Ο «βασιλιάς» Λοέμπ, κατατρόπωσε τον Χίρβονεν και στον πάγο της Νορβηγίας

89

Αφού κερδίζει τα Ford και στο χιόνι, τότε μάλλον τίποτα δεν μπορεί να τον σταματήσει. Μετά τον θρίαμβό του στις ασφάλτινες διαδρομές της Ιρλανδίας, ο Σεμπαστιέν Λοέμπ πήρε τη νίκη και στην παγωμένη Νορβηγία, δείχνοντας πως και φέτος είναι το απόλυτο αφεντικό στο WRC.

Ο Γάλλος οδηγός της Citroen βρέθηκε στην πρωτοπορία της γενικής κατάταξης από τα μισά της πρώτης μέρας και δεν την έχασε ποτέ, παρά την πίεση του Μίκο Χίρβονεν.

Ο Φινλανδός έδωσε τον καλύτερό του εαυτό την τρίτη μέρα, μειώνοντας τη διαφορά του από τον πέντε φορές παγκόσμιο πρωταθλητή στα 7.7 πριν από την τελευταία ειδική.

Παρότι τα έδωσε όλα στο μεγάλο φινάλε, τελικά ήταν 2.1 πιο αργός από τον Λοέμπ στην ειδική, γεγονός που επέτρεψε στον Γάλλο να πανηγυρίσει την δεύτερη νίκη του στο χιόνι μετά το Ράλι Σουηδίας του 2004 και συνολικά 49η της καριέρας του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.

«Ο Μίκο έκανε ένα πολύ καλό ράλι και με ανάγκασε να πιέσω στο όριο από την πρώτη ως την τελευταία ειδική», τόνισε ο Λοέμπ.

«Τελικά, τα καταφέραμε. Ηταν πολύ δύσκολο από ψυχολογικής άποψης να πιέζω μέχρι τέλους κα ήξερα ότι θα μπορούσα να έχανα τα πάντα στην τελευταία στροφή της τελευταίας ειδικής. Είναι πολύ πιο συναρπαστικό να κερδίζεις ύστερα από μια μάχη σαν αυτή».

Οι οδηγοί της Ford κυριαρχούσαν στο χιόνι τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτή τη φορά ο Χίρβονεν ήταν αναγκασμένος να συμβιβαστεί με την δεύτερη θέση, γεγονός που δεν τον αφήνει ικανοποιημένος, καθώς ήλπιζε ότι σε αυτή την επιφάνεια θα έκοβε βαθμούς από τον Λοέμπ.

«Είμαι στεναχωρημένος που ήρθαμε δεύτεροι, αλλά χαρούμενος που τερματίσαμε», τόνισε ο νικητής του προηγούμενου αγώνα WRC στην Νορβηγία, το 2007, ο οποίος έμεινε έξι βαθμούς πίσω από τον Λοέμπ (έχει 14 έναντι 20 του Γάλλου).

«Ηταν μια πάρα πολύ μεγάλη και σκληρή μάχη. Ο Σεμπ ήταν πιο γρήγορος χτες (14/2), και αυτό ήταν. Είμαι ευχαριστημένος με την ταχύτητά μου σήμερα, γιατί κατάφερα να τον πιέσω πάρα πολύ».

Τρίτος τερμάτισε ο Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα με το δεύτερο εργοστασιακό Ford Focus, ο οποίος εμφανίστηκε εκνευρισμένος με τον εαυτό που δεν κατάφερε σε κανένα σημείο του ράλι να ακολουθήσει τον ρυθμό των δύο πρώτων.

«Ηταν ένα απογοητευτικό τριήμερο και σίγουρα όχι ό,τι προσδοκούσα. Αλλά τουλάχιστον πήραμε την τρίτη θέση», είπε ο Φινλανδός.

Ο Χένινγκ Σόλμπεργκ της Stobart Ford έκανε μία ακόμα πολύ καλή εμφάνιση τερματίζοντας στην τέταρτη θέση, όπως είχε κάνει και στην Ιρλανδία. Ο Νορβηγός άφησε πέμπτο τον Ντάνι Σόρντο της Citroen, ενώ στην έκτη θέση τερμάτισε ο μικρός αδερφός του, Πέτερ Σόλμπεργκ, στην πρώτη του φετινή εμφάνιση με την δική του ομάδα, Peter Solberg WRT.

Ο Hollywood ξεκίνησε ιδανικά το ράλι της πατρίδας του, κερδίζοντας την εναρκτήρια υπερειδική στο τιμόνι μιας Citroen Xsara προδιαγραφών 2006.

Αλλά στις κανονικές ειδικές, το αυτοκίνητό του δεν είχε την ταχύτητα για να απειλήσει τους εργοστασιακούς οδηγούς, συν του ότι έχασε αρκετό χρόνο το Σάββατο, λόγω προβλήματος.

«Είναι ένα όνειρο», τόνισε ο Σόλμπεργκ. «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ήταν εφικτό να το κάνουμε μέσα σε τρεις εβδομάδες. Με τη νέα ομάδα, τους καινούργιους μηχανικούς, με φίλους και την οικογένεια, όλα είναι δυνατά. Θέλω να πω ευχαριστώ σε όλους».

Την βαθμολογούμενη 8άδα συμπλήρωσαν κατά σειρά οι Μάθιου Γουίλσον και Ούρμο Ααβα, αμφότεροι της Stobart Ford.

Επόμενο ραντεβού του WRC είναι στην Κύπρο για το τρίτο ράλι της σεζόν, από τις 13 ως τις 15 Μαρτίου.

Η βαθμολογούμενη οκτάδα:
1. Σεμπαστιάν Λοέμπ (Γαλλία/Σιτροέν) 3 ώρες 28:15.9
2. Μίκο Χιρβόνεν (Φινλανδία/Φορντ) + 9.8
3. Γιάρι-Μάτι Λατβάλα (Φινλανδία/Φορντ) 1:21.8
4. Χένινγκ Σόλμπεργκ (Νορβηγία/Φορντ) 3:33.5
5. Ντάνι Σόρντο (Ισπανία/Σιτροέν) 3:52.0
6. Πέτερ Σόλμπεργκ (Νορβηγία/Σιτροέν) 6:25.4
7. Μάθιου Γουίλσον (Βρετανία/Φορντ) 6:35.6
8. Ούρμο Ααβα (Εστονία/Φορντ) 6:49.1

Βαθμολογία οδηγών
1. Σεμπαστιάν Λεμπ (Γαλλία) 20 π.
2. Μίκο Χιρβόνεν (Φινλανδία) 14
3. Ντάνι Σόρντο (Ισπανία) 12
4. Χένινγκ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 10
5. Γιάρι-Μάτι Λατβάλα (Φινλανδία) 6
6. Κρις Ατκινσον (Αυστραλία) 4
7. Μάθιου Γουίλσον (Βρετανία) 4
8. Σεμπαστιάν Οζιέ (Γαλλία) 3
9. Πέτερ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 3
10. Ούρμο Αάβα (Εσθονία) 1
11. Χαλίν Αλ Κασίμι (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα) 1

Βαθμολογία κατασκευαστών
1. Σιτροέν 32 π.
2. Φορντ 22
. Stobart Φορντ 16
4. Σιτροέν Τζούνιοε Τιμ 8

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