Μια ημέρα μετά την άφιξη κινεζικού σκάφους σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, αξιωματούχος του διαστημικού προγράμματος δήλωσε ότι το Πεκίνο σχεδιάζει να έχει κατασκευάσει έναν μικρό διαστημικό σταθμό έως το 2020.
Μια ημέρα μετά την άφιξη κινεζικού σκάφους σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, αξιωματούχος του διαστημικού προγράμματος δήλωσε ότι το Πεκίνο σχεδιάζει να έχει κατασκευάσει έναν μικρό διαστημικό σταθμό έως το 2020.
Ο σταθμός θα είναι ένα «εργαστήριο μικρής κλίμακας βάρους 20 τόνων» δήλωσε στην Ημερησία της Κίνας ο Λονγκ Λεχάο, σχεδιαστής του κινεζικού πυραύλου Long March 2A, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε για την αποστολή στη Σελήνη.
«Είναι η πρώτη φορά που δημοσιοποιείται χρονοδιάγραμμα για την κατασκευή του διαστημικού σταθμού, του τρίτου και τελευταίου βήματος στο σημερινό επανδρωμένο διαστημικό πρόγραμμα της χώρας» πρόσθεσε.
Μετά την καταστροφή του ρωσικού σταθμού MIR, ο μόνος διαστημικός σταθμός που βρίσκεται σήμερα σε τροχιά γύρω από τη Γη είναι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, ένα συγκρότημα βάρους 400 τόνων και κόστους 100 δισ. δολαρίων στο οποίο συνεργάζονται 16 χώρες. Η Κίνα δεν συμμετέχει, κυρίως λόγω της αμερικανικής ανησυχίας για διαστημική συνεργασία με μια κομμουνιστική χώρα.
Το 2003, η Κίνα έγινε μόλις η τρίτη χώρα του κόσμου, μετά τις ΗΠΑ και τη Ρωσία, που απέκτησε δυνατότητα επανδρωμένων αποστολών στο Διάστημα. Το Πεκίνο προγραμματίζει τον πρώτο διαστημικό περίπατο για το 2008 και ελπίζει να έχει στείλει άνθρωπο στο φεγγάρι έως το 2024.
Το κινεζικό σκάφος Τσανγκε τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη την Τρίτη, ένα μήνα μετά την αντίστοιχη αποστολή της Ιαπωνίας και λίγους μήνες πριν από την πρώτη αποστολή της Ινδίας στη Σελήνη.
Το φιλόδοξο κινεζικό διαστημικό πρόγραμμα προκάλεσε ανησυχία στη διεθνή κοινότητα τον περασμένο Ιανουάριο, όταν το Πεκίνο δοκίμασε με επιτυχία ένα πυραυλικό σύστημα καταστροφής δορυφόρων.