Το πρόγραμμα του Grand Prix Ιαπωνίας

Σφραγίδα νίκης του M.Schumacher στο GP Ιαπωνίας

H βαθμολογία Οδηγών και Κατασκευαστών του Π.Πρωταθλήματος F1 2001

H κατάταξη και οι εγκαταλείψεις του GP Ιαπωνίας

Pole position και ρεκόρ χρόνου για τον M.Schumacher στις κατατακτήριες δοκιμές του GP Ιαπωνίας

Ένας γύρος στην πίστα της Suzuka με τον J.Button

Ο επίλογος του φετινού Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Formula 1 πρόκειται να γραφεί την Κυριακή 14 Οκτωβρίου στην πίστα της Suzuka, στην οποία πραγματοποιείται το 17ο Grand Prix της χρονιάς.

Πρόκειται για έναν από τους ελάχιστους αγώνες επί ιαπωνικού εδάφους στον οποίο δεν κρίνονται οι τίτλοι των Πρωταθλημάτων των Οδηγών και των Κατασκευαστών, αφού ήδη ανήκουν στον Michael Schumacher και τη Ferrari αντίστοιχα, και απομένει μόνο η τυπική τους επικύρωση μετά το 17o και τελευταίο γύρο της φετινής αγωνιστικής περιόδου. Αξίζει να σημειωθεί ότι μία ενδεχόμενη νίκη του δεύτερου οδηγού της ιταλικής ομάδας, Rubens Barrichello, παράλληλα με τον τερματισμό του οδηγού της McLaren, David Coulthard, στην πέμπτη θέση, θα εκπλήρωνε τα σχέδια της Scuderia για το 1-2 στη βαθμολογία των Οδηγών, γεγονός που επιδίωξε στον προηγούμενο αγώνα, αλλά δεν το πέτυχε.

H πίστα της Suzuka -το όνομα της οποίας είναι συνώνυμο με την ιαπωνική έκφραση αντιπαράθεση, καθώς πολλές φορές ο τίτλος των δύο θεσμών έχει κριθεί εκεί-, λειτούργησε για πρώτη φορά το 1962 ως τόπος δοκιμών της Honda, η οποία διατηρεί στο χώρο μουσείο των αγωνιστικών της αυτοκινήτων. Το πρώτο Grand Prix Formula 1 στη Suzuka πραγματοποιήθηκε το 1978, ενώ νωρίτερα, τη διετία 1976-1977, το Grand Prix Ιαπωνίας είχε διοργανωθεί στην πίστα του όρους Fuji. Στον πρώτο αγώνα, που έγινε κάτω από καταρρακτώδη βροχή, ο Niki Lauda -ο οποίος συμμετείχε για πρώτη φορά σε αγώνα μετά το σοβαρό ατύχημά του στη Γερμανία- αποσύρθηκε στον πρώτο γύρο, κρίνοντας την πίστα επικίνδυνη. Την επόμενη χρονιά, η πίστα σημαδεύτηκε από το θανάσιμο τραυματισμό δύο θεατών, όταν ο Gilles Villeneuve έχασε τον έλεγχο της Ferrari έπειτα από τη σύγκρουσή του με την εξάτροχη Tyrrell-Ford του Ronnie Peterson.

Το σχέδιο της Suzuka ήταν αποτέλεσμα της εμπνευσμένης μελέτης του Ολλανδού John Hugenholz, ο οποίος είχε σχεδιάσει επίσης τις πίστες στο Zandvoort και στη Jarama. Πρόκειται για τη μόνη πίστα F1 -με εξαίρεση την ιδιωτική πίστα δοκιμών της Ferrari στο Fiorano- σε σχήμα 8, σχέδιο που επέβαλε η υψομετρική μορφολογία της περιορισμένης σε έκταση περιοχής. Το αρχικό μήκος της Suzuka ήταν 6,009χλμ., για να μειωθεί στα 5,864χλμ. παρά την προσθήκη της στροφής Casio Triangle και των στροφών S.

