Στα σύννεφα οι Έλληνες διεθνείς, στο «καναβάτσο» οι Σέρβοι

Όνειρο είναι για τον Νικ Καλάθη η συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες, όπως δήλωσε, μετά την εξασφάλιση της παρουσίας της εθνικής στο Προολυμπιακό το επόμενο καλοκαίρι. Ο Ελληνοαμερικανός πόιντ γκαρντ πέτυχε νταμπλ νταμπλ σε πόντους και ασίστ με 10 σε κάθε τομέα. «Μπήκαμε στο ματς με σωστή σκέψη, είχαμε κατασκοπεύσει καλά τους αντιπάλους και είχαμε πολλή ευστοχία στην αρχή του ματς. Η άμυνά μας βοήθησε πολύ να βρούμε ρυθμό στην επίθεση. Πιστεύω πως το θέλαμε περισσότερο από τον αντίπαλο.

Ήταν σαν τελικός για μας. Θέλαμε πολύ να πάρουμε την πρόκριση για το προολυμπιακό τουρνουά. Είναι όνειρο η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες,» δήλωσε αρχικά ο Καλάθης και πρόσθεσε: «Κάναμε πολύ δρόμο για να φτάσουμε εδώ. Είχαμε πολλά νέα παιδιά, αρκετοί βετεράνοι δεν ήρθαν στην ομάδα, αλλά από την αρχή ήμασταν ενωμένοι. Είχαμε νέο προπονητή, με διαφορετική φιλοσοφία, που δίνει έμφαση στην άμυνα και αποδείξαμε πως είμαστε μία από τις καλύτερες ομάδες σε αυτόν τον τομέα. Οι βετεράνοι μάς βοήθησαν πολύ και τα καταφέραμε».

Παπανικολάου: «Η Εθνική στις καλύτερες του κόσμου»

Πιο εύκολα απ΄ ότι περίμεναν ακόμη και οι ίδιοι, οι Έλληνες διεθνείς επικράτησαν της Σερβίας στον αγώνα κατάταξης για τις θέσεις 5-8 του Ευρωμπάσκετ, «σφραγίζοντας» το εισιτήριο για το Προολυμπιακό τουρνουά του ερχόμενου καλοκαιριού. Μεγάλος πρωταγωνιστής στην άμυνα, ο Κώστας Παπανικολάου μίλησε στην κάμερα της κρατικής τηλεόρασης για το κατόρθωμα αυτής της ομάδας, που στη Λιθουανία μετέβη αρχικά με στόχο απλά και μόνο την πρόκριση στην οκτάδα.

«Σίγουρα όταν ξεκινούσαμε την προετοιμασία στο Καρπενήσι, δεν θα πιστεύαμε και να μας έλεγαν πως θα παίρναμε μία τόσο άνετη νίκη επί της Σερβίας σε αγώνα που θα κρινόταν το εισιτήριο για το Προολυμπιακό. Θα γελούσαμε μάλλον. Μέσα από την επίθεση, αλλά και τα ριμπάουντ, τα καταφέραμε. Αυτοί που παίζουν μέσα στο παρκέ κάνουν ένα παιχνίδι να φαίνεται εύκολο ή δύσκολο. Είχαμε ενέργεια, βγάλαμε ψυχή και κυρίως θέλαμε πιο πολύ το παιχνίδι. Και το πήραμε! Θεωρώ πως δεν αρκεί μόνο η τακτική. Θέλαμε τη νίκη!»

