Η ομάδα που θα συμπληρώσει την «τετράδα» στην ημιτελική φάση του euro 2008 θα γίνει γνωστή μετά τον κυριακάτικο (21:45, ΝΕΤ) τέταρτο προημιτελικό ανάμεσα στην Ισπανία και την Ιταλία στο «Ερνστ Χάπελ» της Βιέννης. Δύο πρώην πρωταθλήτριες Ευρώπης αναμετρόνται, με την Ισπανία να θέλει να προκριθεί για πρώτη φορά μετά το 1984 και την Ιταλία για δεύτερη στα τελευταία τρία euro.
Το… παζλ των ομάδων που θα δώσουν το «παρών» στην ημιτελική φάση του EURO 2008 ολοκληρώνεται με τον κυριακάτικο (21:45, ΝΕΤ) τέταρτο προημιτελικό ανάμεσα στην Ισπανία και την Ιταλία που «διασταυρώσουν τα ξίφη τους» στο «Ερνστ Χάπελ» της Βιέννης.
Δύο πρώην πρωταθλήτριες Ευρώπης αναμετρόνται, με την Ισπανία να θέλει να προκριθεί στους «4» του τουρνουά για πρώτη φορά μετά το 1984 και την Ιταλία να στοχεύει στην παρουσία της στην τετράδα για δεύτερη φορά στα τελευταία τρία Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα.
Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί 29 φορές, αρχής γενομένης από τον Σεπτέμβριο του 1920, με την Ισπανία να μετράει 10 νίκες και την Ιταλία εννέα, ενώ 10 αγώνες έληξαν ισόπαλοι. Επίσης, έχουν τεθεί αντιμέτωπες δύο φορές σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Το 1980 αναδείχθηκαν ισόπαλοι χωρίς τέρματα στο Μιλάνο, στο πλαίσιο της φάσης των ομίλων, ενώ το 1988 στη Φρανκφούρτη η Ιταλία, με τον νυν ομοσπονδιακό τεχνικό, Ρομπέρτο Ντοναντόνι, στη σύνθεσή της, επιβλήθηκε 1-0, πάλι στους ομίλους, χάρη στο γκολ του Βιάλι στο 73’.
Οι «φούριας ρόχας» οδεύουν στην αναμέτρηση με ανεβασμένη ψυχολογία, καθώς σημείωσαν τρεις επιτυχίες στο πλαίσιο του Δ’ ομίλου και έφτασαν στα 20 παιχνίδια το νικηφόρο σερί τους, ενώ οι θεωρούμενοι ως βασικοί είναι πιο ξεκούραστοι, καθώς δεν αγωνίστηκαν στη συνάντηση με την Ελλάδα.
Αξίζει, ωστόσο, να σημειωθεί ότι, μετά το 1984 και τη Γαλλία, καμία ομάδα δεν στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης, έχοντας το απόλυτο της βαθμολογικής συγκομιδής στην πρώτη φάση.
Από την πλευρά τους, οι πρωταθλητές κόσμου ξεκίνησαν τη διοργάνωση με «βαριά» ήττα (3-0 από την Ολλανδία) και αναδείχθηκαν στη συνέχεια ισόπαλοι με τη Ρουμανία, προτού νικήσουν τη Γαλλία στην τελευταία αγωνιστική και πάρουν το «εισιτήριο» για τους «νοκ άουτ» αγώνες.
Τώρα, όμως, τα πάντα αρχίζουν από το μηδέν, με τους Ιταλούς, ωστόσο, να μην μπορούν να υπολογίζουν στους τιμωρημένους Τζενάρο Γκατούζο και Αντρέα Πίρλο, τις θέσεις των οποίων αναμένεται να πάρουν οι Μάσιμο Αμπροζίνι και Μάουρο Καμορανέζι, καθώς και τον τραυματία Αντρέα Μπαρτζάλι, ο οποίος τέθηκε εκτός «μάχης» για το υπόλοιπο της διοργάνωσης.
Ο νικητής του κυριακάτικου προημιτελικού θα αντιμετωπίσει την Ολλανδία ή τη Ρωσία στον δεύτερο ημιτελικό, ο οποίος θα διεξαχθεί στις 26 Ιουνίου στο «Ερνστ Χάπελ» της Βιέννης. Την αναμέτρηση θα διευθύνει ο Γερμανός Χέρμπερτ Φάντελ, ο οποίος θα έχει βοηθούς τους συμπατριώτες του, Κάρστεν Κάνταχ και Φόλκερ Βέτσελ, ενώ τέταρτος διαιτητής θα είναι ο Βέλγος Φρανκ Ντε Μπλέεκερε.
Οι δύο ομάδες συγκεντρώνουν ίδιες πιθανότητες για πρόκριση, αλλά οι «φούριας ρόχας» έχουν να αντιμετωπίσουν άλλο ένα εμπόδιο: την… ημερομηνία διεξαγωγής της αναμέτρησης, καθώς η 22η Ιουνίου ήταν γρουσούζικη, αφήνοντάς τους εκτός συνέχειας κορυφαίων διοργανώσεων στη διαδικασία των πέναλτι σε 3 περιπτώσεις!
Η… κατάρα ξεκίνησε στις 22 Ιουνίου του 1986 για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Μεξικό, όταν η αναμέτρηση των φούριας ρόχας με το Βέλγιο οδηγήθηκε στα πέναλτι (1-1) κι εκεί οι βέλγοι πήραν την πρόκριση.
Το δεύτερο… κρούσμα ήταν την ίδια ημέρα, αλλά 10 χρόνια αργότερα στο πλαίσιο του Euro. Η Ισπανία αναμετρήθηκε με την Αγγλία, η κανονική διάρκεια του αγώνα και η παράταση βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες χωρίς τέρματα και στα πέναλτι οι Φερνάντο Ιέρο και Μιγκέλ Ανχελ Ναδάλ ήταν άστοχοι.
Τρίτη και… φαρμακερή στις 22 Ιουνίου του 2002 για το Παγκόσμιο Κύπελλο απέναντι στη Νότια Κορέα. Η Ισπανία κατάφερε να σκοράρει στην παράταση μετά το 0-0 της κανονικής διάρκειας, αλλά ο διαιτητής της αναμέτρησης ακύρωσε το γκολ του Φερνάντο Μοριέντες, θεωρώντας ότι νωρίτερα η μπάλα είχε βγει άουτ. Ο Χοακίν αστόχησε από την άσπρη βούλα και η συνέχεια είναι γνωστή…
Η 22α Ιουνίου δεν είναι όμως τυχερή και για την Ιταλία. Τη συγκεκριμένη ημερομηνία είχαν μείνει εκτός προημιτελικών του Euro 2004 στη φάση τον ομίλων, όταν, παρά τη νίκη τους με 2-1 επί της Βουλγαρίας, Σουηδία και Δανία αναδείχθηκαν ισόπαλες 2-2 και πήραν την πρόκριση.
Νωρίτερα, και συγκεκριμένα στις 22 Ιουνίου του 1988, ηττήθηκαν στον ημιτελικό του Euro με 0-2 από τη Σοβιετική Ενωση και έχασαν την ευκαιρία να διεκδικήσουν το κύπελλο.
Να σημειωθεί ότι η Ισπανία δεν έχει κερδίσει ποτέ την Ιταλία σε σημαντικό τουρνουά, εκτός από τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα συνεχιστεί άραγε η αρνητική παράδοση των φούριας ρόχας με άλλον έναν προημιτελικό στα πέναλτι, ή η τέταρτη φορά θα αποδειχθεί και τυχερή για την ομάδα του Λουίς Αραγονιές;
Η Μάιντς πήρε μεγάλο προβάδισμα με το 2-0 κόντρα στο Στρασβούργο ενώ Κρίστας Πάλας και Σαχτάρ επικράτησαν με 3-0 κόντρα σε Φιορεντίνα και Άλκμααρ αντίστοιχα.