Χαρακτηρίζεται ως ταχύτατη πίστα, αφού το 60% του γύρου πραγματοποιείται με τερματισμένο το γκάζι. Η ευθεία μετά την εκκίνηση είναι κατηφορική, κάτι που στο παρελθόν φάνηκε χρήσιμο στον Ayrton Senna, του οποίου ο κινητήρας είχε σβήσει στην εκκίνηση του ιαπωνικού αγώνα το 1988. Ο Βραζιλιάνος άφησε τη McLaren να κυλήσει ελεύθερα -μέχρι να λειτουργήσει η αντλία καυσίμου του κινητήρα της Honda- για να κατακτήσει τελικά τη νίκη.

Το οδόστρωμα προσφέρει εξαιρετική πρόσφυση, αλλά φθείρει πρόωρα τα ελαστικά, τα οποία δοκιμάζονται ιδιαίτερα λόγω της αυξημένης υποστροφής, που παρατηρείται ιδιαίτερα στο σύμπλεγμα S και στις παρατεταμένες στροφές. Λίγοι οδηγοί -και τεχνικοί- μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν ανακαλύψει στη Suzuka την ιδανική τροχιά και το σωστό στήσιμο των μονοθεσίων, που συνδυάζει τη μέγιστη ελκτική πρόσφυση με ταυτόχρονη μείωση της υποστροφής και την κλιμάκωση των σχέσεων του κιβωτίου ταχυτήτων σε σχέση με τα χαρακτηριστικά του κινητήρα. Παράλληλα, η κατανομή των φρένων διαφέρει στους τρεις τομείς της πίστας, ενώ η ιδιαίτερα αυξημένη αεροδυναμική άνωση που απαιτείται και η υψηλή μέση ταχύτητα των μονοθεσίων αυξάνουν την κατανάλωση καυσίμου, με αποτέλεσμα την αναγκαία πραγματοποίηση δύο pit-stop, το timing των οποίων αποτελεί καθοριστικό παράγοντα.

Οι προσπεράσεις αποτελούν δύσκολο εγχείρημα, αλλά τουλάχιστον υπάρχουν οι ευκαιρίες, αν επιτευχθούν γρήγορη έξοδος από τις αργές στροφές και η, όσο το δυνατόν, μεγαλύτερη ταχύτητα που μπορεί να αναπτυχθεί στις παρατεταμένες στροφές (όπως η 130R και η Dunlop), στις οποίες όμως η υποστροφή είναι ιδιαίτερα αυξημένη.

Η Bridgestone πάντα διαθέτει για τον ιαπωνικό αγώνα ελαστικά μεσαίας σκληρότητας, με σύνθεση της γόμας που προσφέρει επαρκή πρόσφυση και αντοχή στη φθορά, ενώ ανάλογα με την ένταση μιας βροχόπτωσης -πάντα είναι πιθανή στη Suzuka- θα υπάρχουν τρεις διαφορετικές χαράξεις, intermediate, standard και heavy wet. Αντίθετα, η Michelin δεν διαθέτει την απαραίτητη εμπειρία στα ελαστικά με χάραξη για την ιαπωνική πίστα.

Τα μονοθέσια της Ferrari που χρησιμοποιήθηκαν στο Grand Prix ΗΠΑ θα οδηγήσουν οι Michael Schumacher και Rubens Barrichello στη Suzuka. Η ιταλική ομάδα δεν έκρινε αναγκαίο ότι ο ιαπωνικός αγώνας θα αποτελούσε πεδίο δοκιμών των νέων συστημάτων -για το 2002- σε συνθήκες αγώνα, εκτός του νέου πλαισίου με τον κωδικό 214, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί ως το δεύτερο εφεδρικό της ομάδας. Εντούτοις, στην πίστα του Fiorano, την προηγούμενη εβδομάδα, η Ferrari δοκίμασε ένα νέο επαναστατικό κιβώτιο ταχυτήτων, το οποίο εξελίχθηκε σε συνεργασία με την ιταλική εταιρεία κατασκευής αεροσκαφών, Agusta, καθώς και διάφορα άλλα εξαρτήματα για το μονοθέσιο του 2002 που εξελίσσονται τους τελευταίους μήνες στο Maranello.

