Γονίδιο καθορίζει την ανοχή στο αλκοόλ – τουλάχιστον στα σκουλήκια
Ένα και μόνο γονίδιο ίσως ευθύνεται για την «ανοσία» ορισμένων ανθρώπων στις παρενέργειες του αλκοόλ, ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές που μελέτησαν μεθυσμένα σκουλήκια. Η έρευνα ίσως οδηγήσει σε νέες θεραπείες κατά του αλκοολισμού και της μέθης.
Ένα και μόνο γονίδιο ίσως ευθύνεται για την «ανοσία» ορισμένων ανθρώπων στις παρενέργειες του αλκοόλ, ανακοίνωσαν Αμερικανοί ερευνητές που μελέτησαν μεθυσμένα σκουλήκια.
Διαπίστωσαν ότι οι νηματώδεις σκώληκες που έφεραν μια μετάλλαξη στο γονίδιο slo-1 έμεναν νηφάλιοι ακόμα και αφότου είχαν καταναλώσει αρκετό αλκοόλ ώστε να υπερβαίνουν το αντίστοιχο όριο που θέτουν για τους οδηγούς τα αλκοτέστ της αστυνομίας.
Φορείς της ίδιας μετάλλαξης ίσως είναι και οι άνθρωποι για τους οποίους ένα ποτήρι ουίσκι είναι εξίσου μεθυστικό με ένα ποτήρι γάλα.
Αν τα συμπεράσματα των επιστημόνων ισχύουν και για τον άνθρωπο, θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες θεραπείες για την αντιμετώπιση της μέθης και του αλκοολισμού.
«Επιβράδυνση» του εγκεφάλου
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο έβρεξαν χιλιάδες νηματώδεις σκώληκες με αλκοόλ και κατέγραψαν τις αντιδράσεις τους. Οι δόσεις που χρησιμοποιήθηκαν είχαν προσαρμοστεί ώστε να αντιστοιχούν στα όρια που έχουν τεθεί για τους οδηγούς.
Ορισμένα από τα πειραματόζωα ήταν προφανώς μεθυσμένα: κινούνταν λιγότερο, το σώμα τους ήταν υπερβολικά χαλαρό και γεννούσαν λιγότερα αυγά από ό,τι συνήθως.
Κάποια σκουλήκια, όμως, παρέμειναν απρόσβλητα από την αιθανόλη. Τα ζώα αυτά, διαπίστωσαν οι ερευνητές, είχαν όλα την ίδια ποικιλία του εν λόγω γονιδίου.
Από παλαιότερες έρευνες είναι γνωστό ότι τo slo-1 ελέγχει το πόσο εύκολα ενεργοποιούνται τα νευρικά κύτταρα. Συγκεκριμένα, περιέχει την πληροφορία για την παραγωγή μιας πρωτεΐνης που λειτουργεί ως κανάλι για την είσοδο καλίου στους νευρώνες.
Στα σκουλήκια που έφεραν τη μεταλλαγμένη ποικιλία του slo-1, η οποία υπολειτουργεί, η ενεργοποίηση των νευρώνων δεν μειωνόταν εξαιτίας του αλκοόλ.
Αντίθετα, τα σκουλήκια που έφεραν μια διαφορετική, υπερλειτουργική μορφή του γονιδίου συμπεριφέρονταν σαν μεθυσμένα χωρίς να έχουν καταναλώσει αλκοόλ.
Πάντως, το slo-1 δεν είναι το μόνο γονίδιο που διαμορφώνει την αντίδραση στην αιθανόλη. Ένα διαφορετικό γονίδιο -η αλκοολική αφυδρογονάση- καθορίζει πόσο γρήγορα μεταβολίζεται το αλκοόλ στον οργανισμό και, κατ επέκταση, πόσο διαρκεί η μέθη.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες για να διαπιστωθεί αν τα συμπεράσματά τους ισχύουν και στον άνθρωπο -η μελέτη, εξάλλου, δεν εξέτασε ανθρώπινες παρενέργειες του αλκοόλ όπως η κακή άρθρωση και η άρση των αναστολών.
Η έρευνα παρουσιάζεται στην έγκριτη επιθεώρηση Cell.
Το Art Project Space παρουσιάζει την Πέμπτη 7 Μαΐου τη συλλεκτική έκδοση Πειρατές, με πρωτότυπα χαρακτικά του Νίκου Κυριακόπουλου. Εκεί όπου η τέχνη είναι τρόπος ζωής