Αναφορικά στην εξαιρετική δουλειά που έκανε στην άμυνα, ο Παπανικολάου είπε: «Ξέρω τη δουλειά μου. Ξέρω τι πρέπει να κάνω στο παρκέ. Ένιωθα πολύ καλά, είχα ενέργεια. Ένιωθα καλά τα πόδια μου. Έκανα αυτό που ξέρω, έκανα τη δουλειά μου. Είχαμε και τον Νίκο (Ζήσης), τον Γιάννη (Μπουρούσης) και τον Αντώνη (Φώτσης), τους παλιούς και έμπειρους δηλαδή που έδειξαν χαρακτήρα εκεί που έπρεπε. Χθες κάποια λάθη μας στέρησαν την τετράδα απέναντι στη Γαλλία δυστυχώς. Όταν ξεκινούσαμε κανείς δεν πίστευε σ’ αυτή την ομάδα. Στόχος ήταν μόνο η οκτάδα και ό,τι θα πετυχαίναμε μετά θα ήταν υπέρβαση. Μας ενοχλούσε αυτό, αλλά εμείς ήμασταν αυτή η οικογένεια που ήρθε να διεκδικήσει αυτό που της αξίζει. Αγαπημένοι, ενωμένοι όταν χάνουμε, ενωμένοι κι όταν κερδίζουμε. Αυτό κάναμε σε όλο το τουρνουά».

Ο φόργουορντ του Ολυμπιακού μίλησε για το τι σημαίνει εθνική Ελλάδας στο μπάσκετ: «Η Ελλάδα είναι μέσα στις καλύτερες ομάδες του κόσμου. Οι αντίπαλοί μας σκέφτονται ποια φανέλα έχουν απέναντί τους και όχι τους παίκτες που παίζουν σ’ αυτήν. Κι αυτό ήρθαμε κι εμείς να κάνουμε εδώ: Να τιμήσουμε τη βαριά φανέλα της εθνικής Ελλάδας. Θα θυμάμαι για πάντα αυτή την εμπειρία. Θα τη λέω στα παιδιά μου και στα εγγόνια μου. Η εμπειρία σε ένα Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα δεν περιγράφεται. Τώρα να είμαστε υγιείς και να καταφέρουμε το ερχόμενο καλοκαίρι τον επόμενο στόχο, που θα είναι βέβαια να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου».

Κουφός: «Καλοί νέοι, καλοί βετεράνοι»

Ο Κώστας Κουφός μετά το τέλος του αγώνα, δεν θα μπορούσε να μην απονέμει τα εύσημα σε νέους και «παλιούς» συμπαίκτες: «Παίξαμε πολύ καλή άμυνα. Είχαμε καλή ομάδα απέναντί μας. Σήμερα ήμασταν καλύτεροι στην άμυνα απ ό,τι χθες. Η ομάδα έχει και πολύ καλούς νέους και πολύ καλούς βετεράνους», είπε ο σέντερ των Νάγκετς.

Κρστιτς: «Να μείνουμε ενωμένοι»

Από την πλευρά του των Σέρβων παικτών, ο Νέναντ Κρστιτς, εμφανώς απογοητευμένος, είπε: «Κάναμε πολύ κακό ξεκίνημα στο ματς. Δεν ήμασταν καν στο γήπεδο και η Ελλάδα μάς σκότωσε. Στη συνέχεια προσπαθήσαμε, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να επιστρέψουμε στο ματς. Είμαστε πολύ στενοχωρημένοι, αφού θέλαμε να προκριθούμε στο προολυμπιακό τουρνουά. Πρέπει να μείνουμε ενωμένοι και να σκεφτούμε θετικά για το μέλλον».

Βασιλακόπουλος: «Θα είμαστε στο Λονδίνο»

Σίγουρος πως η Εθνική ομάδα θα προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου μέσω του προολυμπιακού τουρνουά, εμφανίστηκε ο Γιώργος Βασιλακόπουλος, μετά τη νίκη επί της Σερβίας.

«Κύριος στόχος από την αρχή ήταν η πρόκριση στο προολυμπιακό τουρνουά. Δεν λέγαμε πως θα πάμε για τα μετάλλια. Θα ήθελα να πως πολλά συγχαρητήρια και ένα μεγάλο ευχαριστώ στα παιδιά για την πρόκριση», είπε αρχικά ο Γιώργος Βασιλακόπουλος.

Για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου: «Θα προκριθεί η Εθνική ομάδα και θα είμαστε στο Λονδίνο. Θυμηθείτε αυτό που λέω».

Για το αν θα υπάρξουν «έμψυχες» αλλαγές στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα: «Αυτή τη στιγμή δεν μπορούμε να μιλάμε για αυτό. Νομίζω ό,τι τώρα είναι η ώρα να συγχαρούμε τους παρόντες».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