Αντίστοιχα, η Williams δοκίμασε το νέο πλαίσιο FW24 και τον κινητήρα της BMW με τον κωδικό Ρ82, σε συνδυασμό με το νέο κιβώτιο ταχυτήτων, που θα χρησιμοποιηθούν την επόμενη αγωνιστική περίοδο, ενώ η McLaren χρησιμοποίησε -εκτός του Alexander Wurz- τους οδηγούς του DTM, Darren Turner και Marcel Fassler για δοκιμές νέων εξαρτημάτων -εν όψει της περιόδου του 2002- και ελαστικών, και η Sauber το νέο της οδηγό, Βραζιλιάνο Felipe Massa.

Δοκιμές του traction control και νέων αεροδυναμικών εξαρτημάτων των Jordan EJ11 πραγματοποίησε ο Jean Alesi, πλαισιωμένος από τον Ινδό Narain Karthikeyan και τον Πρωταθλητή F3000, Justin Wilson. Αξίζει να σημειωθεί ότι η γαλλική αλεπού συμπληρώνει στην Ιαπωνία το 201ο Grand Prix της καριέρας της που θα είναι και το τελευταίο, καθώς αποχωρεί από την ενεργό δράση και αντικαθίσταται από τον 24χρονο Ιάπωνα Tacuma Sato. Αξίζει να σημειωθεί ότι η FIA δεν έχει ορίσει ακόμη την ημερομηνία της εκδίκασης της έφεσης που άσκησε η Jordan για τον αποκλεισμό του Jarno Trulli στο Grand Prix ΗΠΑ. Παράλληλα, τα μονοθέσια της Jordan και της BAR θα είναι εφοδιασμένα -εκτός της περιόδου των ελεύθερων δοκιμών- με το νέο κινητήρα της Honda, που εξελίχθηκε ειδικά για το τελευταίο Grand Prix του 2001.

Η Benetton πραγματοποίησε δοκιμές εξέλιξης της νέας πολλαπλής εξαγωγής των καυσαερίων του κινητήρα με τον Mark Webber, καθώς και του νέου συστήματος ηλεκτρονικών και φρένων για το 2002, ενώ η Jaguar δοκίμασε νέο αεροδυναμικό πακέτο για το Grand Prix Ιαπωνίας, παράλληλα με βελτιωμένα εξαρτήματα του κιβωτίου ταχυτήτων.

Οι ομάδες της Arrows, της Prost και της Minardi δεν πραγματοποίησαν δοκιμές για τον ιαπωνικό αγώνα. Η πρώτη, για την οποία ενδιαφέρεται έντονα η Red Bull, έχει επικεντρωθεί στο σχεδιασμό του νέου της μονοθεσίου, με επικεφαλής στο τμήμα σχεδιασμού τον Sergio Rinland, το 49χρονο Αργεντινό, που θεωρείται γνώστης των χαρακτηριστικών των κινητήρων της Cosworth, τους οποίους η Arrows πρόκειται να χρησιμοποιήσει την επόμενη αγωνιστική περίοδο. Ο Sergio Rinland ήταν υπεύθυνος για τη σχεδίαση της Sauber C20, και στο παρελθόν είχε συνεργαστεί με τη Williams, την Dallara και την Brabham, ενώ ήταν ο σχεδιαστής του Indycar Eagle-Toyota, πριν αποτελέσει μέλος της Opel Team του Keke Rosberg στο Γερμανικό Πρωτάθλημα Τουρισμού.

Οι τεχνικοί της Prost αναλύουν ακόμη τα τηλεμετρικά στοιχεία του Grand Prix ΗΠΑ, καθώς ο H.H.Frentzen ασχολείται με την εργονομία του cockpit του νέου μονοθεσίου της γαλλικής ομάδας, ενώ η Minardi βρίσκεται σύσσωμη στην αεροδυναμική σήραγγα δοκιμών της Fondmetal, βελτιώνοντας το νέο μονοθέσιό της.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

Ο τηλεοπτικός σταθμός ALPHA θα μεταδώσει σε μαγνητοσκόπηση τις χρονομετρημένες δοκιμές το μεσημέρι του Σαββάτου στις 13:45 και τον αγώνα σε ζωντανή μετάδοση τo πρωί της Κυριακής 14 Οκτωβρίου στις 08:00.

Το πρόγραμμα του Grand Prix Ιαπωνίας (ώρα Ελλάδος):

Wall Street

Wall Street: Δυναμική εκκίνηση το 2026, φόβοι λόγω αυξανόμενης γεωπολιτικής αβεβαιότητας