UNICEF: Το ένα τέταρτο των παιδιών του κόσμου υποσιτίζεται

Νέα Υόρκη: Πάνω από το ένα τέταρτο όλων των παιδιών κάτω των πέντε ετών στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι λιποβαρή, πολλά σε επικίνδυνο για τη ζωή τους βαθμό, αναφέρει έκθεση της UNICEF που δημοσιεύεται σήμερα, Τρίτη.

Η κακή διατροφή παραμένει μια παγκόσμια επιδημία που συμβάλει σε περισσότερους από τους μισούς από όλους του παιδικούς θανάτους, περίπου 5,6 εκατομμύρια το χρόνο.

Η έκθεση της UNICEF «Πρόοδος για τα Παιδιά» αναφέρει πως η αναλογία των παιδιών κάτω των πέντε ετών που είναι λιποβαρή έχει μειωθεί ελάχιστα από το 1990, απόδειξη, σύμφωνα με τη UNICEF, πως ο κόσμος δεν στέκεται στο ύψος των περιστάσεων απέναντι στα παιδιά.

«Η έλλειψη προόδου στην καταπολέμηση του υποσιτισμού βλάπτει τα παιδιά και τα έθνη», δήλωσε η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF Αν Βένεμαν, μιλώντας κατά την πρώτη επέτειο της θητείας της στην ηγεσία της UNICEF. «Λίγα πράγματα έχουν σοβαρότερες επιπτώσεις από τη διατροφή στην ικανότητα ενός παιδιού να επιβιώσει, να μορφωθεί αποτελεσματικά και να ξεφύγει από μια ζωή μέσα στη φτώχεια».

Η έκθεση περιγράφει την εθνική και περιφερειακή πρόοδο ως προς τον πρώτο Αναπτυξιακό Στόχο της Χιλιετίας: Την εξάλειψη της ακραίας φτώχειας και πείνας μέχρι το 2015. Η επίτευξη αυτού του στόχου προϋποθέτει τη μείωση στο μισό του ποσοστού των παιδιών που είναι λιποβαρή σε σχέση με την ηλικία τους, το πιο ορατό σημάδι του υποσιτισμού. Όμως η τωρινή τάση δείχνει πως ο κόσμος βρίσκεται ακόμα μακριά από το στόχο.

Παρά την πρόοδο σε ορισμένες χώρες, ο μέσος όρος των λιποβαρών παιδιών στον αναπτυσσόμενο κόσμο έχει πέσει μόνο πέντε ποσοστιαίες μονάδες μέσα στα τελευταία 15 χρόνια. Σήμερα, το 27% των παιδιών στις αναπτυσσόμενες χώρες είναι λιποβαρή -περίπου 146 εκατομμύρια. Σχεδόν τα τρία τέταρτα των λιποβαρών παιδιών στον κόσμο ζουν σε μόνο τρεις χώρες: το Μπαγκλαντές, την Ινδία και το Πακιστάν.

Οι αριθμοί αυτοί είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου, σύμφωνα με τη UNICEF. «Για κάθε καταγεγραμμένο υποσιτισμένο παιδί, υπάρχουν αρκετά ακόμη που αγωνίζονται σε μια κρυφή διατροφική κρίση», είπε η κυρία Βένεμαν. «Πολλά έχουν σοβαρή ανεπάρκεια σε ουσιώδεις βιταμίνες και μέταλλα όπως το ιώδιο, η βιταμίνη Α και ο σίδηρος».

Η ανεπάρκεια σε βιταμίνες και μέταλλα μπορεί να μην είναι οφθαλμοφανής όμως οι συνέπειές είναι φανερές σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα κρίσιμα δομικά στοιχεία είναι ουσιαστικής σημασίας για τη σωματική και διανοητική ανάπτυξη των παιδιών. Χωρίς αυτά, τα παιδιά είναι εύκολη λεία σε κοινές ασθένειες και δεν αποδίδουν στο σχολείο. Για παράδειγμα, η έλλειψη ιωδίου στη δίαιτα των νοικοκυριών αφήνει 37 εκατομμύρια νεογέννητα ευάλωτα σε μαθησιακές αναπηρίες κάθε χρόνο. Η σιδηροπενία είναι μία κύρια αιτία μητρικών θανάτων.

