Το πρόγραμμα και η εξέλιξη του Grand Prix ΗΠΑ

Νίκη τακτικής του M.Hakkinen στο GP ΗΠΑ

Η βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών μετά το GP ΗΠΑ

H κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του GP ΗΠΑ

Για δεύτερη φορά η pole position του GP ΗΠΑ στα χέρια του M.Schumacher

H σειρά της εκκίνησης του GP HΠΑ

Ένας γύρος στην πίστα της Ινδιανάπολης με τον G.Fisichella

Tην Κυριακή 30 Σεπτεμβρίου θα πραγματοποιηθεί στην Ινδιανάπολη των ΗΠΑ ο 16ος γύρος του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος F1 2000. Πρόκειται για τον προτελευταίο αγώνα της φετινής αγωνιστικής περιόδου, ενώ απομένει ένα ακόμη Grand Prix, το οποίο πρόκειται να πραγματοποιηθεί στην Ιαπωνία στις 14 Οκτωβρίου.

O αγώνας της Κυριακής είναι το 56ο Grand Prix που διεξάγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 45ο που προσμετράται στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Formula 1, συμπεριλαμβανομένου και του περσινού, ο οποίος πραγματοποιήθηκε έπειτα από διακοπή εννέα ετών στην τροποποιημένη πίστα του Indianapolis Motor Speedway.

Η πίστα της Ινδιανάπολης, γνωστή με το όνομα Brickyard (πλινθοποιείο), λόγω της επίστρωσης του οδοστρώματος με τούβλα -ένα τμήμα των οποίων βρίσκεται γυμνό οκτώ μέτρα μετά τη γραμμή της εκκίνησης- κατασκευάστηκε το 1909 και φιλοξένησε τον πρώτο αγώνα δύο χρόνια αργότερα, ο οποίος ονομάστηκε Indianapolis (ή Indy) 500, λόγω της απόστασης των 500 μιλίων (800χλμ.) που διένυαν τα αυτοκίνητα στην οβάλ πίστα των 4.000 μέτρων, συμπληρώνοντας 200 γύρους.

Το πρώτο Grand Prix F1 στις Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιήθηκε το 1959 στο Sebring, με νικητή τον Bruce McLaren με Cooper-Climax. Έκτοτε, οι αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Formula 1 φιλοξενήθηκαν στο Riverdide, στο Watkins Glen, στο Long Beach, στο Las Vegas, στο Detroit, στο Dallas και στο Phoenix. Το Δεκέμβριο του 1998, οι Αμερικανοί οργανωτές προχώρησαν στην κατασκευή μιας πίστας αγώνων Grand Prix στο εσωτερικό του Indianapolis Motor Speedway.

Η μισή διαδρομή περιλαμβάνει τμήμα της οβάλ πίστας, το οποίο περιέχει μία επικλινή στροφή με αρνητική εγκάρσια κλίση εννέα μοιρών, και ένα αργό τμήμα 11 στροφών στο εσωτερικό της πίστας. Στη στροφή που περιλαμβάνεται στο πρώτο τμήμα, η διεύθυνση της πλευρικής επιτάχυνσης δεν είναι πλέον οριζόντια, αλλά πιέζει το μονοθέσιο προς την επιφάνεια του δρόμου. Η δύναμη αυτή συνεισφέρει στην πρόσφυση, αλλά αυξάνει το φορτίο της ανάρτησης και του προφίλ των ελαστικών πέραν των ορίων που υφίστανται στις επίπεδες πίστες των Grand Prix F1.

Στον περσινό αγώνα, η Bridgestone -η μόνη εταιρεία που προμήθευε με ελαστικά τις ομάδες F1- είχε κατασκευάσει ειδικά ελαστικά, τα οποία εκτός από σκληρή γόμα θα διέθεταν ενισχυμένα, πιο άκαμπτα πλαϊνά, ικανά να αντέξουν στις παραμορφώσεις της ταχύτερης στροφής του αγώνα, ενώ οι τεχνικοί των ομάδων είχαν μειώσει αρχικά την αεροδυναμική πίεση των μονοθεσίων, ώστε να κινούνται ταχύτερα στο εξωτερικό τμήμα. Όμως, από τις ελεύθερες δοκιμές φάνηκε ότι η εγκάρσια επιτάχυνση της επικλινούς στροφής δεν προκαλούσε ιδιαίτερο πρόβλημα, ενώ έπρεπε να δώσουν περισσότερη σημασία στην ταχύτητα και την πρόσφυση στο εσωτερικό, αργότερο τμήμα. Σύντομα αύξησαν κατάλληλα την αεροδυναμική πίεση, παράλληλα με τις ανάλογες ρυθμίσεις της γεωμετρίας της ανάρτησης, ώστε να μειωθεί η υποστροφή στις αργές στροφές και να αυξηθεί η αποτελεσματικότητα του φρεναρίσματος.

