Ο Παπαλουκάς… συνοδηγός του Λοέμπ στο Ακρόπολις

89

Λίγο πριν αρχίσει η δράση στο 56ο Ράλι Ακρόπολις, η διοργάνωση και ειδικότερα η Citroen-Red Bull υποδέχθηκαν ένα ξεχωριστό καλεσμένο υψηλών προδιαγραφών. Ο Θοδωρής Παπαλουκάς βρέθηκε στο service park του δοκιμαστικού αγώνα στο Λουτράκι, όπου συνάντησε τον πέντε φορές παγκόσμιο πρωταθλητή Σεμπαστιέν Λοέμπ.

Οι δύο κορυφαίοι αθλητές αντάλλαξαν απόψεις και εμπειρίες, με τον Γάλλο να αποκαλύπτει στον άσο του Ολυμπιακού κάθε λεπτομέρεια σχετικά με τις δυνατότητες του αγωνιστικού C4 WRC.

«Ήταν μία μοναδική εμπειρία για εμένα καθώς είχα την ευκαιρία να συναντήσω έναν οδηγό όπως ο Σεμπαστιέν, αλλά και να δω από κοντά το στρατηγείο που έχει στημένο σε κάθε ράλι η ομάδα. Ήταν κάτι ξεχωριστό, ειδικά από τη στιγμή που εδώ στην Ελλάδα δεν έχουμε και πολλές ευκαιρίες να ζούμε από κοντά κορυφαίες διοργανώσεις σε ότι αφορά στον μηχανοκίνητο αθλητισμό», σχολίασε ο Παπαλουκάς.

Ο Λοέμπ υποσχέθηκε η επόμενη συνάντηση τους να περιλαμβάνει και μία βόλτα σε αγωνιστικούς ρυθμούς αν και ο κορυφαίος Έλληνας μπασκετμπολίστας είχε μία διαφορετική ιδέα: «Το να με πάει βόλτα ο Λοέμπ θα ήταν κάτι φυσιολογικό. Αλλά αν θέλει να ζήσει κάτι πραγματικά extreme, πρέπει να περάσω εγώ πίσω από το τιμόνι και εκείνος στη θέση του συνοδηγού».

Ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας μπάσκετ παρακολούθησε εκ των έσω τις προσπάθειες των μηχανικών της ομάδας, ενώ εντυπωσιάστηκε και από την ξεχωριστή προσωπικότητα του Γάλλου πρωταθλητή.

«Όσο πιο σπουδαίος είναι ένας αθλητής, τόσο πιο απλός είναι σαν άνθρωπος. Κι αυτό είναι κάτι που μου επιβεβαίωσε στη συνάντηση μας ο Σεμπαστιέν. Μιλήσαμε αρκετά και μου εξήγησε κάθε λεπτομέρεια σχετικά με το αυτοκίνητο, αλλά και τον τρόπο λειτουργίας της ομάδας».

Η συνάντηση των δύο κορυφαίων αθλητών ολοκληρώθηκε με ένα ξεχωριστό δώρο από την πλευρά του πέντε φορές παγκόσμιου πρωταθλητή που χάρισε στο Θοδωρή τα αγωνιστικά του γάντια με την υπογραφή του.

Όσο για τον Έλληνα μπασκετμπολίστα, υποσχέθηκε να ανταποδώσει τη φιλοξενία σε έναν αγώνα του Ολυμπιακού ή της Εθνικής μας ομάδας.

Λαμπερή η τελετήέναρξης

Ανοιξε στον Ισθμό της Κορίνθου η αυλαία, καθώς εκεί πραγματοποιήθηκε η τελετή έναρξης του αγώνα, ο οποίος είναι ο έβδομος για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι. Το «παρών» έδωσε μεγάλος αριθμός θεατών, οι οποίοι χάρισαν το δικό τους «χρώμα» στην τελετή. Νωρίτερα, οι πρωταγωνιστές του WRC είχαν την ευκαρία για μια εν πλω ξενάγηση στη διώρυγα της Κορίνθου, το σήμα κατατεθέν της νέας βάσης του Ράλι Ακρόπολις.