Η εξάλειψη αυτών των παραγόντων μπορεί να αλλάξει τη μοίρα ενός κράτους, αναφέρει η έκθεση. Η καλή διατροφή είναι ουσιαστικής σημασίας για την επίτευξη των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας, από την εξάλειψη της φτώχειας μέχρι την εξασφάλιση της φοίτησης των παιδιών στο σχολείο και από τη μείωση της μητρικής θνησιμότητας μέχρι την καταπολέμηση των κυρίων ασθενειών.

Η κατανομή της προόδου

Η έκθεση δείχνει μόνο δύο περιοχές του κόσμου να βρίσκονται σε καλό δρόμο για την επίτευξη του στόχου της μείωσης του ποσοστού των λιποβαρών παιδιών: τη Λατινική Αμερική και Καραϊβική και την Ανατολική Ασία και Ειρηνικό που παρουσιάζουν ποσοστά λιποβαρών παιδιών 7% και 15% αντίστοιχα.

Η πρόοδος στην Ανατολική Ασία οφείλεται κατά κύριο λόγο στα σημαντικά βήματα που έκανε η Κίνα στη μείωση του ποσοστού αυτού 6,7% κατά μέσο όρο κάθε χρόνο από το 1990. Οι υπόλοιπες χώρες της περιοχής υστερούν αρκετά.

Στη Νότια Ασία, το Μπαγκλαντές, η Ινδία και το Πακιστάν βρίσκονται τα μισά από όλα τα λιποβαρή παιδιά του κόσμου: Σχεδόν το 47% των παιδιών κάτω των 5 ετών της Ινδίας είναι λιποβαρή, χαμηλώνοντας σημαντικά το μέσο όρο της περιοχής.

Η ευάλωτη στην πείνα περιοχή της Ανατολικής και της Νότιας Αφρικής δεν έχει παρουσιάσει μετρήσιμη πρόοδο, παραμένει στατική στο 29%. Παρά ορισμένες θετικές εξαιρέσεις, κατ’ εξοχήν στη Μποτσουάνα, αρκετές χώρες χειροτερεύουν, με διατροφικές κρίσεις που σχετίζονται με την ξηρασία και την εξάπλωση του AIDS.

Η περιοχή της Δυτικής και της Κεντρικής Αφρικής πηγαίνει καλύτερα, εν μέρει εξ’ αιτίας των μεγάλων βημάτων που έκαναν ορισμένες χώρες στην υποστήριξη του αποκλειστικού μητρικού θηλασμού και την ιατρική φροντίδα κοινοτικής βάσης.

Αυτές οι προσπάθειες ενισχύθηκαν από το χρηματοδοτούμενο από τη UNICEF Επιταχυνόμενο Πρόγραμμα Παιδικής Επιβίωσης και Ανάπτυξης στην περιοχή.

Τα ποσοστά υπο σιτισμού στα μεγαλύτερα κράτη της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής ώθησαν προς το χειρότερο το μέσο όρο της περιοχής. Το Ιράκ, το Σουδάν και η Υεμένη παρουσιάζουν αύξηση στο ποσοστό των λιποβαρών παιδιών με τις συρράξεις να παίζουν σημαντικό ρόλο σε πολλές περιπτώσεις.

Η Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη και η Κοινοπολιτεία Ανεξαρτήτων Κρατών παρουσιάζουν τους χαμηλότερους δείκτες στα λιποβαρή παιδιά, μόνο 5%. Όμως εδώ, όπως και στις βιομηχανικές χώρες, υπάρχουν ανισότητες. Τα λιποβαρή παιδιά απαντώνται πιο συχνά μεταξύ των φτωχότερων στρωμάτων και μεταξύ των εθνικών μειονοτήτων. Σε ορισμένες χώρες η παιδική παχυσαρκία είναι τώρα ένα σοβαρό πρόβλημα.

Λύσεις

Επειδή η ρίζες του υποσιτισμού βρίσκονται στη φτώχεια, την έλλειψη εκπαίδευσης και τις ανισότητες, η καταπολέμησή του θα απαιτήσει κάτι περισσότερο από την απλή παροχή τροφίμων σύμφωνα με την έκθεση της UNICEF «Πρόοδος για τα Παιδιά».

Μη ασφαλείς μέθοδοι διατροφής και επαναλαμβανόμενες κρίσεις ασθενειών όπως η διάρροια και η ελονοσία είναι όλα σημαντικοί παράγοντες που αποστερούν τα παιδιά από θρεπτικά στοιχεία.

