Π.Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Απόλυτη κυριαρχία της Peugeot στο Ράλι Σουηδίας

Δια χειρός των Φινλανδών οδηγών Marcus Gronholm και Harri Rovanpera, η ομάδα της Peugeot κατέκτησε για τρίτη συνεχόμενη χρονιά τη νίκη στο Ράλι Σουηδίας, καθιερώνοντας την κυριαρχία της στο σκανδιναβικό αγώνα.

Η γαλλική ομάδα, ήδη παρελαύνει πρώτη στη βαθμολογία των οδηγών έπειτα από τους δύο πρώτους γύρους της φετινής αγωνιστικής περιόδου, αναμένοντας το τελικό της χτύπημα στις ασφάλτινες Ειδικές Διαδρομές των δύο επόμενων αγώνων -Κορσική και Καταλονία-, έστω και αν ηττηθεί από τη Citroen, η οποία δεν βαθμολογείται.

Όπως περιγράφεται αναλυτικά στην εξέλιξη του κάθε Σκέλους του Ράλι Σουηδίας, οι Marcus Gronholm και Harri Rovanpera προηγήθηκαν σχεδόν από την αρχή του αγώνα. Παραμένοντας ανενόχλητοι στις δύο πρώτες θέσεις της κατάταξης, απέφυγαν τον εσωτερικό ανταγωνισμό, πράξη ρητώς απαγορευμένη από το διευθυντή της ομάδας, Corrado Provera, ενώ η μεταξύ τους χρονική διαφορά, οφείλονταν στην έλλειψη κατευθυντικότητας του 206 WRC του Harri Rovanpera στο 2ο Σκέλος. Αν μάλιστα ο Richard Burns δεν είχε σημειώσει έξοδο στην 3η ΕΔ -αργότερα προσαρμόστηκε στον ιδιαίτερο τρόπο οδήγησης που επέβαλαν οι συνθήκες-, ίσως να είχε τερματίσει στην τρίτη θέση, ολοκληρώνοντας την κυριαρχία της Peugeot στο βάθρο των νικητών.

Σε έναν αγώνα στον οποίο η ελκτική ικανότητα των εμπρός τροχών αποτελούσε τον σημαντικότερο παράγοντα, τα 206 WRC επέδειξαν την καλύτερη συμπεριφορά, οδηγούμενα από τους, έμπειρους στο χιόνι και τον πάγο, Φινλανδούς. Πλαγιολισθαίνοντας λιγότερο από τα αυτοκίνητα του ανταγωνισμού -ήταν εντυπωσιακό το πόσο λίγο έστριβαν το τιμόνι οι Marcus Gronholm και Harri Rovanpera- είχαν διαθέσιμη ανά πάσα στιγμή την ισχύ του κινητήρα, αλλά και τη λιγότερη απώλεια των καρφιών των ελαστικών, ιδιαίτερα όταν έλιωσε ο πάγος και φάνηκε το χωμάτινο υπόστρωμα των διαδρομών του 2ου και το 3ου Σκέλους.

Αντίθετα, οι οδηγοί της Ford, Carlos Sainz και Colin McRae, κάθε φορά που οδηγούσαν επιθετικά, έχαναν τα καρφιά των ελαστικών, καθώς έστριβαν πλαγιολισθαίνοντας υπερβολικά, ενώ το πέλμα υπερθερμαίνονταν. Εντούτοις, ο Ισπανός κατάφερε να κρατηθεί στην τρίτη θέση, ενώ ο Σκοτσέζος κέρδισε τον ένα βαθμό της έκτης θέσης, όταν ο Janni Paasonen -ο οποίος οδηγούσε το Focus RS 01 της Ford Φινλανδίας-, καθυστέρησε σκόπιμα την αναχώρησή του από το τελευταίο service, θυσιάζοντας την πέμπτη του θέση, προς χάριν της αγωνιστικής ομάδας.

Από το γεγονός, ωφελήθηκε και ο Alister McRae, που κέρδισε τους δύο βαθμούς της πέμπτης θέσης, την οποία κατέλαβε έπειτα από την εγκατάλειψη των Freddy Loix και Kenneth Eriksson. Ο δεύτερος οδηγός της Mitsubishi, Jani Paasonen, έχασε την τέταρτη θέση της κατάταξης στον τρίτο του αγώνα με αυτοκίνητο της κατηγορίας WRC, όταν χτύπησε σε μία πέτρα που ήταν κρυμμένη στο χιόνι -τη χτύπησε κατόπιν και ο Colin McRae- και τερμάτισε 14ος.

Ο αγώνας ήταν καταστροφικός για την ομάδα της Subaru. Την πρώτη ημέρα, ο Tommi Makinen εςγκατέλειψε όταν το χιόνι έφραξε το ψυγείο του Impreza S44 WRC 2002 και υπερθερμάνθηκε ο κινητήρας, ενώ την επόμενη, ο Petter Solberg έχασε την έκτη θέση, όταν σε μία μεγάλη ευθεία -εκεί συμβαίνει συνήθως- με σταθερά τερματισμένο το γκάζι, ο κινητήρας κόλλησε λόγω πτώσης της πίεσης του λιπαντικού.

Τα αυτοκίνητα της Citroen φάνηκαν απρόθυμα να συνεργαστούν με τους οδηγούς τους στις παγωμένες σουηδικές διαδρομές. Οι Sebastien Loeb και Thomas Radstrom σημείωσαν αλλεπάλληλες εξόδους, και οι οδηγικές εξάρσεις του δεύτερου σε ορισμένες ΕΔ δεν είχαν αποτέλεσμα.

Τα αυτοκίνητα της Hyundai και της Skoda φάνηκαν αποδοτικότερα επί πάγου, αν και υπήρξαν προβλήματα αξιοπιστίας, που στάθηκαν αιτία να εγκαταλείψουν οι έξοχοι Freddy Loix, Kenneth Eriksson και Armin Schwarz.

Αντίστοιχα αποτελεσματικά ήταν τα Toyota Corolla WRC στα χέρια των Juuso Pykalisto, Tomasz Kuchar και Henning Solberg, ενώ ο οδηγός της Ford, Francois Duval, απέδειξε ακόμη μία φορά τις ικανότητές του, τερματίζοντας δέκατος με το περσινό Ford Focus RS WRC 01.

Δημήτρης Πρωτονοτάριος

auto.in.gr