Στο μεταξύ, η επίσημη αγωνιστική δράση αρχίζει την Παρασκευή στις 08:30, οπότε τα πληρώματα που εκκινούν στον αγώνα θα φύγουν από το service park για την πρώτη ειδική («Χαρβάτι»). Η διαδρομή της πρώτης ημέρας, η οποία ξεκινά από το Λουτράκι και φθάνει μέχρι την Ιτέα, περιλαμβάνει πέντε ειδικές διαδρομές συνολικού μήκους 119,37 χλμ.

Έκπληξη Νόβικοφ στα δοκιμαστικά

Ο Εβγκένι Νόβικοφ έκανε την έκπληξη στην τελική πρόβα ενόψει της εκκίνησης του 56ου Ράλι Ακρόπολις, δίνοντας τον ρυθμό στο shakedown που πραγματοποιήθηκε σε δοκιμαστική διαδρομή μήκους 3,1 χλμ. λίγο έξω από την βάση του αγώνα στο Λουτράκι.

«Η ειδική είναι καλή, αν και ύστερα από κάποια περάσματα έγινε αρκετά σκληρή. Εμείς δοκιμάσαμε κάποιες διαφορετικές ρυθμίσεις στην ανάρτηση», τόνισε ο νεαρός Ρώσος οδηγός της Citroen Junior, το καλύτερο πέρασμα του οποίου ήταν στα 2:19:8.

Τρία δέκατα πιο αργός ήταν ο Σεμπαστιέν Λοέμπ, ο οποίος κυνηγάει τη νίκη για δεύτερη σερί χρονιά στο Ακρόπολις και τρίτη συνολικά στην καριέρα του στον Εθνικό μας αγώνα.

«Είμαστε ικανοποιημένοι τόσο από το αυτοκίνητο όσο και από την ειδική. Δοκιμάσαμε κάποιες αλλαγές στην ανάρτηση», ήταν το σχόλιο του πολυπρωταθλητή της εργοστασιακής ομάδας της Citroen.

Το πρώτο Ford στην κατάταξη ήταν αυτό του Φεντερίκο Βιγιάγκρα της Munchis στην τρίτη θέση, μπροστά από τον Μίκο Χίρβονεν με το εργοστασιακό Focus.

«Η ειδική ήταν καλή, ενώ ικανοποιημένοι είμαστε και από το αυτοκίνητο. Στη συνέχεια θα πραγματοποιήσουμε κάποιες αλλαγές», σημείωσε ο Φινλανδός, δεύτερος στο πρωτάθλημα για την ώρα με διαφορά 16 βαθμών από τον πρωτοπόρο Λοέμπ.

Το πέμπτο ταχύτερο πέρασμα έκανε ο Μάθιου Γουίλσον της Stobart Ford, αφήνοντας πίσω του τους Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα (BP-Ford) και Ντάνι Σόρντο (Citroen Total).

Την πρώτη 10άδα συμπλήρωσαν κατά σειρά ο Πέτερ Σόλμπεργκ με ιδιωτική Citroen Xsara, ο Σεμπαστιάν Οζιέ της Citroen Junior και ο Χένινγκ Σόλμπεργκ με το δεύτερο Focus της Stobart.

Οι καλύτεροι χρόνοι στο shakedown:

Θέση Οδηγός Αυτοκίνητο Χρόνος
1. Νόβικοφ Citroen C4 WRC 2:19.8
2. Λοέμπ Citroen C4 WRC 2:20.1
3. Βιγιάγκρα Ford Focus RS WRC 2:20.2
4. Χίρβονεν Ford Focus RS WRC 2:20.4
5. Γουίλσον Ford Focus RS WRC 2:20.6
6. Λάτβαλα Ford Focus RS WRC 2:20.8
7. Σόρντο Citroen C4 WRC 2:21.2
8. Π. Σόλμπεργκ Citroen Xsara WRC 2:21.3
9. Οζιέ Citroen C4 WRC 2:22.3
10. Χ. Σόλμπεργκ Ford Focus RS WRC 2:22.6

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr,ΑΠΕ-ΜΠΕ