Σούπερ αυτοκόλλητο εμπνέεται από το μύδι και το σαμιαμίδι
Πάρτε το σαμιαμίδι, γνωστό για την ικανότητά του να περπατά στο ταβάνι, και συνδυάστε το με το μύδι, πρωταθλητή στο κόλλημα. Αυτό που προκύπτει είναι το «σαμιαμύδι», ένα αδιάβροχο αυτοκόλλητο που μπορεί να κολλά, να ξεκολλά και να ξανακολλά.
Πάρτε το σαμιαμίδι, γνωστό για την ικανότητά του να περπατά στο ταβάνι, και συνδυάστε το με το μύδι, πρωταθλητή στην προσκόλληση. Αυτό που προκύπτει είναι το «σαμιαμύδι», ένα αδιάβροχο αυτοκόλλητο που μπορεί να κολλά, να ξεκολλά και να ξανακολλά.
Το νέο υλικό, με την ονομασία geckel (από το gecko και το mussel, σε ελεύθερη απόδοση σαμιαμίδι) μιμείται τις γκενονίδες, την οικογένεια ερπετών στην οποία ταξινομείται το σαμιαμίδι (Hemidactylus turcicus). Η εφεύρεση παρουσιάζεται την Πέμπτη στο περιοδικό Nature.
Όπως και τα πέλματα του σαμιαμιδιού, η επιφάνεια geckel είναι καλυμμένο με μικροσκοπικά ινίδια σε σχήμα μανιταριού, τα οποία προσκολλώνται ακόμα και σε στεγνές, σκονισμένες επιφάνεις. Τα ινίδια, που στην περίπτωση του νέου αυτοκόλλητου είναι κατασκευασμένα από πυρίτιο, προσκολλώνται στο υπόστρωμα χάρη στις «δυνάμεις βαν ντερ Βάαλς», δεσμούς ανάμεσα σε μόρια με ασύμμετρη κατανομή ηλεκτρικών φορτίων.
Το πρόβλημα είναι ότι τα σαμιαμίδια χάνουν την ικανότητά τους να προσκολλώνται όταν το υπόστρωμα είναι υγρό. Για να ξεπεράσουν το πρόβλημα, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Northwestern στο Σικάγο επικάλυψαν τα ινίδια με μια πρωτεΐνη που μιμείται την φυσική κόλλα των μυδιών.
Το αυτοκόλλητο υλικό που προέκυψε κολλάει και ξεκολλάει έως και 1.000 φορές χωρίς φθορά και λειτουργεί ακόμα και μέσα στο νερό.
Ο Δρ Φίλιπ Μέσερσμιθ, καθηγητής Βιοϊατρικής Μηχανικής και επικεφαλής των ερευνητών, ελπίζει ότι η εφεύρεσή του θα μπορούσε να αξιοποιηθεί εμπορικά στο στρατό, στην ιατρική αλλά και σε πολλές ακόμα χρήσεις. «Αυτοκόλλητες ταινίες φτιαγμένες από geckel θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τα ράμματα ή να χρησιμοποηθούν ως αδιάβροχοι επίδεσμοι», αναφέρει στο Reuters. «Τέτοιοι επίδεσμοι θα παρέμεναν σταθεροί όταν ο χρήστης κάνει μπάνιο, αλλά θα αφαιρούνταν εύκολα μετά την επούλωση», εξηγεί.
Το πρώτο πειραματικό αυτοκόλλητο που μιμείται τις γκενονίδες παρουσιάστηκε το 2003 στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. Ένα αντίστοιχο αυτοκόλλητο παρουσιάστηκε το 2006 από την αεροδιαστημική και αμυντική βιομηχανία BAE Systems, η οποία σκοπεύει να το αξιοποιήσει εμπορικά με την ονομασία Synthetic Gecko.