Νίκη χωρίς ουσιαστικό αντίκρισμα για την εθνική Ελπίδων
Η Εθνική Ελπίδων έκανε το χρέος της απέναντι στην Αλβανία. Επικράτησε 2-1 στη Λεωφόρο με σκόρερ τους Χριστοδουλόπουλο και Μήτρογλου, όμως οι εκτός έδρας νίκες των Κροατία και Ιταλία με 1-0 επί των Αζερμπαϊτζάν και Ν. Φερόε, δεν εξυπηρετούν την ελληνική ομάδα όσον αφορά τη διεκδίκηση της πρόκρισης στο Euro 2009.
Η Εθνική Ελπίδων έκανε το χρέος της απέναντι στην Αλβανία. Επικράτησε 2-1 στη Λεωφόρο με σκόρερ τους Χριστοδουλόπουλο και Μήτρογλου, όμως οι εκτός έδρας νίκες των Κροατία και Ιταλία με 1-0 επί των Αζερμπαϊτζάν και Ν. Φερόε, δεν εξυπηρετούν την ελληνική ομάδα όσον αφορά τη διεκδίκηση της πρόκρισης στο Euro 2009.
Πλέον απομένουν τρεις αγώνες στον και διατηρούνται μόνο μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης μέσω ευνοϊκών συνδυασμών αποτελεσμάτων.
Οι Ελπίδες ξεκίνησαν με διάθεση να ελέγξουν το ματς και να επιβάλουν από νωρίς το παιχνίδι τους. Ο Νίκος Νιόπλιας παρέταξε την ομάδα με 4-2-3-1, ωστόσο, όπως και στο προηγούμενο ματς με την Κροατία υπήρξαν κενά στην άμυνα τα οποία αυτή τη φορά δεν στοίχισαν όσον αφορά το αποτέλεσμα.
Ο Παναγόπουλος υπερασπίστηκε την εστία. Οι Παπασταθόπουλος και Γκαλίτσιος ήταν το κεντρικό αμυντικό δίδυμο, με τον Μονιάκη αριστερό μπακ και τον Μανιάτη στα δεξιά.
Στη μεσαία γραμμή, οι Ρίκα και Ηλιάδης ήταν τα αμυντικά χαφ. Μπροστά τους κινήθηκε ο Δημούτσος, ο Αραβίδης δεξιά, ο Χριστοδουλόπουλος αριστερά και προωθημένος ο Μήτρογλου.
Ο Χριστοδουλόπουλος από αριστερά και ο Αραβίδης από δεξιά προσπάθησαν να δημιουργήσουν ρήγματα στην αλβανική άμυνα, ωστόσο, πολλές ευκαιρίες δεν δημιουργήθηκαν και στην καλύτερη φάση που δημιουργήθηκε στο 27’ ο Ηλιάδης κέρδισε πέναλτι.
Ο Αραβίδης κινήθηκε από δεξιά, έδωσε παράλληλα στον Ηλιάδη, ο οποίος με όμορφη προσποίηση απέφυγε τον Κούγκα και ο τελευταίος άπλωσε το πόδι του και τον ανέτρεψε. Ο Χριστοδουλόπουλος ανέλαβε την εκτέλεση και με δυνατό σουτ άνοιξε το σκορ.
Η Εθνική φάνηκε να ελέγχει το ματς, αλλά σε μια ανύποπτη φάση η άμυνα της ελληνικής ομάδας συνελήφθη κοιμώμενη. Ο Αμπιντολιάι στο 34’ εκτέλεσε φάουλ, ο Σουκάι πετάχτηκε μέσα από το κεντρικό αμυντικό δίδυμο της Ελλάδας και με κεφαλιά κρέμασε τον Παναγόπουλο και έφερε το ματς στα ίσα.
Ο Νίκος Νιόπλιας άλλαξε το σύστημα σε 4-4-2 στο δεύτερο μέρος με την είσοδο του Πετρόπουλου αντί του Δημούτσου. Στο 49’ ο σκόρερ του πρώτου τέρματος των Αλβανών, Σουκάι, δεν κατάφερε να νικήσει τον Παναγόπουλο σε τετ-α-τετ και στη συνέχεια ανέλαβε δράση ο Μήτρογλου.
Ο διεθνής επιθετικός στο 53’ έχασε διπλή ευκαιρία για να διπλασιάσει τα τέρματα της Εθνικής, ωστόσο, τα κατάφερε ένα λεπτό αργότερα. Ο Ηλιάδης έκανε την μπαλιά, ο Μήτρογλου με εξαιρετική κίνηση προστάτεψε πολύ όμορφα την μπάλα με το σώμα του και με σουτ έγραψε το 2-1.
Οι διεθνείς χωρίς να απειληθούν κράτησαν εύκολα τη νίκη στο τελευταίο μισάωρο, ωστόσο, οι νίκες των Κροατία και Ιταλία με 1-0 επί των Αζερμπαϊτζάν και Ν.Φερόε, αντίστοιχα, μειώνει ακόμη περισσότερο τις ελπίδες πρόκρισης.
Επόμενο ματς για την Εθνική Ελπίδων είναι εκτός έδρας με την Αλβανία (26/03/08).
Τάιλερ Ντόρσεϊ και Νίκολα Μιλουτίνοφ είχαν κλείσει στην Αρμάνι Μιλάνο αλλά οι συμφωνίες χάλασαν στο παρά πέντε, όπως αποκάλυψε ο πρώην γενικός διευθυντής της ιταλικής ομάδας.