Αντικαταστάτη για το Ka αναζητεί η Ford

Λύση η οποία θα της επιτρέψει να παραμείνει στην κατηγορία των μικρών επιβατικών αυτοκινήτων αναζητεί η Ford, μετά την απόφαση των υπευθύνων της να ακυρώσουν όλα τα σχέδια εξέλιξης του μοντέλου που θα αποτελούσε το νέο Ka.

Αιτία της διακοπής οποιασδήποτε προσπάθειας εξέλιξης διαδόχου για το μοντέλο που κυκλοφορεί είναι το μειωμένο ενδιαφέρον που επέδειξε το υποψήφιο αγοραστικό κοινό σε διάφορα πρωτότυπα του νέου Κa τα οποία είδαν κατά καιρούς το φως της δημοσιότητας.

Ωστόσο, σημαντικότερο ρόλο στην απόφαση αυτή έπαιξε το γεγονός ότι η παρουσία του Ka στην ευρωπαϊκή αγορά από το 1996 περιόρισε σε μεγάλο βαθμό τις πωλήσεις του Fiesta, μοντέλο το οποίο έχει περίπου τις ίδιες διαστάσεις. Δεν είναι τυχαίο ότι το 1996 η Ford διέθεσε 553.720 Fiesta, ενώ το 1997 -όταν το Ka είχε συμπληρώσει ένα ημερολογιακό έτος στην αγορά- οι πωλήσεις του μειώθηκαν στα 442.329 αυτοκίνητα. Aντίθετα, το 1996, αν και είχε παρουσιαστεί μόλις στα τέλη του έτους, το Ka διατέθηκε σε 25.509 αγοραστές, ενώ το 1997 οι πωλήσεις του έφτασαν τις 206.132 μονάδες.

Ως το μοντέλο που εγκαινίασε τη New Edge σχεδιαστική φιλοσοφία της Ford, το Κa κέντρισε το ενδιαφέρον του αγοραστικού κοινού, προσελκύοντας νέους πελάτες για την αμερικανική εταιρεία. Παράλληλα, όμως, η αρνητική επίδραση της κυκλοφορίας του στις πωλήσεις του Fiesta έφερε τους υπεύθυνους της Ford απέναντι σε μία κατάσταση η οποία δύσκολα μπορεί να αναστραφεί. Τα νέα δεδομένα προκαλούσαν συνεχείς διαφωνίες μεταξύ των στελεχών της αμερικανικής εταιρείας για τη θέση του Ka στην παγκόσμια αγορά και τις τιμές στις οποίες θα πρέπει να διατίθεται, προκειμένου να διαφοροποιηθεί από το Fiesta.

Μετά την απόφαση για ακύρωση της εξέλιξης του νέου Ka, το πιο πιθανό σενάριο είναι η Ford να κρατήσει το μικρό επιβατικό της στην αγορά μέχρι το 2004, περισσότερο δηλαδή από ό,τι αρχικά υπολόγιζε. Ως τονωτικές λύσεις στην υπάρχουσα σειρά του μοντέλου θα είναι μερικές νέες εκδόσεις που αναμένεται να παρουσιαστούν τα επόμενα έτη, όπως το StreetKa που θα κατασκευάζεται με ετήσια παραγωγή 13.000 μονάδων στις εγκαταστάσεις του Pininfarina και θα παρουσιαστεί το 2003.

Παράλληλα, η αμερικανική εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να αντικαταστήσει το 2002 τον κινητήρα 1.300κ.εκ ισχύος 60 ίππων, που χρησιμοποιείται στο μοντέλο που κυκλοφορεί, με ένα μεγαλύτερο 1.600κ.εκ., απόδοσης 90 ίππων. Το νέο μηχανικό σύνολο, τεχνολογίας RoCam, κατασκευάζεται στις εγκαταστάσεις της Ford στο Port Elizabeth της Νότιας Αφρικής και τοποθετείται στο Ford Ikon.

Όσον αφορά στα σχέδια της αμερικανικής εταιρείας μετά το 2004, δεν έχουν γίνει ακόμη γνωστά. Το σίγουρο όμως είναι ότι επιθυμεί να παραμείνει στην κατηγορία των αυτοκινήτων πόλης. Πηγές αναφέρουν ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να κατασκευάσει ένα νέο αυτοκίνητο πόλης που θα είναι μικρότερο σε εξωτερικές διαστάσεις από το Fiesta και θα κληθεί να ανταγωνιστεί μοντέλα όπως το VW Lupo ή το Seat Arosa. Στόχος της αμερικανικής εταιρείας είναι να προχωρήσει στην παραγωγή ενός τέτοιου μοντέλου χωρίς ωστόσο να χρειαστεί να επενδύσει σημαντικά κεφάλαια.

Στο μεταξύ, το νέο Fiesta που αναμένεται στα τέλη του έτους, θα είναι σύμφωνα με πηγές από τη Ford, μεγαλύτερο σε διαστάσεις από το υπάρχον μοντέλο, γεγονός που αφήνει περιθώρια για την παρουσίαση ενός μικρότερου αυτοκινήτου πόλης. Σε αυτή την προσπάθεια ίσως εμπλακεί και η Mazda, η οποία σχεδιάζει με βάση το δάπεδο του νέου Fiesta τον αντικαταστάτη του Demio, στον οποίο θα χρησιμοποιούνται επίσης κοινά εξαρτήματα με το νέο Fiesta.

auto.in.gr