Στην υποσαχάρια Αφρική, το AIDS αποστερεί εκατομμύρια παιδιά από την υποστήριξη και τη φροντίδα που χρειάζονται για να τραφούν επαρκώς. Η UNICEF έχει κηρύξει την παγκόσμια εκστρατεία, «Ενωθείτε για τα Παιδιά. Ενωθείτε κατά του AIDS», για να φέρει την τόσο απαραίτητη φροντίδα, περίθαλψη και υποστήριξη στα παιδιά που πλήττονται από την επιδημία.

Οι λύσεις μπορεί να είναι πολύ απλές, όπως μια κάψουλα βιταμίνης Α που κοστίζει λίγα λεπτά και δίδεται μαζί με τους εμβολιασμούς -ένα πρόγραμμα που σώζει αυτή τη στιγμή περίπου 350.000 ζωές κάθε χρόνο ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα.

Η ενίσχυση των βασικών τροφών με θρεπτικά στοιχεία όπως ο σίδηρος και το ιώδιο είναι αποδεδειγμένος τρόπος για την προστασία εκατομμυρίων παιδιών από καταστρεπτικές διατροφικές ανεπάρκειες και ανασχετικούς παράγοντες στην ανάπτυξή τους.

Η έκθεση καλεί επειγόντως για ένα διατροφικό «δίχτυ προστασίας» που θα εγγυηθεί την πρόσβαση των παιδιών σε τέτοιες υπηρεσίες κάθε μέρα. Αυτό σημαίνει να καταστεί η παιδική διατροφή κεντρικό στοιχείο των εθνικών πολιτικών και προϋπολογισμών, να παρέχεται καλύτερη διατροφική πληροφόρηση και πόροι για τις οικογένειες και σχεδιασμός για την αντιμετώπιση εκτάκτων αναγκών.

Επίσης, η έκθεση δίνει έμφαση στα πρώτα δύο χρόνια της ζωής -μια κρίσιμη περίοδο για τη διασφάλιση του μελλοντικού δυναμικού των παιδιών. Τα νεαρά σώματα και μυαλά μπορεί να μην ανακάμψουν ποτέ από τις επιπτώσεις της ανεπαρκούς διατροφής σε αυτή την περίοδο της ανάπτυξής τους. Μια υγιής, σωστά υποστηριζόμενη διατροφικά εγκυμοσύνη, είναι ένα πρώτο ουσιαστικό βήμα. Η προώθηση του αποκλειστικού μητρικού θηλασμού είναι το πιο ισχυρό εργαλείο για την εξασφάλιση της σωστής ανάπτυξης του παιδιού στη νηπιακή ηλικία.

Μια από κοινού προσέγγιση στα προβλήματα του υποσιτισμού είναι επίσης ουσιώδης, ιδιαίτερα όσον αφορά τα φτωχότερα παιδιά. Η Εκτελεστική Διευθύντρια της UNICEF ανέλαβε την θέση της Προέδρου της Επιτροπής του ΟΗΕ για τη Διατροφή και μαζί μετο Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων ηγείται της νέας Πρωτοβουλίας του Τερματισμού της Παιδικής Πείνας και Υποσιτισμού ως προετοιμασία για την επίτευξη του σχετικού στόχου της χιλιετίας.

Η Διατροφή αποτελεί επίσης κύριο στόχο μιας άλλης Συμμαχίας, εκείνης για την Μητρική, Βρεφική και Παιδική Υγεία, στην οποία συμμετέχει η UNICEF, που αποσκοπεί στην επίτευξη ενός εξίσου σημαντικού στόχου της χιλιετίας, αυτού για τη μείωση της παιδικής θνησιμότητας.

Για την υποστήριξη του στόχου αυτού η UNICEF έχει αναπτύξει ένα δεκαετές σχέδιο υγείας και διατροφής για να βοηθήσει τα κράτη να προσεγγίσουν τα παιδιά με πολύ πιο ολοκληρωμένες λύσεις σωτήριας φροντίδας.

«Ο Αναπτυξιακός Στόχος της Χιλιετίας για την εξάλειψη της ακραίας πείνας μέχρι το 2015 μας προκαλεί να προσφέρουμε υγεία και καλή διατροφή σε εκατομμύρια περισσότερα παιδιά στη δεκαετία που έρχεται,» είπε η Βένεμαν. «Έχουμε ακόμη χρόνο να επιτύχουμε αυτό τον στόχο, αλλά μόνο εφόσον η διεθνής κοινότητα δράσει τώρα για να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της και δώσει τους απαραίτητους πόρους, όπως έχει υποσχεθεί».

health.in.gr