Μαζί με τους Homo sapiens: Πώς θα ήταν ο κόσμος αν δεν είχαν εξαφανιστεί οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν;

Οι αρχαίοι συγγενείς των homo sapiens, όπως οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν, εξαφανίστηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια, αφήνοντας πίσω τους μόνο απολιθώματα, λίγα αντικείμενα και μερικά ίχνη στο DNA μας.

Αλλά τι θα είχε συμβεί αν η ιστορία είχε εξελιχθεί διαφορετικά και αυτά τα είδη συνέχιζαν να υπάρχουν;

Το MailOnline ζήτησε από ειδικούς να εξετάσουν πώς θα ήταν ο κόσμος μας αν οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν δεν είχαν εξαφανιστεί.

Παραδόξως, φαίνεται πως οι μακρινοί εξελικτικοί μας ξάδελφοι δεν ήταν τόσο διαφορετικοί από εμάς.

Ωστόσο, ίσως να είχαν δυσκολίες να προσαρμοστούν στις σύγχρονες κοινωνίες μας που είναι πιο γρήγορες και πιο πολύπλοκες.

Ποιοι ήταν οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν;

Οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν αποτελούν τα πιο κοντινά αρχαία είδη συγγενικά προς τον Homo sapiens.

Άνθρωπος του Νεάντερταλ

Οι Νεάντερταλ εμφανίστηκαν πριν από περίπου 400.000 χρόνια, όταν διαχωρίστηκαν από τους κοινούς προγόνους μας. Από την άλλη, οι Ντενισόβιαν είναι πιο μυστηριώδεις και διαχωρίστηκαν από την εξελικτική γραμμή των Νεάντερταλ πριν από περίπου 430.000 χρόνια.

Αν είχαν παραμείνει ξεχωριστά είδη, θα είχαν διατηρήσει τα αρχικά τους χαρακτηριστικά.

Από τα απολιθώματα γνωρίζουμε ότι οι Νεάντερταλ ήταν πιο κοντοί από εμάς, με πιο κοντά πόδια και φαρδύτερους γοφούς.

Ήταν μυώδεις, με μεγάλα σώματα και κεφάλια, και είχαν μεγαλύτερο εγκέφαλο από τους σύγχρονους ανθρώπους.

As we’ve said on Matt Beall Limitless (with guests like Jim Viera), the “Dragon Man” skull is now confirmed Denisovan. It won’t be long until the experts realize that Denisovans were also a race of “Giants”, 7 feet tall or more. Link below.. pic.twitter.com/LY0YgGp7Sv

— Matt Beall (@MattbLimitless) June 19, 2025

Το πρόσωπό τους χαρακτηριζόταν από ένα μεγάλο φρύδι και μικρό μέτωπο.

Από την άλλη πλευρά, οι Ντενισόβιαν ήταν εξαιρετικά μεγαλόσωμοι, με φαρδύ πρόσωπο, βαριά μάγουλα, μεγάλη μύτη και φαρδύ στόμα, όπως έδειξε το πρόσφατα ανακαλυφθέν κρανίο τους.

Πώς θα έμοιαζαν σήμερα οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν;

Αν οι Νεάντερταλ είχαν επιβιώσει ως ξεχωριστό είδος, σήμερα θα διακρίνονταν ακόμα από τη γεροδεμένη τους σωματοδομή και τα χαρακτηριστικά του προσώπου τους, όπως τα βαριά φρύδια και το μικρό μέτωπο.

Ωστόσο, επειδή οι δύο πληθυσμοί θα συνέχιζαν να διασταυρώνονται, είναι πιθανό ότι πολλά από τα χαρακτηριστικά τους θα είχαν αναμειχθεί με εκείνα του Homo sapiens, καθιστώντας τους σαφώς αναγνωρίσιμους αλλά όχι τόσο διαφορετικούς.

Οι Ντενισόβιαν, με την πιο μυώδη και μεγαλόσωμη σωματοδομή, πιθανώς θα διακρίνονταν εύκολα.

Ωστόσο, λόγω της σπανιότητας των απολιθωμάτων και των δεδομένων, η εικόνα τους παραμένει πιο ασαφής.

Ο καθηγητής John Hawks, ανθρωπολόγος, επισημαίνει ότι τα φυσιολογικά χαρακτηριστικά των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων αλληλεπικαλύπτονται σε μεγάλο βαθμό, οπότε θα ήταν μάλλον μια διαφορετική παραλλαγή ανθρώπων παρά κάτι ξένο ή εντελώς διαφορετικό.

Η γενετική ανάμειξη και η επιρροή τους στον σύγχρονο άνθρωπο

Ειδικοί σημειώνουν ότι οι Homo sapiens, οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν δεν ήταν ποτέ πλήρως απομονωμένα είδη.

Αντίθετα, διασταυρώνονταν και αντάλλασσαν γονίδια όταν συνυπήρχαν.

Σήμερα, όλοι οι άνθρωποι εκτός από τους υποσαχάριους Αφρικανούς έχουν στο DNA τους ένα ποσοστό Νεάντερταλ και Ντενισόβιαν γονιδίων.

