon Harrison με Peugeot 306 ακολούθησαν στη δεύτερη και τρίτη θέση αντίστοιχα.

Στον αγώνα ο Jason Plato, εκμεταλλευόμενος τις εγκαταλείψεις των κυριότερων πρωταγωνιστών της κατηγορίας Touring, σημείωσε άλλη μία νίκη και αποχώρησε από το Knockhill έχοντας συλλέξει το μέγιστο των βαθμών.

Ήταν ένα εκπληκτικό διήμερο. Πραγματικά έχω δεθεί πλέον με το αυτοκίνητο και δεν βλέπω κανένα λόγο να μην επαναλάβουμε παρόμοιες εμφανίσεις και στους αγώνες που ακολουθούν δήλωσε ο Jason Plato.

Ο Βρετανός οδηγός προηγήθηκε από την αρχή του αγώνα. Με την εκκίνηση πέτυχε γρήγορα μια διαφορά ασφαλείας από τον Yvan Muller με το δεύτερο εργοστασιακό Vauxhall Astra Coupe, και από τους James Thompson και Phil Bennett, που ακολουθούσαν με τα Vauxhall Astra Coupe της ομάδας Egg Astra.

Εν τω μεταξύ, ο Colin Blair με την Alfa Romeo 156 της κατηγορίας Production είχε ένα ατύχημα στην ευθεία του τερματισμού αναγκάζοντας το αυτοκίνητο ασφαλείας να μπει στην πίστα. Στη συνέχεια ο Tom Boardman προδόθηκε από την ανάρτηση του Peugeot 306, το αυτοκίνητο σταμάτησε σε ένα επικίνδυνο σημείο και το αυτοκίνητο ασφαλείας παρέμεινε τελικά στην πίστα για εννέα γύρους.

Στην επανεκκίνηση, ο Jason Plato διατήρησε την πρώτη θέση και οι James Thompson και Yvan Muller ακολουθούσαν στις δύο επόμενες θέσεις. Παράλληλα είχε ξεκινήσει ο χορός των εγκαταλείψεων και έτσι στον αγώνα για την κατηγορία Touring, μετά τις εγκαταλείψεις των Dan Eaves με Peugeot 406 Coupe, Thomas Erdos με Lexus IS300 και Tom Ferrier με Alfa Romeo 147, είχαν παραμείνει μόνο οι τρεις πρώτοι και οι Phil Bennett και Steve Soper.

Στον 20ο γύρο ο Γάλλος, Yvan Muller, μετά από πρόβλημα στο σύστημα διεύθυνσης του Vauxhall Astra Coupe αποφάσισε να εγκαταλείψει τον αγώνα. Το δρόμο προς τα pit ακολούθησε λίγο αργότερα και ο James Thompson για την καθιερωμένη αλλαγή ελαστικώ. Εκεί ένα πρόβλημα με τον μπροστινό αριστερό τροχό ανάγκασε το Βρετανό οδηγό να παραμείνει αρκετή ώρα μέσα στα pit, με αποτέλεσμα να χάσει στη συνέχεια τη δεύτερη θέση.

στη συγκεκριμένη θέση τερμάτισε τελικά ο Phil Bennett, ο μόνος οδηγός μετά τον Jason Plato που δεν αντιμετώπισε προβλήματα, αφήνοντας στην τρίτη τον James Thompson.

Στην κατηγορία Production νικητής του αγώνα ήταν ο Gordon Shedden με το Ford Focus της ομάδας GR Motorsport, ενώ τη δεύτερη θέση κατέλαβε ο James Kaye με το Honda Accord και την τρίτη ο Simon Harrison με το Peugeot 306.

Στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, ο Jason Plato προηγείται, όπως προείπαμε, του Yvan Muller με 179 βαθμούς έναντι 176 του Γάλλου, ενώ στην τρίτη θέση ακολουθεί ο James Thompson με 163 βαθμούς. Αντίστοιχα την πρώτη θέση για το πρωτάθλημα της Production κατέχει ο James Kaye με 134 βαθμούς και ακολουθούν οι Simon Harisson με 131 και Roger Moen με 111 βαθμούς.

Τέλος, στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών, εάν και έχουν διεξαχθεί μόλις οι επτά από τους 13 συνολικά αγώνες, η Vauxhall εξασφάλισε το φετινό τίτλο.

Αυτό αποδεικνύει πόσο καλά και αξιόπιστα είναι τα Astra Coupe και την εκπληκτική δουλειά που έκαναν οι δύο οδηγοί μας στο φετινό πρωτάθλημα. Από τον επόμενο αγώνα είναι ελεύθεροι να παλαίψουν για το δικό τους πρωτάθλημα δήλωσε ο επικεφαλής του αγωνιστικού τμήματος της Vauxhall, Mike Nicholson.

auto.in.gr