Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ διεξήγαγε επιτυχημένα πειράματα με ειδικά ιστία που προωθούνται είτε από μικροκύματα είτε από λέιζερ. Εξερευνητικά σκάφη με τέτοια ιστία θα μπορέσουν στο μέλλον να ταξιδέψουν στο διαστρικό χώρο.
Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ διεξήγαγε επιτυχημένα πειράματα με ειδικά ιστία που προωθούνται είτε από μικροκύματα είτε από λέιζερ. Εξερευνητικά σκάφη με τέτοια ιστία θα μπορέσουν στο μέλλον να ταξιδέψουν στο διαστρικό χώρο.
Τα ιστία που προωθούνται από μικροκύματα κατάφεραν να απογειωθούν και να πραγματοποιήσουν ελεγχόμενη πτήση, ενώ αυτά που προωθούνται με λέιζερ μπόρεσαν να κινηθούν μόνο κατακόρυφα.
Σύμφωνα με εκπροσώπους της NASA, οι νέες αυτές τεχνολογίες υλοποιήθηκαν χάρη σε νέα, πολύ ελαφρά υλικά με βάση τον άνθρακα, τα οποία είναι ανθεκτικά σε υψηλές θερμοκρασίες.
Τα διαστημικά σκάφη του μέλλοντος πρέπει να έχουν μικρό βάρος και να προωθούνται από αξιόπιστες πηγές ενέργειας, για να μπορέσουν να ταξιδέψουν στο διαστρικό χώρο.
Σε ό,τι αφορά τα ιστία που προωθούνται από μικροκύματα, η κινητήρια δύναμη θα είναι ο Ηλιος, ενώ τα ιστία που προωθούνται με λέιζερ θα έχουν κινητήρια δύναμη κάποιο μηχανισμό στη Γη ή σε δορυφόρο, όπως μετέδωσε το ScienceDaily την Πέμπτη.
Τα πειράματα για τις νέες μεθόδους προώθησης έλαβαν χώρα σε θαλάμους κενού αέρος. Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, μετρήθηκαν επιταχύνσεις που αναλογούν σε ένα πολλαπλάσιο της επιτάχυνσης της βαρύτητας.