Ο Δρ Hugo Zeberg από το Karolinska Institutet στη Σουηδία τονίζει πως αυτή η ανάμειξη συνεχίζεται σε ένα βαθμό, με τις γονιδιακές επιδράσεις να παραμένουν σημαντικές.

Για παράδειγμα, τα γονίδια των Ντενισόβιαν βοηθούν τους Θιβετιανούς να ζουν σε μεγάλα υψόμετρα και πιθανώς επηρεάζουν άλλα χαρακτηριστικά σε διαφορετικούς πληθυσμούς.

Οι επιστήμονες πιστεύουν πως αν αυτά τα αρχαία είδη δεν είχαν εξαφανιστεί, η γενετική ανάμειξη θα ήταν πιο έντονη, ίσως αλλάζοντας σημαντικά το ανθρώπινο γονιδίωμα.

Scientists reveal what Neanderthals and Denisovans would look like today if they hadn’t gone extincthttps://t.co/YH7fhj4FnA pic.twitter.com/02XpWb1DWl

— Ben (@Jamin2g) June 29, 2025

Θα μπορούσαν να συγχωνευθούν οι πληθυσμοί;

Οι ειδικοί θεωρούν πως αν οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν συνέχιζαν να υπάρχουν, το πιθανότερο είναι ότι τα τρία είδη—οι Homo sapiens, οι Νεάντερταλ και οι Ντενισόβιαν—θα είχαν συγχωνευθεί σε ένα νέο, ενιαίο είδος με ένα μείγμα χαρακτηριστικών.

Ο Δρ Bence Viola υπογραμμίζει ότι η γενετική απομόνωση των δύο αρχαίων ειδών δεν θα ήταν βιώσιμη, αφού οι συχνές επαφές με τους σύγχρονους ανθρώπους θα οδηγούσαν στην ανάμειξη.

Τα υβρίδια αυτών των ομάδων πιθανότατα θα είχαν χαρακτηριστικά και από τις δύο πλευρές, όπως μεγαλύτερα κεφάλια, μακρύτερα άκρα και διαφορετικές σωματικές δομές.

Η πρόκληση της ένταξης στις σύγχρονες κοινωνίες

Παρά τη γενετική ομοιότητα, οι Νεάντερταλ φαίνεται ότι είχαν διαφορετικό τρόπο ζωής.

Ζούσαν σε μικρότερες, πιο απομονωμένες ομάδες, χωρίς το βαθμό κοινωνικότητας και συνεργασίας που χαρακτηρίζει τον Homo sapiens.

Η Δρ April Noel επισημαίνει πως η ιδέα ότι οι Νεάντερταλ ήταν «χαζοί και καμπουριασμένοι» είναι λανθασμένη, αλλά ταυτόχρονα δεν ήταν τόσο κοινωνικοί ή ευέλικτοι γνωστικά όσο εμείς.

Δεν είχαν γονίδια που σχετίζονται με την αυτογνωσία και τη δημιουργικότητα στον ίδιο βαθμό και είχαν δυσκολίες με τη γλώσσα.

Σε έναν σύγχρονο κόσμο, όπου οι άνθρωποι συνυπάρχουν σε μεγάλες, πολυπληθείς και αλληλοσυνδεδεμένες κοινωνίες, είναι αμφίβολο αν οι Νεάντερταλ θα μπορούσαν να ενταχθούν εύκολα ή αν θα είχαν αποκλειστεί.

Facial reconstruction of Homo Longi, a Denisovan from Harbin, China

Recently confirmed as a Denisovan. He possessed a massive skull measuring 221 mm in length and 164 mm in width, with a cranial capacity of 1,420 cm³.
Reconstruction created in collaboration with @InterspeciesFa1 pic.twitter.com/HzHQ5Blueg

— Ancestral Whispers (@Sulkalmakh) June 28, 2025

Πώς θα ήταν ο κόσμος σήμερα με Νεάντερταλ και Ντενισόβιαν;

Αν οι αρχαίοι συγγενείς μας δεν είχαν εξαφανιστεί, ο κόσμος μας θα ήταν αναμφίβολα διαφορετικός.

Οι Νεάντερταλ και Ντενισόβιαν ζούσαν σε μικρότερες κοινότητες και είχαν πιο περιορισμένο αντίκτυπο στο περιβάλλον.

Σε αντίθεση με τον Homo sapiens, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι καλλιέργησαν τα ζώα ή ανέπτυξαν μεγάλες πόλεις.

Η Δρ Zeberg αναφέρει πως η μοναδική ικανότητα των σύγχρονων ανθρώπων να μετασχηματίζουν το περιβάλλον, μέσω της γεωργίας και της τεχνολογίας, είναι αυτό που μας ξεχωρίζει.

Παράλληλα, ο καθηγητής Spikins πιστεύει ότι αν οι Νεάντερταλ είχαν επιβιώσει, ίσως να μην είχαμε τόσο σοβαρά προβλήματα όπως η κλιματική αλλαγή, αφού το περιορισμένο κοινωνικό τους δίκτυο και η απομόνωση ίσως είχαν αποτρέψει την υπερβολική εκμετάλλευση της φύσης.