Ουαλία: Μια χώρα με κάστρα, δράκους, φυσική ομορφιά και πλέον… μια σύνοδο κορυφής

Αρχές Σεπτεμβρίου, το Ηνωμένο Βασίλειο φιλοξενεί τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στο Νιούπορτ. Η σύνοδος αυτή καθ’εαυτή έχει τη σημασία της, όμως παράλληλα θα αποτελέσει και μια ευκαιρία για την ανάδειξη μιας από τις λιγότερο γνωστές χώρες της πατρίδας μου: την Ουαλία.

Οι περισσότεροι από τους αγγλόφωνους Έλληνες που γνωρίζω είναι ερωτευμένοι με το Λονδίνο. Καμιά φορά οι πιο περιπετειώδεις Έλληνες τολμούν να βγουν εκτός πρωτεύουσας και ταξιδεύουν βόρεια στη Υόρκη, κέντρο του Γιόρκσιρ, του μεγάλου και υπερήφανου νομού από όπου κατάγομαι. Η ασύγκριτη μεσαιωνική και γεωργιανή ομορφιά της πόλης τους κερδίζει αμέσως. (Πολλοί από εσάς, ίσως να είδατε τις θαυμάσιες εικόνες από το Γιόρκσιρ στη διάρκεια του Grand Départ του φετινού Γύρου της Γαλλίας, βλ. http://letour.yorkshire.com). Και φυσικά όλο κι περισσότεροι Έλληνες κατευθύνονται ακόμα βορειότερα για να γνωρίσουν το Εδιμβούργο, πρωτεύουσα της Σκωτίας. Μια άλλη πόλη, μια άλλη αγάπη.

Όμως, τι κρίμα, πολύ λίγοι Έλληνες φίλοι μου αλλά και συνάδελφοί μου γνωρίζουν τη Ουαλία. Η υπεύθυνη τύπου στην πρεσβεία μου σπούδασε στο Κάρντιφ κι εγώ έχω γνωρίσει κάποιους ´Ελληνες δημοσιογράφους που σπούδασαν στη σχολή δημοσιογραφίας εκεί. Όλοι τους μοιράζονται ένα ελάχιστα γνωστό και μάλλον ανεκτίμητο μυστικό: η Ουαλία είναι ένα από τα αδιαφιλονίκητα διαμάντια της Μεγάλης Βρετανίας. Μου απομένουν 200 λέξεις για να σας πείσω, αγαπητοί μου αναγνώστες, ότι κι εσείς θα έπρεπε να γνωρίσετε την Ουαλία (αν δεν την γνωρίζετε ήδη).

Η δική μου σχέση με την Ουαλία ξεκίνησε όταν ήμουν ακόμη παιδί, σε μια οικογενειακή εκδρομή. Θυμάμαι να περνάμε την εντυπωσιακή Γέφυρα Σέβερν που ενώνει την Αγγλία και την Ουαλία, για να επισκεφτούμε το υπέροχο κάστρο του Τσέπστοου. Η Ουαλία είναι μια χώρα με μεγαλειώδη κάστρα κι εγώ τότε ήμουν ένα παιδί με απέραντο θαυμασμό για οτιδήποτε μεσαιωνικό, ακόμα και για τέτοιου είδους δηλώσεις αυθαίρετης εξουσίας. Μεγαλώνοντας, αγάπησα κι άλλα στοιχεία της Ουαλίας.

Πρώτα από όλα, πρόκειται για μια χώρα εξαιρετικής φυσικής και πολιτιστικής ομορφιάς. Δώδεκα χρόνια πριν, βρέθηκα για έναν γάμο κοντά στο Ρύθιν στη βόρεια Ουαλία και με την ευκαιρία κατάφερα να φτάσω μέχρι τα ερείπια της περίφημης κιστερκιανής Μονής της Valle Crucis, σ’ ένα πανέμορφο αλλά απομακρυσμένο σημείο της κοιλάδας κάτω από τα βουνά του Λανγκόλλεν (http://cadw.wales.gov.uk/daysout/vallecrucisabbey/?lang=en).

Την επόμενη χρονιά, επισκέφτηκα την πόλη Σαιντ Ντέιβιντς, αφιερωμένη στον προστάτη Άγιο της Ουαλίας. Ο μητροπολιτικός ναός που στέκεται ψηλά ανεβαίνει με οδύνη αλλά με μεγάλη πνευματική αξιοπρέπεια πάνω στον λόφο στον οποίο τον έχτισαν οι μάστορες του Μεσαίωνα (http://www.stdavids.co.uk). Ήμουν πια λάτρης της Ουαλίας και αφέθηκα στην ομορφιά της. Ακολούθησε ένα ταξίδι μ’ έναν εξαιρετικό φίλο στην ορεινή Σνοουντόνια – κλείνω τα μάτια και νιώθω ακόμα τον φρέσκο αέρα να μας χτυπάει στο πρόσωπο καθώς κατεβαίναμε με τα ποδήλατα δίπλα στα κρυστάλλινα ρυάκια προς τη Λίμνη Μπάλα (http://www.snowdoniaguide.com/lake_bala.html).

Έχω επίσης περπατήσει την ακτή του Πέμπροουκσαιρ, μεταξύ του Τένμπυ και του Πέμπροουκ, απολαμβάνοντας την μεγαλοπρεπή ομορφιά και την φυσική δύναμη του τοπίου ανάμεσα στην ξηρά και τη θάλασσα. (Επισυνάπτω μια φωτογραφία για να σας δείξω όχι τόσο τον περιπατητή όσο αυτό που περπάτησα.) Η ομορφιά της Ουαλίας ενέπνευσε δικαίως πολλούς σημαντικούς ποιητές και βάρδους της χώρας.

Οι Ουαλοί είναι ένα υπερήφανο έθνος 3 εκατομμυρίων , με ιστορία 30000 και πλέον χρονών, σε μια περιοχή άνω των 20000 χμ², και με οικονομία αξίας πάνω από 59€ δις. Επικεφαλής κυβερνήσεων, υπουργοί εξωτερικών και υπουργοί άμυνας από περισσότερες από 60 χώρες θα βρεθούν στις 4-5 Σεπτεμβρίου στο Κέλτικ Μάνορ στο Νιούπορτ. Είναι τυχεροί, ειδικά αν ξεκλέψουν λίγο χρόνο για να δουν και να γνωρίζουν τη Ουαλία. Στη σύνοδο , οι κύριοι στόχοι μας είναι τρεις. Θελουμε να καταδείξουμε ότι το ΝΑΤΟ:

• είναι ισχυρό, ενωμένο και πρόθυμο να αντιμετωπίσει και να κατανικήσει οποιανδήποτε απειλή,
• εκσυγχρονίζεται και επενδύει ώστε να παραμένει μπροστά από τους αντιπάλους του,
• οικοδομεί το ευρύτερο δίκτυο παγκόσμιας ασφαλείας που έχει γνωρίσει ποτέ η υφήλιος.

Ενόψει της συνόδου θα μοιραστούμε περισσότερα σχετικά με τους στόχους μας (βλ. @NATOWales και https://www.gov.uk/government/topical-events/nato-summit-wales-cymru-2014). Και θα κάνουμε ό,τι περνά από το χέρι μας για να αναδείξουμε την κουλτούρα, την γλώσσα και το έθνος της Ουαλίας. Θα βρείτε περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα μας και στους λογαριασμούς κοινωνικών μέσων μας. Ο περίφημος ουαλικός δράκος είναι έτοιμος να καλοσωρίσει τον κόσμο.

Τζων Κίττμερ