Τη μετατροπή των υπολογιστών μας σε ένα μικρό εργοστάσιο κατασκευής ολοκληρωμένων κυκλωμάτων οραματίζεται ομάδα επιστημόνων του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ). Στο απώτερο μέλλον, ισχυρίζονται, θα είναι εφικτή η εκτύπωση των τσιπ από έναν ειδικό «εκτυπωτή».
Τη μετατροπή των υπολογιστών μας σε ένα μικρό εργοστάσιο κατασκευής ολοκληρωμένων κυκλωμάτων οραματίζεται ομάδα επιστημόνων του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ). Στο απώτερο μέλλον, ισχυρίζονται, θα είναι εφικτή η εκτύπωση των τσιπ από έναν ειδικό «εκτυπωτή».
Σύμφωνα με δημοσίευμα στο δικτυακό τόπο Technology Review του ΜΙΤ, οι επιστήμονες προτείνουν τη δημιουργία μιας επιτραπέζιας συσκευής που θα μπορεί να «τυπώνει» ολοκληρωμένα κυκλώματα απευθείας σε μη ηλεκτρικά αγώγιμα υλικά, όπως το πλαστικό. Το «μελάνι» που θα χρησιμοποιεί ο «εκτυπωτής» θα περιέχει μικροσκοπικά σωματίδια ημιαγωγών.
Οι ερευνητές του Ινστιτούτου έχουν ήδη κατορθώσει να «τυπώσουν» μερικά απλά τρανζίστορ. Πιστεύουν ότι μέσα στους επόμενους 12 – 18 μήνες θα είναι σε θέση να δημιουργήσουν έναν απλό αλλά ολοκληρωμένο επεξεργαστή. Μάλιστα, θεωρούν εφικτή την εκτύπωση κυκλωμάτων που θα είναι εφάμιλλα σε ταχύτητα και ισχύ με έναν Pentium.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Τζόζεφ Τζάκομπσον, οραματίζεται τη δημιουργία ενός κινήματος ανάλογου με αυτό του λογισμικού ανοιχτού κώδικα στο χώρο του υλικού (hardware).
Σύμφωνα με τον Τζάκομπσον, στο μέλλον ο χρήστης θα μπορεί να κατεβάζει από το Διαδίκτυο το σχέδιο του ολοκληρωμένου κυκλώματος που τον ενδιαφέρει, να επεμβαίνει σε αυτό και να το κατασκευάζει στο προσωπικό του «εργοστάσιο», που δεν θα είναι άλλο από τον ειδικό «εκτυπωτή» που εφηύρε το MIT. Επιπλέον, όπως υποστηρίζεται, η τεχνολογία των «εκτυπωμένων κυκλωμάτων» θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε μία ευρεία γκάμα προϊόντων, όπως οι κονσέρβες ή τα κουτιά αναψυκτικών. Με αυτό τον τρόπο θα μπορούσε να κατασκευαστεί στο μέλλον μια σειρά από «έξυπνα» προϊόντα.
Η πολλά υποσχόμενη τεχνολογία των επιστημόνων του ΜΙΤ βρίσκεται ακόμα σε πειραματικό στάδιο. Σύμφωνα με τον Τζάκομπσον, θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να ολοκληρωθούν οι σχετικές μελέτες. Έως τότε θα είναι δικαιολογημένες οι τεράστιες επενδύσεις που κάνουν κάθε χρόνο για την κατασκευή «εργοστασίων» οι γνωστοί κατασκευαστές τσιπ, όπως η IBM και η Intel.