Νέο ελπιδοφόρο εμβόλιο καταπολεμά την ελονοσία εν τη γενέσει της

Λονδίνο: Αμερικανοί επιστήμονες αναπτύσσουν ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας το οποίο μπλοκάρει την ανάπτυξη του παράσιτου που ευθύνεται για τη νόσο, ενώ αυτό βρίσκεται ακόμα εντός του οργανισμού του κουνουπιού.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσιεύει η ομάδα του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας των ΗΠΑ στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences, το εμβόλιο στοχεύει την Pfs25, την πρωτεΐνη-κλειδί για την ανάπτυξη του παράσιτου, πλασμώδιο της ελονοσίας, κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο γαστρεντερικό σύστημα του κουνουπιού.

Όταν ένα κουνούπι τσιμπά ένα εμβολιασμένο άτομο, θα απορροφά τα αντισώματα που θα μπλοκάρουν την δράση της πρωτεΐνης.

Οι ερευνητές αν και πιστεύουν ότι το νέο αυτό εμβόλιο έχει τις δυνατότητες να εξαλείψει την ελονοσία από ολόκληρες γεωγραφικές περιοχές, προειδοποιούν ότι δεν θα προλαμβάνει ή περιορίζει τη νόσο σε άτομα που έχουν εμβολιαστεί.

Το εμβόλιο μέχρι στιγμής έχει δοκιμαστεί μόνο σε ποντίκια. Είναι ένας συνδυασμός της πρωτεΐνης Pfs25 και άλλων μορίων τα οποία είναι πιο εύκολα αναγνωρίσιμα από το ανοσοποιητικό σύστημα και πιο πιθανόν να παρακινήσουν την δραστηριότητά του.

Ο συνδυασμός προκαλεί την παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων αντισωμάτων, τα οποία όταν απορροφηθούν από το κουνούπι, κατευθύνονται στο παράσιτο της ελονοσίας και συγκεκριμένα στο γαστρεντερικό σύστημα.

Μια μικροσκοπική ανάλυση του γαστρεντερικού συστήματος κουνουπιών που ετράφησαν με έναν ορό που περιείχε τα αντισώματα που είχαν προκληθεί από τον εμβολιασμό των ποντικιών, έδειξε ότι ήταν τελείως ελεύθερα του πλασμωδίου της ελονοσίας.

Μάλιστα, τα ποντίκια παρήγαγαν υψηλότερα επίπεδα αντισωμάτων όταν ελέγχθηκαν τρεις και επτά μήνες μετά το αρχικό σετ ενέσεων, συγκριτικά με το έλεγχο που τους έγινε μια εβδομάδα μετά τον εμβολιασμό.

Αν και λοιπόν το εμβόλιο έχει πολλές πιθανότητες να είναι αποτελεσματικό, ο Δρ Ρον Μπεχρενς της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου επισημαίνει ότι το πιθανό πρόβλημα με το συγκεκριμένο εμβόλιο είναι ότι μπορεί να προστατεύσει ολόκληρες κοινότητες, αλλά όχι το άτομο που εμβολιάστηκε.

Τα εμβόλια που έχουν δοκιμαστεί μέχρι σήμερα, παρέχουν κάποια προστασία στο άτομο που εμβολιάζεται. Στην προκειμένη περίπτωση όμως, το άτομο πρέπει να κάνει τη θυσία ώστε να προστατεύσει το σύνολο της κοινότητας.

Πάντως το εμβόλιο έχει αναπτυχθεί ώστε να καταπολεμά το πλασμώδιο μηνοειδές, το παράσιτο που ευθύνεται για την σοβαρότερη μορφή ελονοσίας. Ίσως όμως να είναι και αποτελεσματικό κατά ενός άλλους παράσιτου, του πλασμωδίου vivax».

Η ελονοσία εξοντώνει περίπου ένα με τρία εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως σε ετήσια βάση, με τους περισσότερους θανάτους να εντοπίζονται στην υποσαχάρια Αφρική. Περισσότερα από ένα εκατομμύριο παιδιά στην Αφρική χάνουν την ζωή τους κάθε χρόνο εξαιτίας της νόσου. Η ελονοσία είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί διότι τα κύτταρα του πλασμωδίου διαφεύγουν του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος διότι κρύβονται στα ηπατικά και τα κύτταρα του αίματος.

health.in.gr