Η Εθνική Νέων Ανδρών νίκησε 87-82 την Λιθουανία και βρίσκεται στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του Ευρωμπάσκετ U20 μετά από έναν συναρπαστικό παιχνίδι! Μεθαύριο (20/7) θα αντιμετωπίσει την Γαλλία για μια θέση στον τελικό!
Οι δύο ομάδες πορεύτηκαν η μία στη σκιά της άλλης χωρίς καμία από τις δύο να μπορεί να ξεφύγει. Οι μικρές διαφορές που έπαιρναν πότε η Ελλάδα, πότε η Λιθουανία εξατμίζονταν γρήγορα, ενώ το προβάδισμα άλλαξε χέρια 12 φορές στο πρώτο μισό της αναμέτρησης. Η Ελλάδα έφτασε στο 9-4 (3’15’’) με τους Ζούγρη και Πλώτα με την απάντηση να έρχεται με το 9-11 (6’10’’) σε μια φάση στην οποία ο Ζούγρης μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα χρεώθηκε με δύο φάουλ. Κι αυτό λίγο πριν προσφέρει τη φάση του αγώνα για το 11-11.
Οι Λιθουανοί με μεγάλο ατού τα επιθετικά ριμπάουντ (10 ως το 8’!) κράτησαν τα ηνία. Ο Χιτικούδης ήταν αυτός που έδωσε λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο. Ο Πλώτας ακολούθησε για το 19-19 (9’36’’) και ο Παρασκευόπουλος για το 23-21 (12’10’’). Η σκυταλοδρομία στο προβάδισμα συνεχίστηκε με τους τυπικά φιλοξενούμενους να κλείνουν προηγούμενοι το ημίχρονο με το 37-36 του Πλώτα, να γίνεται 37-39 από τον Μουράουσκας.
Οι Λιθουανοί έφτασαν γρήγορα στο +5 (39-44) με την επιστροφή στο παρκέ, με την Ελλάδα να γράφει το 45-44 (23’10’’) με τρίποντο του Ζούγρη. Με το σκορ στο 51-51 (25’) ο Κρίβας χρεώθηκε με αντιαθλητικό φάουλ, το οποίο Ζούγρης και Πλώτας μετέφρασαν στο 55-51 (26’) για την ελληνική ομάδα. Για πολλοστή φορά στο παιχνίδι όμως υπήρχε η απάντηση (55-56, 27’10”), όπως και από την γαλανόλευκη πλευρά με τους Κωνσταντινίδη, Σαμοντούροβ, Καρακώστα να διαμορφώνουν το 61-56 (28’30”), με καλύτερη άμυνα και μαζεύοντας τα ριμπάουντ με τον Μπουντούρη με “γκολ φάουλ” να διαμορώνει το 64-58 (29’36”).
Η τέταρτη περίοδος άρχισε με τον Καπετάκη να ευστοχεί από τα 6μ75 (67-60, 31′). Ο Βαγγέλης Ζούγρης δέχθηκε αντιαθλητικό φάουλ, χρειάστηκε να πάμε άμεσα στον πάγκο, καθώς “άνοιξε” η περιοχή πάνω από το μάτι με τον Ιωάννου να πηγαίνει στη γραμμή για το 70-65 (33′). Ο Παρασκευόπουλος έστειλε τη διαφορά και πάλι στο +7 (72-65) και ο Καρακώστας για πρώτη φορά οδήγησε στο +10 (75-65, 34′).
Ο Ζούγρης έμεινε στον πάγκο για πρώτες βοήθειες και επέστρεψε με τη φανέλα με το νούμερο 11, αφού η δική του, το 35 είχε γεμίσει αίματα. Ο Πλώτας έκλεψε και πήγε ως το καλάθι για το 77-67 (36’10”) και έκανε το ίδιο μετά από το κλέψιμο του Ζούγρη για το 80-67 (36’15”).
Ο Καρακώστας ακολούθησε από τα 6μ75 για το 83-69 (37’40”). Οι Λιθουανοί αντέδρασαν και κατάφεραν να μειώσουν στους τέσσερις 83-79 με 45” στο ρολόι. Το πέμπτο φάουλ του Ζούγρη οδήγησε τον Κεϊνις στη γραμμή για το 83-80 στα 16” για τη λήξη με τον Καρακώστα να απαντά με τον ίδιο τρόπο, αλλά με 2/2 για το 85-80. Η ρουλέτα των βολών συνεχίστηκε για το 87-82 από τα χέρια του Πλώτα με 9” πια να απομένουν και το ριμπάουντ του Σαμοντούροβ να δίνει το σύνθημα για τη νίκη και την πρόκριση στους τέσσερις της διοργάνωσης.
Με χιούμορ, ένταση και συνεχείς ανατροπές, η παράσταση «Push Up» βυθίζεται στα άδυτα μιας πολυεθνικής, όπου η προσωπική και επαγγελματική ανέλιξη μετατρέπεται σε αγώνα επιβίωσης.
Μετά την Άρσεναλ και τη Νότιγχαμ Φόρεστ από την ουραγό Γουλβς την... πάτησε και η Άστον Βίλα, καθώς ηττήθηκε με 2-0 για την 28η αγωνιστική της Premier League.
Τρίτη σερί νίκη και πέμπτη στα έξι τελευταία ματς για την Άουγκσμπουργκ που επικράτησε με 2-0 της Κολωνίας και απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο από τη ζώνη του υποβιβασμού.
Διαιτητής στην Ισπανία συνελήφθη με την κατηγορία ότι εξασφάλιζε εκπτώσεις σε εισιτήρια της Βιγιαρεάλ χρησιμοποιώντας κλεμμένα στοιχεία ποδοσφαιριστών.