Ο Κάρολος Παπούλιας υποψήφιος Πρόεδρος της Δημοκρατίας
«Είστε το πρόσωπο που μπορεί να ενώσει τους Έλληνες». Με αυτά τα λόγια ο πρωθυπουργός ειδοποίησε στις 12 Δεκεμβρίου τον πρώην υπουργό Εξωτερικών του ΠΑΣΟΚ Κ.Παπούλια για την επιλογή του ως διαδόχου του Κ.Στεφανόπουλου στη θέση του Προέδρου της Δημοκρατίας.
«Είστε το πρόσωπο που μπορεί να ενώσει τους Έλληνες. Διαθέτετε σύνεση, σοβαρότητα και υπευθυνότητα και η θητεία σας θα είναι ένα ορόσημο». Με αυτά τα λόγια ο πρωθυπουργός Κώστας Καραμανλής ειδοποίησε στις 12 Δεκεμβρίου τον πρώην υπουργό Εξωτερικών του ΠΑΣΟΚ Κάρολο Παπούλια για την επιλογή του ως διαδόχου του Κωστή Στεφανόπουλου στη θέση του Προέδρου της Δημοκρατίας. Είχε προηγηθεί άλλη μία κρούση, μία εβδομάδα νωρίτερα, κατά την οποία ο κ. Παπούλιας αποδέχτηκε την τιμητική πρόταση.
Η δημόσια αναγγελία που ακολούθησε αιφνιδίασε, τόσο ως προς το ανύποπτο του χρόνου κατά τον οποίο εκδηλώθηκε, όσο και ως προς το πρόσωπο που επελέγη τελικώς, διαψεύδοντας σενάρια «προεδρολογίας» και δημοσκοπήσεις. Επιβεβαιώθηκε όμως η απόφαση του κ. Καραμανλή να αποφύγει ενδεχόμενο πρόωρων εκλογών και να επιλέξει πολιτικό πρόσωπο από το χώρο της Κεντροαριστεράς, σφραγίζοντας έτσι τη στροφή της ΝΔ προς το «μεσαίο χώρο».
Κατόπιν εορτής, έγινε γνωστό ότι οι επιλογές του κ. Καραμανλή κινήθηκαν μεταξύ του πρώην προέδρου του Συνασπισμού Νίκου Κωνσταντόπουλου, του πρώην προέδρου της Βουλής Απόστολου Κακλαμάνη και του αντιπροέδρου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας και πρώην κεντρικού τραπεζίτη της Ελλάδας, επί κυβερνήσεων Σημίτη, Λουκά Παπαδήμου. Σχεδόν μία δωδεκάδα άλλων προσώπων που είχαν ακουστεί στα πλαίσια δημοσιογραφικών σεναρίων είχαν αποκλειστεί από τον πρωθυπουργό από το Νοέμβριο.
Το πρόσωπο του Κάρολου Παπούλια συγκεντρώνει όλες της προϋποθέσεις ώστε να υπάρξει ομαλή και συναινετική διαδοχή στο ύπατο πολιτειακό αξίωμα. Ανθρωπος χαμηλών τόνων, με χιούμορ, εχέμυθος και ολιγόλογος, ο υποψήφιος Πρόεδρος υπήρξε εκ των στενότερων συνεργατών του Ανδρέα Παπανδρέου, διαθέτει υπερδεκαετή εμπειρία σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, πολύ καλό προφίλ στη Δύση και στον αραβικό κόσμο, καθώς και καθολική εκτίμηση στο εσωτερικό, τόσο από τους πολίτες όσο και από τα κόμματα.
Για «εξαιρετική υποψηφιότητα» έκανε λόγο αμέσως ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Γιώργος Παπανδρέου, ενώ ικανοποίηση εξέφρασε ο πανθομολογουμένως επιτυχής Πρόεδρος Κωστής Στεφανόπουλος. Όπως όλα δείχνουν, ο κ. Καραμανλής δεν ανακοίνωσε απλά μία υποψηφιότητα, αλλά το νέο Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Μένει να αποδειχτεί εάν η επιλογή της συναίνεσης θα προκριθεί από τα κόμματα και σε άλλα κρίσιμα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα.