Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ο Ολυμπιακός έδωσε το δικαίωμα στους φιλάθλους του να χαμογελάσουν καθώς νίκησε με 4-0 την Αλ Χιλάλ στο «Καραϊσκάκη» στην «πρόβα τζενεράλε» εν όψει της του αγώνα της 27ης Αυγούστου με την Ανόρθωση, τη ραβάνς της ήττας του με 3-0 στα προκριματικά του Champions League.
Οι πρωταθλητές αντιμετώπισαν το ματς πάντως σαν επίσημο, καθώς στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα περίσσευε το πάθος και η όρεξη και κυνηγούσαν με… μανία το γκολ χάρη στους Μπελούτσι και Γκαλέτι. Η ομάδα του Πειραιά παρουσιάστηκε σαφέστατα βελτιωμένη, ενώ η μεγάλη σε έκταση νίκη ήταν και μια καλή τονωτική ένεση στην ψυχολογία της.
Mε το γνωστό 4-2-3-1 παρέταξε ο Ερνέστο Βαλβέρδε τον Ολυμπιακό. Λόγω του τραυματισμού του Νικοπολίδη, τερματοφύλακας ήταν ο Κόβατς και στο κέντρο της άμυνας οι Αντζας και Ραούλ Μπράβο, με τον Πάντο δεξιά και τον Ντομί αριστερά. Αμυντικά χαφ ήταν οι Στολτίδης και Ντουντού, με τον Βραζιλιάνο να κάνει το ντεμπούτο του. Ο Μπελούτσι κινούταν στον άξονα και ως δεύτερος επιθετικός, ο Λέτο αριστερά, ο Γκαλέτι δεξιά, ενώ μοναδικός προωθημένος ήταν ο Ντάρκο Κοβάσεβιτς.
Οι «ερυθρόλευκοι» ξεκίνησαν πολύ ορεξάτοι το ματς και μόλις στο 3 μια κεφαλιά του Κοβάσεβιτς από κόρνερ του Γκαλέτι πέρασε μόλις άουτ, ενώ στο 10 οι δύο παίκτες συνεργάστηκαν εκ νέου από δεξιά, αλλά το σουτ του Σέρβου φορ κόντραρε και η μπάλα απομακρύνθηκε. Λέτο και Γκαλέτι έκαναν… πάρτι στις πτέτυγες στο πρώτο 15λεπτο, με τον πρώτο να έχει κάποιες εντυπωσιακές προσωπικές ενέργειες, ενώ όλοι οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ξεκινήσει φουριόζοι, μέχρι να ισορροπήσει κάπως το ματς η Αλ Χιλάλ.
Απόρροια της… φόρας των «ερυθρολεύκων» ήταν το γκολ του Ολυμπιακού στο 20. Σε μια γρήγορη αντεπίθεση, Μπελούτσι και Γκαλέτι άλλαξαν γρήγορα την μπάλα και ο τελευταίος με δυνατό διαγώνιο σουτ κεραυνοβόλησε τον τερματοφύλακα της Αλ Χιλάλ ανοίγοντας το σκορ.
Στο 36 ο Ντουντού κοντρόλαρε ωραία την μπάλα έξω από την περιοχή και σούταρε, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο άουτ. Επίσης, στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους ο Μπελούτσι έκλεψε την μπάλα και σούταρε, αλλά δεν βρήκε στόχο.
Ο Ντουντού σε ρόλο καθαρά ανασταλτικού μέσου ήταν έξω από τα νερά του, σε ένα ρόλο άλλωστε που δεν έχει συνηθίσει. Ο βραζιλιάνος μέσος φάνηκε ξεκάθαρα πως χρειάζεται χρόνο ακόμα για να μάθει το παιχνίδι των συμπαικτών του και αυτοί το δικό του.
Πάντως ο 25άχρονος μέσος έκανε κάποια «δυναμικά» μαρκαρίσματα και έδειξε σαφώς διάθεση να βοηθήσει. Μάλιστα, προς το τέλος ο Βραζιλιάνος τραυματίστηκε στο κεφάλι και χρειάστηκε να του γίνουν ράμματα για να γίνει αλλαγή τελικά στο 68.
Χαρακτηριστικό πάντως του πάθους των «ερυθρολεύκων» ήταν πως ούτε ο Ντουντού, αλλά ούτε και ο Λέτο ζήτησαν αλλαγή, καθώς ο δεύτερος αγωνιζόταν με αιμάτωμα στο πόδι εξαιτίας μιας κλωτσιάς που δέχτηκε στο πρώτο μέρος. Πάντως ο Αργεντινός αντικαταστάθηκε γύρω στο 60 από τον Τζόρτζεβιτς.
Στο 50 πάντως η Αλ Χιλάλ παραλίγο να ισοφαρίσει, όταν ο Ελ Ταΐμπ μπήκε με την μπάλα στην περιοχή του Ολυμπιακού, αλλά το πλασέ του σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι. Παρά τις ευκαιρίες των Στολτίδη και Γκαλέτι μεταξύ 50 – 55, ο Ολυμπιακός δεν είχε μπει το ίδιο καλά όπως στο πρώτο ημιχρόνου.
Ο Βαλβέρδε στο 60 άλλαξε όλη την αριστερή πλευρά, περνώντας τους Λεονάρντο και Τζόρτζεβιτς και ο τελευταίος δυο λεπτά μετά έδωσε έτοιμο γκολ στον Μπελούτσι, ο οποίος ξεκίνησε τη φάση, με τον αργεντινό να κάνει το 2-0.
Μια οργανωμένη αντεπίθεση των «ερυθρολεύκων» στο 67 έφερε το 3-0. Ο Πάντος βρήκε δεξιά τον Μπελούτσι, εκείνος σέντραρε στον Κοβάσεβιτς, ο οποίος με κεφαλιά σκόραρε.
Γενικότερα, στο δημιουργικό κομμάτι ο Ολυμπιακός ρόλαρε από το 60 και μετά, χάρη κυρίως στις προσπάθειες του Μπελούτσι που γέμιζε την περιοχή.
Τα… κακά μαντάτα ήρθαν από την άμυνα, καθώς η Αλ Χιλάλ έφτασε πάλι κοντά στο γκολ, έχοντας δεύτερο δοκάρι στο 70. Η αντικατάσταση του Μπελούτσι από τον Οσκαρ στο 75 χάλασε το δημιουργικό κρεσέντο των «ερυθρολεύκων» στο τέλος του αγώνα και μάλιστα κινδύνεψαν πάλι με γκολ, αλλά ο Κόβατς απέκρουσε ένα επικίνδυνο φάουλ στο 82. Το τελικό 4-0 διαμόρφωσε με κοντινό πλασέ ο Κοβάσεβιτς από σέντρα του Λεονάρντο από αριστερά.