Παγκόσμιος πρωταθλητής για 5η φορά ο Μίκαελ Σουμάχερ – Ένσταση από την McLaren
Το πέμπτο του παγκόσμιο πρωτάθλημα στη Φόρμουλα 1 κέρδισε ο Μ.Σουμάχερ -αν και απομένουν έξι αγώνες-, καθώς τερμάτισε πρώτος στο γαλλικό Grand Prix. Ένσταση για επικίνδυνο προσπέρασμα υπέβαλε η McLaren, που ωστόσο απορρίφθηκε.
Για πέμπτη φορά στέφεται παγκόσμιος πρωταθλητής της Φόρμουλα 1 ο Μίκαελ Σουμάχερ, αν και απομένουν έξι αγώνες, καθώς τερμάτισε πρώτος στο γαλλικό Grand Prix. Εν τω μεταξύ, ένσταση που υπέβαλε η McLaren, για επικίνδυνο προσπέρασμα, απορρίφθηκε από τους αγωνοδίκες.
Η 61η νίκη στο Μανί Κουρ θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη του Μίκαελ Σουμάχερ, καθώς με αυτήν κατέκτησε το πέμπτο παγκόσμιο πρωτάθλημα της καριέρας του, και παράλληλα ισοφάρισε το ρεκόρ τίτλων του Χουάν Μανουέλ Φάτζιο, που ίσχυε από το 1957. Επιπλέον, είναι η πρώτη φορά που το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1 κρίνεται τόσο νωρίς, καθώς απομένουν έξι αγώνες.
Πρόκειται για το τρίτο τρόπαιο που κερδίζει με τα χρώματα της Ferrari ο 33χρονος Γερμανός οδηγός, ο οποίος έχει λάβει μέρος σε 165 αγώνες, από το 1991, που αγωνίστηκε για πρώτη φορά στο βελγικό Grand Prix, για λογαριασμό της Jordan.
Το γαλλικό Grand Prix έκρυβε, όμως, και δυσάρεστες εκπλήξεις για τον παγκόσμιο πρωταθλητή. Συγκεκριμένα, η πρώτη θέση του ίσως ακυρωνόταν, εφόσον γινόταν αποδεκτή η ένσταση που υπέβαλε το αφεντικό της McLaren, Ρον Ντένις, για προσπέραση του οδηγού της ομάδας Κίμι Ραϊκόνεν από τον Μ.Σουμάχερ, ενώ κυμάτιζαν οι κίτρινες σημαίες, που προειδοποιούν για κίνδυνο.
Ευτυχώς για το γερμανό οδηγό, οι αγωνοδίκες που εξέτασαν το αίτημα της McLaren κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν υπήρξε παράβαση των κανονισμών. Η McLaren έδωσε τέλος στην αγωνία των φίλων του αθλήματος, δηλώνοντας ότι δεν θα ασκήσει έφεση.
Πάντως, το άγχος του πρώτου οδηγού της Ferrari να κερδίσει τον αγώνα και το πέμπτο τίτλο του, φάνηκε από νωρίς στον αγώνα, όταν τιμωρήθηκε επειδή πάτησε την λευκή γραμμή, εξερχόμενος από τα πιτς, προκειμένου να βγει μπροστά από τον Χουάν Πάμπλο Μοντόγια, ο οποίος είχε την pole position, και για 24 γύρους προπορευόταν όλων των υπολοίπων.
Η έκτιση της ποινής είχε ως αποτέλεσμα να εισέλθει εκ νέου στην πίστα του Μανί Κουρ στην τρίτη θέση, πίσω από τους Μοντόγια και Ραϊκόνεν. Το δεύτερο πιτ στοπ προκάλεσε σημαντικές ανατροπές, φέρνοντας τον Μ.Σουμάρχερ να διεδικεί την πρώτη θέση από τον Κ.Ραϊκόνεν, και τους Ντέιβιντ Κούλθαρντ και Χουάν Πάμπλο Μοντόγια, στις επόμενες θέσεις.
Όταν ο νεαρός οδηγός της McLaren γλίστρησε σε λάδια που είχαν χυθεί στην πίστα, πέντε γύρους πριν το πέσιμο της καρό σημαίας, έδωσε στον Μ.Σουμάχερ την ευκαιρία να προσπεράσει, και να τερματίσει πρώτος.
Για τους πέντε αυτούς γύρους, μετά το τέλος του αγώνα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής δήλωσε ότι ήταν οι πιο δύσκολοι της καριέρας του. «Αισθανόμουν ένα αφόρητο βάρος στους ώμους· γιαυτό πανηγύρισα έτσι μόλις είδα την καρό σημαία» ανέφερε, και προσέθεσε ότι «διαρκώς σκεφτόμουν αυτόν τον τίτλο. Είμαι πολύ περήφανος. Η ομάδα μου είναι καταπληκτική, και όλα δουλεύουν τέλεια».
Αξίζει να σημειωθεί, ότι ο έτερος οδηγός της Ferrari, Ρούμπενς Μπαρικέλο, ο οποίος λόγω μηχανικού προβλήματος δεν κατάφερε καν να ξεκινήσει, είχε δυσαρεστηθεί τόσο που εγκατέλειψε την πίστα, ωστόσο μόλις έμαθε το αποτέλεσμα του αγώνα, επέστρεψε για να σφίξει το χέρι του νικητή.
Στο Μανί Κουρ, στη δεύτερη θέση κατατάχθηκε ο Κίμι Ραϊκόνεν, στην τρίτη ο Ντέιβιντ Κούλθαρντ -και οι δύο με McLaren-, στην τέταρτη ο Χουάν Πάμπλο Μοντόγια, στην πέμπτη ο Ραλφ Σουμάχερ -και οι δύο με Williams- και στην έκτη ο Τζένσον Μπάτον, με Renault.
Τις εντυπώσεις στο γαλλικό Grand Prix κέρδισε, πάντως, η McLaren, καθώς φαίνεται ότι η ομάδα επιστρέφει στις καλές επιδόσεις.
LIVE: Άρσεναλ – Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Παρακολουθήστε live στις 22:00 την εξέλιξη της αναμέτρησης Άρσεναλ – Σπόρτινγκ Λισαβόνας για τα προημιτελικά του Champions League. Τηλεοπτικά από COSMOTE SPORT 3.
LIVE: Μπάγερν Μονάχου – Ρεάλ Μαδρίτης. Παρακολουθήστε live στις 22:00 την εξέλιξη της αναμέτρησης Μπάγερν Μονάχου – Ρεάλ Μαδρίτης για τα προημιτελικά του Champions League. Τηλεοπτικά από MEGA και COSMOTE SPORT 2.
Για μία ακόμη φορά προκρίνεται στο Final-4 του BCL η ΑΕΚ, μετά την επικράτησή της με 72-67 επί της Μπανταλόνα την οποία άφησε εκτός με 2-1 νίκες. Με Μάλαγα στα ημιτελικά η Ένωση.