To σχεδιασμό πιθανής επίσκεψης του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄στο Ιράκ, για τον εορτασμό της νέας χιλιετίας, άρχισαν το Βατικανό και η Βαγδάτη, όπως ανέφεραν, την Κυριακή, πηγές της πρεσβείας του Βατικανού στην ιρακινή πρωτεύουσα.
To σχεδιασμό πιθανής επίσκεψης του Πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄στο Ιράκ, για τον εορτασμό της νέας χιλιετίας, άρχισαν το Βατικανό και η Βαγδάτη, όπως ανέφεραν, την Κυριακή, πηγές της πρεσβείας του Βατικανού στην ιρακινή πρωτεύουσα.
Μολονότι η επίσκεψη του Πάπα δημιουργεί πολλές ανησυχίες, θρησκευτικοί αξιωματούχοι στο Ιράκ ανέφεραν ότι το ταξίδι αναμένεται να πραγματοποιηθεί την πρώτη εβδομάδα του Δεκεμβρίου.
Πηγές της πρεσβείας ανέφεραν ότι ο νούντσιος του Βατικανού στο Ιράκ, αρχιεπίσκοπος Τζουζέπε Λατσαρότο, είχε, το Σάββατο, συνάντηση με τον Ιρακινό υπουργό Εξωτερικών, Μοχάμεντ Σαΐντ αλ-Σαχάφ, κατά την οποία συζητήθηκε η επίσκεψη.
O 79χρονος Πάπας έχει εκδηλώσει την επιθυμία να πραγματοποιήσει διάφορα ταξίδια στη Μέση Ανατολή, για να επισκεφθεί σημαντικούς τόπους της Παλαιάς και Καινής Διαθήκης, στο πλαίσιο των εορτασμών για την δεύτερη χιλιετηρίδα της Χριστιανοσύνης.
H σχεδιαζόμενη επίσκεψη του Πάπα έχει εγείρει ανησυχίες στους αντιπάλους του Προέδρου Σαντάμ Χουσεΐν. Oι ΗΠΑ έχουν εκφράσει τις επιφυλάξεις τους για το ταξίδι, υποστηρίζοντας ότι το Ιράκ ενδέχεται να το εκμεταλλευθεί για πολιτικούς σκοπούς.
Ομάδες της ιρακινής αντιπολίτευσης απέστειλαν ανοιχτή επιστολή στον Πάπα, επισημαίνοντας ότι ανησυχούν για την πιθανότητα συνάντησής του με το Σαντάμ.
Το Παγκόσμιο Εβραϊκό Συμβούλιο εξέφρασε την ελπίδα να πεισθεί ο Πάπας να μη συναντήσει τον Ιρακινό Πρόεδρο.