Το Cassini φτάνει στο σύστημα του Κρόνου και διαπερνά το πέπλο του Τιτάνα
Έπειτα από ένα ταξίδι επτά ετών, το Cassini έγινε φέτος το πρώτο διαστημικό σκάφος που τίθεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, για να μελετήσει τον ίδιο και τα παράξενα φεγγάρια του. Το ενδιαφέρον συγκεντρώνει κυρίως ο Τιτάνας, που μπορεί να κρύβει κάτω από το πορτοκαλί πέπλο του θάλασσες φυσικού αερίου.
Έπειτα από ένα ταξίδι επτά ετών, το Cassini έγινε στις 30 Ιουνίου το πρώτο διαστημικό σκάφος που τίθεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, τον δεύτερο μεγαλύτερο πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος.
Αν και η ονομαστική διάρκεια της αποστολής είναι τέσσερα χρόνια, το Cassini ήδη έχει μεταδώσει συναρπαστικά στοιχεία για τον πλανήτη, τους δακτυλίους του και τα παράξενα φεγγάρια του.
Το ενδιαφέρον των πλανητολόγων συγκεντρώνει κυρίως ο Τιτάνας, ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Ηλιακού Συστήματος, με διάμετρο μεγαλύτερη από του Πλούτωνα.
Το παγωμένο φεγγάρι καλύπτεται από μια παχιά, πορτοκαλί ατμόσφαιρα, αδιαπέραστη στο ορατό φως. Οι επιστήμονες εικάζουν ότι η επιφάνεια καλύπτεται από λίμνες φυσικού αερίου, ενώ από τα σύννεφα ίσως βρέχει υγρό μεθάνιο.
Tο ραντάρ και η υπέρυθρη κάμερα του Cassini διαπέρασαν για πρώτη το πέπλο μυστηρίου και διαπίστωσαν ότι ο παγωμένος κόσμος αποτελείται από σκούρες περιοχές πάγου και από ανοιχτόχρωμες περιοχές καλυμμένες με άγνωστα υλικά, πιθανώς ρευστά. Επίσης, σε αυτόν τον μυστηριώδη κόσμο οι κρατήρες απουσιάζουν εντελώς–ισχυρή ένδειξη ότι ο δορυφόρος είναι γεωλογικά ενεργός.
Ο Τιτάνας, υποψιάζονται τώρα οι ερευνητές, ίσως παρουσιάζει «κρυοηφαιστειακή δραστηριότητα». Από τα ηφαίστεια του φεγγαριού σίγουρα δεν ρέει λάβα, ίσως όμως ρέουν υγροί υδρογονάνθρακες, που ξαναπαγώνουν στην επιφάνεια και αλλάζουν το γύρω τοπίο.
Στο μεταξύ, οι υπεύθυνοι της αποστολής Cassini στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA συνεχίζουν τα επεξεργάζονται τα gigabyte δεδομένων που καταφθάνουν από τον Κρόνο.
Το Cassini ανακάλυψε δύο άγνωστους μέχρι σήμερα δορυφόρους του Κρόνου, με τις προσωρινές ονομασίες S/2004 S1 και S/2004 S2. Τα μικρά φεγγάρια περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη ανάμεσα στις τροχιές δύο άλλων δορυφόρων, του Εγκέλαδου και του Μίμα. Η ανακάλυψη ανεβάζει στους 33 του γνωστούς δορυφόρους του Κρόνου.
Το σκάφος εντόπισε επίσης έναν ακόμα αμυδρό δακτύλιο γύρω από τον Κρόνο. Το δαχτυλίδι σκόνης και πάγου έχει πλάτος 306 χιλιόμετρα και πιθανότατα αποτελείται από συντρίμμια, τα οποία προήλθαν από σύγκρουση αστεροειδών με τον δορυφόρο Ατλαντα.
Η αποστολή αναμένονται να κορυφωθεί τον Ιανουάριο του 2005, όταν η διερευνητική συσκευή Huygens φτάσει στον Τιτάνα. Το μικρό σκάφος αποδεσμεύθηκε από το Cassini στις 14 Δεκεμβρίου και πρόκειται να πέσει στον δορυφόρο με αλεξίπτωτο. Για την περίπτωση που προθαλασσωθεί σε ένα παγωμένο οργανικό μείγμα, η συσκευή σχεδιάστηκε να επιπλέει.
![Άκρως Ζωδιακό: Τα Do’s και Don’ts στα ζώδια σήμερα [Σάββατο 24.01.2026]](https://www.in.gr/wp-content/uploads/2026/01/john-hernandez-i1TgEOhyH48-unsplash-315x220.jpg)
Αριθμός Πιστοποίησης Μ.Η.Τ.232442