Το γεγονός αντιλήφθηκαν πρώτοι οι τεχνικοί της McLaren, όταν παρατήρησαν ότι οι οδηγοί της Arrows ήταν ταχύτεροι στο εξωτερικό τμήμα της πίστας, σημειώνοντας όμως τους αργότερους χρόνους. Αμέσως, όλοι έσπευσαν να αυξήσουν την αεροδυναμική πίεση επιτυγχάνοντας παράλληλα αποτελεσματικότερο φρενάρισμα στο τέλος των ευθειών της πίστας. Οι τολμηρότεροι τοποθέτησαν ελαστικά medium, που τους επέτρεψαν να κινηθούν ταχύτερα στο εξωτερικό τμήμα -ο χρόνος που το διασχίζουν με τερματισμένο το γκάζι φτάνει τα 21 δευτερόλεπτα-, για να έχουν τη δυνατότητα προσπέρασης στο τέλος του, έστω και αν δεν θα έχουν την ιδανική πρόσφυση στους εμπρός τροχούς για να στρίψουν σωστά στις αργές στροφές.

Οι τεχνικοί, συμπεριλαμβανομένης της Bridgestone, και οι περισσότεροι οδηγοί, με εξαίρεση όσους συμμετέχουν φέτος για πρώτη χρονιά στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα F1, διαθέτουν ήδη την εμπειρία του περσινού αγώνα -νωρίτερα είχαν καταφύγει σε προγράμματα εξομοίωσης-, ενώ η Michelin έχει κατασκευάσει νέο τύπο πίσω ελαστικών, που παρέχουν πρόσφυση στο αργότερο τμήμα της πίστας και διαθέτουν την απαραίτητη αντοχή και ακαμψία στις παραμορφώσεις της επικλινούς στροφής στο εξωτερικό τμήμα.

Οι περιορισμοί των πτήσεων προς τις ΗΠΑ και τα δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, έπειτα από την τρομοκρατική επίθεση στη Νέα Υόρκη, δεν δημιούργησαν τελικά σημαντικά προβλήματα μεταφοράς των αγωνιστικών ομάδων στην Ινδιανάπολη, αφού είχαν φροντίσει για την έγκαιρη άφιξη του προσωπικού και του εξοπλισμού τους. Οι περισσότερες ομάδες χρησιμοποίησαν το αεροδρόμιο του Amsterdam, το οποίο διαθέτει συσκευή ακτινοσκόπησης ικανών διαστάσεων, ενώ η Ferrari μετέφερε τον εξοπλισμό της μέσω του αεροδρομίου του Μιλάνου.

Δοκιμές με τον Luca Badoer πραγματοποίησε η Ferrari, καθώς ο Michael Schumacher ζήτησε να εξαιρεθεί από τη διαδικασία, ενώ ο Rubens Barrichello μετέβη στη Βραζιλία. Ο Luca Badoer δοκίμασε το σύστημα χαρτογράφησης του κινητήρα για το GP Ινδιανάπολης, ενώ τα μονοθέσια δεν θα φέρουν ιδιαίτερες βελτιώσεις για τον αμερικανικό αγώνα, αντίθετα με τα μονοθέσια της McLaren, των οποίων η αεροδυναμική θα είναι τροποποιημένη, κατάλληλη για την Ινδιανάπολη και τη Suzuka, στην οποία θα πραγματοποιηθεί ο επόμενος και τελευταίος αγώνας της φετινής αγωνιστικής περιόδου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ilmor, η εταιρεία του Ελβετού μηχανικού Mario Illien που σχεδιάζει και βελτιώνει κινητήρες της Mercedes για τη Formula 1, πρόκειται να κατασκευάσει ένα νέο κινητήρα για τη McLaren, με περιεχόμενη γωνία 90 μοιρών, με σκοπό την αύξηση του ρυθμού περιστροφής, την ταχύτερη ψύξη και τη μείωση του ύψους του κέντρου βάρους.

