Γονίδιο της κώφωσης συμβάλλει στην ταχύτερη επούλωση των τραυμάτων

Λονδίνο: Βρετανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ένα γονίδιο υπεύθυνο για τις περισσότερες περιπτώσεις κληρονομικής κώφωσης, μπορεί να έχει ένα αναπάντεχο όφελος: να παρέχει προστασία έναντι των λοιμώξεων.

Σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρίας Ανθρώπινης Γενετικής στο Aμστερνταμ, η πρωτεΐνη Cx26 που κωδικοποιείται από ένα γονίδιο της κώφωσης, μπορεί να συμβάλλει στην επούλωση των τραυμάτων.

Η ταχύτερη επούλωση λογικά προάγει την πρόληψη των λοιμώξεων, περιορίζοντας την πρόσβαση των βακτηρίων στο αίμα μετά από μια χειρουργική επέμβαση για παράδειγμα.

Ο Δρ Ντέιβιντ Κέλσελ του Πανεπιστημίου του Λονδίνου εντόπισε ένα συσχετισμό μεταξύ του γονιδίου Cx26 και της κώφωσης πριν περίπου μια δεκαετία. Οι μεταλλάξεις του γονιδίου είναι κοινές σε όλους του πληθυσμούς, από την Αφρική μέχρι την Ευρώπη και την Ασία, αλλά προκαλούν κώφωση μόνο σε αυτούς που κληρονομούν ένα μεταλλαγμένο γονίδιο και από τους δυο γονείς.

Η υψηλή συχνότητα μιας μετάλλαξης οποιουδήποτε γονιδίου δείχνει ότι ίσως υπάρχει ένα εξελικτικό όφελος για τους φορείς. Είναι ευρέως γνωστό ότι ποίκιλες γενετικές μεταλλάξεις που προκαλούν ασθένειες σε συγκεκριμένες γεωγραφικές περιοχές μερικές φορές επίσης προστατεύουν τον πληθυσμό από τοπικά νοσήματα.

Η γενετική μετάλλαξη που σχετίζεται με την μεσογειακή αναιμία, για παράδειγμα, παρέχει μερική προστασία έναντι της ελονοσίας.

Αλλά ο εντοπισμός μιας μετάλλαξης που να έχει διεισδύσει τόσο βαθιά σε όλους τους πληθυσμός είναι κάτι ασυνήθιστο.

Επομένως οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι η μετάλλαξη μπορεί να είναι ωφέλιμη για το δέρμα, εν μέρει διότι το δέρμα είναι ένας πολύ γενικός προστατευτικός παράγοντας έναντι πολλών παθογόνων και επίσης διότι η μεταλλαγμένη Cx26 πρωτεΐνη πολλές φορές προκαλεί δερματικά νοσήματα.

Επιπροσθέτως, μια ομάδα Γερμανών και Γκανέζων ερευνητών ανέφεραν ότι το δέρμα των ατόμων με ένα ή δυο μεταλλαγμένα αντίγραφα του Cx26 είναι παχύτερο απ’ αυτό των ατόμων με φυσιολογικά γονίδια. Το στοιχείο αυτό πιθανόν να αντιπροσωπεύει έναν ισχυρότερο μηχανικό φραγμό για τους παθογόνους οργανισμούς.

Το Cx26 είναι μέλος της οικογένειας των κοννεξίνων, πρωτεΐνες που αποτελούν τα κύρια συστατικά ειδικών διαύλων που ονομάζονται χασματοσυνδέσεις, καθώς συνδέουν τα κύτταρα επιτρέποντάς τους να επικοινωνούν μεταξύ τους.

Οι ερευνητές μελέτησαν την πρωτεΐνη Cx26 σε δερματικά κύτταρα που καλλιεργήθηκαν σε εργαστηριακό περιβάλλον, στα οποία προστέθηκε μια μεταλλαγμένη μορφή του Cx26. Όταν προστέθηκε το επιθετικό βακτήριο Shingella στην καλλιέργεια, τα κύτταρα που περιείχαν το μεταλλαγμένο γονίδιο προσεβλήθησαν από λιγότερα βακτήρια.

Επίσης παρατήρησαν ότι συγκριτικά με τα φυσιολογικά κύτταρα, αυτά που περιείχαν το μεταλλαγμένο γονίδιο κινούνταν ταχύτερα εντός του τρυβλίου Petri. Η κίνηση αυτή είναι χαρακτηριστικό των κυττάρων που εμπλέκονται στην ταχεία επούλωση των πληγών.

Η ανακάλυψη θεωρείται άκρως ενδιαφέρουσα όχι μόνο για τη γνώση που παρέχει ως προς την παρατήρηση της μετάλλαξης του Cx26, αλλά και ως προς τα φαρμακευτικά πλεονεκτήματα.

Επόμενος στόχος των ειδικών είναι να δοκιμάσουν την επίδραση της μετάλλαξης σε άλλους τύπους κυττάρων, όπως αυτά που εντοπίζονται στα τοιχώματα εντέρου.

health.in.gr