Συνέτριψε και κάλυψε τη διαφορά το Μαρούσι με το εκπληκτικό 75-55 επί του Παναθηναϊκού
Σε βαριά ήττα υποχρέωσε το Μαρούσι τον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Γιαννάκη μετέτρεψε σε περίπατο το ντέρμπι της Α1 μπάσκετ επικρατώντας 75-55 και πλησιάζοντας τους «πράσινους» σε απόσταση αναπνοής ύστερα από την 22η αγωνιστική.
Με μία εκπληκτική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο -σε άμυνα κι επίθεση- το Μαρούσι συνέτριψε με 75-55 τον Παναθηναϊκό στο κλειστό του Αγίου Θωμά.
Το σύνολο του Παναγιώτη Γιαννάκη αύξησε σε 17 τις νίκες του και ακολουθεί πάλι από απόσταση ενός βαθμού τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό, ενώ ταυτόχρονα κατάφερε να καλύψει τη διαφορά των 15 πόντων (83-68), με την οποία είχε ηττηθεί στο ΟΑΚΑ στον πρώτο γύρο.
Συγκλονιστικό στην εξέλιξή του ήταν το πρώτο ημίχρονο, με τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό και το δεύτερο Μαρούσι να μην μπορούν να οικοδομήσουν διαφορά. Εξαίρεση αποτελεί το πρώτο επτάλεπτο μετά το τζάμπολ, όταν οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 15-7. Ξεκινώντας στην βασική πεντάδα, ο Λόνι Μπάξτερ σημείωσε γρήγορα επτά πόντους, με άξιο συμπαραστάτη του μέσα στη ρακέτα τον Κώστα Τσαρτσαρή.
Από την περιφέρεια, ο Ιμπραϊμ Κουτλουάι μπήκε «ζεστός» παρά τον τραυματισμό, που τον άφησε εκτός στους τρεις τελευταίους αγώνες του Παναθηναϊκού. Ομως, το Μαρούσι «αφυπνίσθηκε» και μέχρι τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου μείωσε στον έναν πόντο (21-22), με βασικούς πρωταγωνιστές τους Στιούαρτ, Σμίλιανιτς και Σέκουλιτς. Ακόμη πιο αμφίρροπο αποδείχτηκε το δεύτερο δεκάλεπτο.
Ηγετική φυσιογνωμία των φιλοξενούμενων σ αυτό το διάστημα υπήρξε ο Βλάντο Σκεπάνοβιτς με έξι πόντους, αλλά ο τομέας στον οποίο υπερείχε ο Παναθηναϊκός ήταν τα ριμπάουντ (19 έναντι 12 στο 20΄). Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη προσπαθούσαν από την περιφέρεια να διασπάσουν την άμυνα ζώνης των «πρασίνων», αλλά αποδείχτηκαν άστοχοι μέχρι το ημίχρονο απ τα 6,25μ. (3/10 τρίποντα).
Ο τραυματίας Βασίλης Σπανούλης (διάστρεμμα) έσφιξε τα δόντια για να βοηθήσει τους γηπεδούχους και με την είσοδό του στη δεύτερη περίοδο πρόσθεσε τρεις πόντους (όλους απ τη γραμμή του φάουλ) απ τους 13 προσωπικούς του στο σύνολο. Το Μαρούσι ήταν άστοχο και στα σουτ δύο πόντων, αλλά εκμεταλλεύτηκε το μέτριο πρόσωπο του Παναθηναϊκού, για να παραμείνει σε απόσταση αναπνοής (33-36) στο ημίχρονο. Μπάξτερ και Σμίλινιτς -από εννέα πόντους έκαστος- ήταν οι πρώτοι σκόρερ για κάθε ομάδα στο 20΄.
Οι δύο προαναφερθέντες συνέχισαν ν αποτελούν τις επιθετικές αιχμές των δύο αντιπάλων και μέχρι το πρώτο μισό της τρίτης περιόδου. Ο Αμερικανός ΝΒΑερ, όμως, ήταν ο μόνος παίκτης που έβαζε την μπάλα στο καλάθι για τον Παναθηναϊκό, κάτι που δεν άργησε να εκμεταλλευτεί το Μαρούσι.
Το έναυσμα έδωσε ο Νίκος Μπουντούρης ευστοχώντας στο δεύτερο προσωπικό τρίποντο του, για να… προσπεράσουν για πρώτη φορά με +6 οι γηπεδούχοι 48-42. Με επιμέρους σκορ 10-1 μέχρι το 30΄, το Μαρούσι ξέφυγε με 53-43 στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, έχοντας σημειώσει σ΄ αυτό το διάστημα 17 πόντους έναντι επτά του πρωταθλητή και Κυπελλούχου Ελλάδας.
Η αφύπνιση του Ρόντρικ Μπλάκνεϊ είχε ως αποτέλεσμα να «εκτοξευθεί» η διαφορά στους 15 πόντους (58-43) και έκτοτε οι γηπεδούχοι δεν επέτρεψαν ποτέ στους «πράσινους» να τολμήσουν την ανατροπή.
Φανερά εκνευρισμένος παρουσιάστηκε στη συνέντευξη τύπου ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, που χαρακτήρισε… ντροπιαστική την εμφάνιση της ομάδας του.
«Πρώτη φορά ο Παναθηναϊκός που προετοιμάζεται για να παίζει μεγάλα ματς και να παίρνει τίτλους χάνει δύο συνεχόμενα παιχνίδια με αυτόν τον τρόπο. Είναι ντροπή! Και αυτή είναι η μόνη λέξη που ταιριάζει. Το Μαρούσι έπαιξε πολύ σωστά στην άμυνα και κέρδισε δίκαια. Εμείς δεν κάναμε ούτε φάουλ» είπε.
Από την άλλη πλευρά ο Παναγιώτης Γιαννάκης είπε: «Είναι μια σημαντική νίκη γιατί τα παιδιά παίρνουν αυτοπεποίθηση. Αυτή όμως δεν η πραγματική εικόνα του Παναθηναϊκού, που ήταν προφανώς επηρεασμένος από το ματς της Βιτόρια. Οι παίκτες μας κατάλαβαν ότι με την άμυνα μπορείς να φτάσεις ψηλά. Σήμερα πάντως θέλαμε να παίξουμε και για τον Καράγκουτη. Να παίξουμε δηλαδή με μεγαλύτερη θέληση για να τον κάνουμε να αισθανθεί καλύτερα».
Το συγκρότημα θα παρουσιάσει ζωντανά το νέο του άλμπουμ «Οργή Λαού» καθώς και τραγούδια μέσα από όλη του τη δισκογραφία, όπου συχνά πρωταγωνιστούν οι στίχοι σπουδαίων Ελλήνων ποιητών.
Οι παίκτες του ΟΦΗ έκαναν pasillo στους παίκτες του ΠΑΟΚ, όταν οι χαμένοι του τελικού πήγαν για να παραλάβουν τα μετάλλιά τους – Την ίδια στιγμή οι οπαδοί του «Δικεφάλου» γιούχαραν τους παίκτες της ομάδας του