Η ομάδα της Williams πραγματοποίησε δοκιμές ελαστικών και συστημάτων διαχείρισης του κινητήρα της BMW για το GP Ινδιανάπολης με τον Marc Gene, ενώ οι Olivier Panis και Jacques Villeneuve δοκίμασαν διάφορες ρυθμίσεις της BAR για την αμερικανική πίστα, καθώς και τη βελτίωση εξαρτημάτων για το μονοθέσιο της επόμενης αγωνιστικής περιόδου. Παράλληλα, η Jordan έδωσε την ευκαιρία στον πρωταθλητή F3000, Justin Wilson και στον Ινδό Narain Karthikeyan να δοκιμάσουν το μονοθέσιο της ομάδας.

Αντίστοιχα, η Sauber παραχώρησε ένα μονοθέσιο στο Βραζιλιάνο Felipe Massa για διήμερη δοκιμή στο Mugello. Ο 20χρονος οδηγός εντυπωσίασε, καθώς τη δεύτερη ημέρα σημείωσε χρόνο ταχύτερο των Michael Schumacher και Rubens Barrichello, και ο τεχνικός διευθυντής της Sauber, Willi Rampf, τον χρησιμοποίησε για τη βελτίωση των ρυθμίσεων για το GP Ινδιανάπολης.

Δοκιμές βελτίωσης του launch control, της ανάρτησης και των ηλεκτρονικών συστημάτων της επόμενης χρονιάς πραγματοποίησε η ομάδα της Benetton, χρησιμοποιώντας τη δεύτερη έκδοση του κινητήρα των χρονομετρημένων του προηγούμενου αγώνα, ενώ η Jaguar δοκίμασε ελαστικά βροχής για το ιαπωνικό Grand Prix.

Η ομάδα της Arrows ανακοίνωσε την πρόσληψη του Sergio Rinland, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντα του επικεφαλής του τμήματος σχεδιασμού. Ο 49χρονος Αργεντινός θεωρείται γνώστης των χαρακτηριστικών των κινητήρων της Cosworth, τους οποίους η Arrows πρόκειται να χρησιμοποιήσει την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Ο Sergio Rinland ήταν υπεύθυνος για τη σχεδίαση της Sauber C20, και στο παρελθόν είχε συνεργαστεί με τη Williams, την Dallara και την Brabham, ενώ ήταν ο σχεδιαστής του Indycar Eagle-Toyota, πριν αποτελέσει μέλος της Opel Team του Keke Rosberg στο Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουρισμού.

Η ομάδα της Prost ανακοίνωσε ότι ο Τσέχος Tomas Enge θα αντικαταστήσει τον Luciano Burti και στους επόμενους δύο αγώνες, αφού ο Βραζιλιάνος οδηγός δεν έχει ακόμη αναρρώσει από το ατύχημά του στο βελγικό Grand Prix. Παράλληλα, εκτός από τον οδηγό δοκιμών, Jinathan Cochet, η γαλλική ομάδα προσέλαβε και δεύτερο δοκιμαστή, τον Τσέχο Jaroslav Janis. Η Μinardi μετέφερε στις ΗΠΑ δύο σετ των νέων κιβωτίων ταχυτήτων -με το βελτιωμένο σύστημα της πίσω ανάρτησης και τα αεροδυναμικά εξαρτήματα-, ενώ θα έχει ως εφεδρικό το παλιότερο κιβώτιο ταχυτήτων, του οποίου η έδραση της πίσω ανάρτησης προσδίδει μικρότερο μεταξόνιο στο ιταλικό μονοθέσιο.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τελικά δεν θα χρησιμοποιηθούν τα φώτα των φρένων στο πίσω μέρος των μονοθεσίων, αφού οι ομάδες δεν είχαν το χρόνο να προετοιμαστούν κατάλληλα, λόγω της πρόωρης μεταφοράς τους στις ΗΠΑ, ενώ το Grand Prix Γαλλίας 2002 αλλάζει ημερομηνία, λόγω… ποδοσφαίρου.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα μεταδώσει τις χρονομετρημένες δοκιμές σε μαγνητοσκόπηση το Σάββατο 29 Σεπτεμβρίου (22:40-24:00) και το Grand Prix σε ζωντανή μετάδοση την Κυριακή 30 Σεπτεμβρίου στις 20:40.

Το πρόγραμμα του Grand Prix ΗΠΑ (ώρα Ελλάδος):

World

Γροιλανδία: Οι δυτικοί σύμμαχοι ενισχύουν την παρουσία τους στην Αρκτική [γράφημα]