GP Βελγίου 2004: Νίκη του K.Raikkonen και πρωτάθλημα για τον M.Schumacher
Ο Kimi Raikkonen σημείωσε την πρώτη του φετινή νίκη στο δραματικό Grand Prix Βελγίου, ενώ ο Michael Schumacher εξασφάλισε το έβδομο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών της καριέρας του, καθώς ήταν δεύτερος στον συναρπαστικό αγώνα, που σημαδεύτηκε από τα ατυχήματα και τις πολλές εγκαταλείψεις. Από τους είκοσι συνολικά οδηγούς που ξεκίνησαν, μόλις οι έντεκα κατάφεραν να δουν τη σημαία του τερματισμού.
Ο Kimi Raikkonen σημείωσε την πρώτη του φετινή νίκη στο δραματικό Grand Prix Βελγίου, ενώ ο Michael Schumacher εξασφάλισε το έβδομο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών της καριέρας του, καθώς ήταν δεύτερος στον συναρπαστικό αγώνα, που σημαδεύτηκε από τα ατυχήματα και τις πολλές εγκαταλείψεις. Από τους είκοσι συνολικά οδηγούς που ξεκίνησαν, μόλις οι έντεκα κατάφεραν να δουν τη σημαία του τερματισμού.
Αυτή ήταν μόλις η δεύτερη νίκη του Kimi Raikkonen στην καριέρα του και η πρώτη του, στην ιστορική πίστα του Spa -η προηγούμενη ήταν στο GP Μαλαισίας το 2003. Ήταν επίσης και η πρώτη νίκη για το 2004 της McLaren.
«Είναι σπουδαίο για την ομάδα και για μένα. Είχαμε μια αρκετά δύσκολη χρονιά, αλλά τελικά πετύχαμε αυτό αξίζαμε. Ελπίζω να μπορέσουμε να συνεχίσουμε με τον ίδιο ρυθμό στους εναπομείναντες αγώνες και την επόμενη χρονιά να φανούμε πιο ανταγωνιστικοί» δήλωσε ο Φινλανδός.
Για να κερδίσει τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο στην καριέρα του, ο M.Schumacher χρειαζόταν να πάρει μόλις δύο βαθμούς περισσότερους από τον teammate του στη Ferrari, τον Rubens Barrichello, ο οποίος ήταν και ο μόνος οδηγός που μπορούσε να διεκδικήσει από αυτόν το πρωτάθλημα.
Ο Μ.Schumacher τερμάτισε δεύτερος, 3,1 δευτερόλεπτα πίσω από τον οδηγό της McLaren, ενώ ο R.Barrichello ακολούθησε στην τρίτη θέση με διαφορά 4,3 δευτερολέπτων από το νικητή του αγώνα.
Οι δύο οδηγοί της Sauber, Felipe Massa και Giancarlo Fisichella, ακολούθησαν στην τέταρτη και πέμπτη θέση αντίστοιχα, με τον Christian Klien της Jaguar να ολοκληρώνει το GP στην αμέσως επόμενη. Την βαθμολογούμενη οχτάδα συμπλήρωσε ο David Coulthard με τη δεύτερη McLaren στην έβδομη θέση και ο Olivier Panis της Toyota στην όγδοη.
«Ο K.Raikkonen οδήγησε έναν εκπληκτικό αγώνα. Ήταν σπουδαία μέρα για όλους μας. Φυσικά, θα προτιμούσα η κατάκτηση του τίτλου να συνοδευόταν και από μια νίκη, αλλά ακόμα και έτσι είμαι πολύ χαρούμενος. Κερδίσαμε τόσους πολλούς αγώνες φέτος, που ήταν φανερό ότι κάποια στιγμή θα νικούσε και κάποιος άλλος. Όλοι στην ομάδα είμαστε ευτυχισμένοι με όσα πετύχαμε και φέτος» δήλωσε ο M.Schumacher μετά το τέλος του αγώνα.
Το Βελγικό ήταν το 14ο φετινό GP και ο Γερμανός έχει συγκεντρώσει ήδη 128 βαθμούς, έναντι των 88 του teammate του στην ιταλική ομάδα. Απομένουν άλλοι τέσσερις αγώνες για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος -τα GP Ιταλίας, Κίνας, Ιαπωνίας και Βραζιλίας- και παρόλο που, μαθηματικά τουλάχιστον, ο R.Barrichello έχει ελπίδες να ισοφαρίσει τον Γερμανό, ο τίτλος απονέμεται σε αυτόν λόγο των περισσότερων νικών που έχει πετύχει φέτος.
Όσον αφορά στον αγώνα, αν και ξεκινούσε από τη δεύτερη θέση, ο Μ.Schumacher έπεσε γρήγορα στην τέταρτη, καθώς πέρα από τον Jarno Trulli που κατείχε την pole position, στην εκκίνηση τον προσπέρασαν οι Fernando Alonso και David Coulthard.
Το πρώτο ατύχημα, που ανάγκασε το safety car να μπει στην πίστα, σημειώθηκε στο πρώτο πέρασμα τον οδηγών από τη φημισμένη στροφή Eau Rouge και σε αυτό συμμετείχαν οι Mark Webber, Takuma Sato, Gianmaria Bruni και Giorgio Pantano. Κανείς από τους τέσσερις οδηγούς δεν τραυματίστηκε, αλλά και κανείς δεν κατάφερε να συνεχίσει τον αγώνα.
Το συγκεκριμένο επεισόδιο, αλλά και οι επαφές στην πρώτη στροφή της πίστας ανάγκασαν τους Felipe Massa, R.Barrichello, Jenson Button, Nick Heidfeld και O.Panis να πραγματοποιήσουν ένα πρόωρο pit stop προκειμένου να επιδιορθώσουν τις ζημιές στα τα μονοθέσια τους.
Συνολικά, το αυτοκίνητο ασφαλείας διέκοψε τον αγώνα άλλες δύο φορές. Μια για το ατύχημα του J.Button, o οποίος έχασε τον έλεγχο της BAR όταν έσκασε το πίσω δεξί ελαστικό και έπεσε πάνω στον Ζ.Baumgartner και μια για τη σύγκρουση του D.Coulthard στο πίσω μέρος της Jaguar του C.Klien.
Επόμενος αγώνας του πρωταθλήματος είναι το Grand Prix Ιταλίας που θα πραγματοποιηθεί στην πίστα της Monza στις 12 Σεπτεμβρίου.
Μπορεί τα New Year's resolutions να μοιάζουν λίγο αστεία, αλλά αν είναι να μπούμε σε αυτό το «παιχνίδι» ας το κάνουμε σωστά. Τα μυστικά για να πετύχουμε τους στόχους μας.