Θρίαμβος του Ντε Βιγιέ και Volkswagen στο ράλι Ντακάρ
Ο Ζινιέλ ντε Βιγιέ ήταν ο μεγάλος νικητής του εφετινού Dakar Rally, που έγινε για πρώτη φορά στην Νότια Αμερική. Ο Νοτιοαφρικανός πιλότος της Volkswagen κέρδισε την 14η ειδική και τελευταία ειδική, ολοκληρώνοντας τον αγώνα εννιά λεπτά μπροστά από τον «ομόσταβλό» του, Μαρκ Μίλερ.
Ο Ζινιέλ ντε Βιγιέ ήταν ο μεγάλος νικητής του εφετινού Dakar Rally, που έγινε για πρώτη φορά στην Νότια Αμερική. Ο Νοτιοαφρικανός πιλότος της Volkswagen κέρδισε την 14η ειδική και τελευταία ειδική, ολοκληρώνοντας τον αγώνα εννιά λεπτά μπροστά από τον «ομόσταβλό» του, Μαρκ Μίλερ.
Έτσι, η VW έσπασε το κατεστημένο της Mitsubushi, η οποία μετρούσε επτά σερί νίκες τα τελευταία χρόνια, ενώ το Race Toureng 2 έγινε το πρώτο αυτοκίνητο με κινητήρα ντίζελ που κερδίζει τον διάσημο αγώνα αντοχής.
«Είναι εκπληκτικό, δεν έχω βιώσει παρόμοιο συναίσθημα στο παρελθόν» τόνισε ο Ντε Βιγιέ ύστερα από την κατάκτηση της παρθενικής νίκης της καριέρας του στο Dakar.
«Είχα πολύ άγχος στα τελευταία χιλιόμετρα, αλλά τώρα αισθάνομαι απίστευτα. Είμαι πολύ χαρούμενος για την ομάδα και όλους τους ανθρώπους της Volkswagen, οι οποίοι μας υποστήριξαν επί πέντε χρόνια για να πάρουμε αυτή τη νίκη».
Ο Μίλερ οδήγησε συντηρητικά στην τελευταία ειδική, έχοντας ξεκάθαρες οδηγίες από την Volkwagen απλά να φέρει το αυτοκίνητο στο τερματισμό και να σιγουρέψει το 1-2 της ομάδας.
«Η ομάδα κέρδισε, αυτός ήταν ο στόχος μας» είπε ο Αμερικανός. «Θα μπορούσε να ήταν ο Ζινιέλ ή εγώ, αλλά έτσι πάει το πράγμα. Είμαι νέος σε ηλικία και θα έχω πολλές ευκαιρίες, ελπίζω».
Μεγάλος άτυχος του αγώνα ήταν ο Κάρλος Σάινθ, ο οποίος βρισκόταν στην πρωτοπορία μέχρι την 12η ειδική, όταν αναγκάστηκε σε εγκατάλειψη. Έτσι, ο Ισπανός έχασε την ευκαιρία να πανηγυρίσει την πρώτη του νίκη στο Dakar και η Volkswagen ένα μεγαλοπρεπές 1-2-3.
Καταστροφικός ήταν ο αγώνας για την Mitsubishi, η οποία είδε τους τρεις από τους τέσσερις οδηγούς της να μην τα καταφέρνουν ως τον τερματισμό. Η 10η θέση του Χοάν Ρόμα ήταν η μόνη παρηγοριά για τους Ιάπωνες, οι οποίοι ήλπιζαν σε σαφώς καλύτερο ντεμπούτο για το πετρελαιοκίνητο Racing Lancer.
Η X-Raid BMW εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα της Mitsubishi και αποτέλεσε τον κυριότερο αντίπαλο της Volkswagen. Ο Νασέρ Αλ-Ατίγια πάλευε με τον Σάινθ στις πρώτες ειδικές του αγώνα, όμως οι ελπίδες του για νίκη έσβησαν άδοξα. Στην 6η ειδική τιμωρήθηκε με αποκλεισμό επειδή έχασε κάποια κρυφά σημεία ελέγχου, αποφεύγοντας επίτηδες αμμόλοφους για να προστατέψει τον κινητήρα του από την υπερθέρμανση.
Τελικά, η 3η θέση πήγε στον Ρόμπι Γκόρντον με Hummer, ο οποίος άφησε πίσω του το δίδυμο της Nissan, Ιβαρ Ερικ Τόλεφσεν και Κριστόφ Χόλοφτσικ, στην 4η και 5η θέση αντίστοιχα.
Η Σονάτα του Σεληνόφωτος, ο σκηνικός μονόλογος του μεγάλου ποιητή Γιάννη Ρίτσου, θα παρουσιαστεί για μία μοναδική βραδιά τη Δευτέρα 2 Φεβρουαρίου στο θέατρο Ολύμπια «Μαρία Κάλλας».
Στις 30 και 31 Ιανουαρίου, στο Ολύμπια θα πραγματοποιηθεί η συναυλία «Δύο Επέτειοι, Μία Σκηνή» - αφορμή τη συμπλήρωση 30 δημιουργικών χρόνων του συνθέτη Κώστα Λειβαδά και για τα 40 χρόνια της Ορχήστρας Νυκτών Εγχόρδων «Θανάσης Τσιπινάκης» του Δήμου Πατρέων.