Ο εμβολιασμός του πληθυσμού δεν ενδείκνυται για την αντιμετώπιση βιολογικών επιθέσεων

Ουάσινγκτον: Ο μαζικός εμβολιασμός του κοινού κατά μικροοργανισμών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βιολογικές επιθέσεις είναι πρακτικά δύσκολος και ενδέχεται να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας σε μερίδα του πληθυσμού, τονίζουν οι ειδικοί στην πλειονότητά τους.

Τα αποθέματα του εμβολίου της ευλογιάς, για παράδειγμα, είναι εξαιρετικά περιορισμένα (οι ΗΠΑ διαθέτουν περίπου δεκαπέντε εκατομμύρια δόσεις), αφού η ασθένεια εξαλείφθηκε από τον πλανήτη στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και οι προληπτικοί εμβολιασμοί σταμάτησαν. Το εμβόλιο κατά του άνθρακα διατίθεται προς το παρόν μόνο σε μέλη ειδικών δυνάμεων, καθώς απαιτεί έξι επαναληπτικές δόσεις σε διάστημα 18 μηνών και η ασφάλειά του για χρήση στο γενικό πληθυσμό δεν έχει αποδειχθεί. Μάλιστα, ο μόνος προμηθευτής εμβολίου κατά του άνθρακα της αμερικανικής κυβέρνησης έχει διακόψει την παραγωγή του, διότι το σκεύασμα δεν πληρούσε τις ομοσπονδιακές προδιαγραφές ασφάλειας.

Το ενδεχόμενο μαζικού εμβολιασμού κατά της ευλογιάς είχε συζητηθεί στις ΗΠΑ από επιτροπή κυβερνητικών αξιωματούχων και ειδικών πριν από δύο χρόνια και το πόρισμά τους παραμένει σήμερα ως έχει. «Η απάντηση είναι οπωσδήποτε όχι» αναφέρει ο Δρ Χέντερσον, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής Βιολογικής Αμυνας του Πανεπιστημίου John Hopkins και μέλος της επιτροπής.

Βασικός λόγος είναι οι παρενέργειες που εμφανίζονται σε μικρό ποσοστό των εμβολιασμένων ατόμων. Περίπου τρία άτομα ανά εκατομμύριο θα νοσήσουν από εγκεφαλίτιδα, η οποία μπορεί να οδηγήσει ακόμα και στο θάνατο, ενώ 250 ακόμα άτομα θα εμφανίζουν εξανθήματα εξαιτίας του ιού που χρησιμοποιείται στην παρασκευή του εμβολίου.

Παράλληλα, ο μαζικός εμβολιασμός του πληθυσμού ίσως έστρεφε τους επίδοξους τρομοκράτες προς άλλους παράγοντες, βιολογικούς ή χημικούς, για τους οποίους δεν υπάρχει αποτελεσματικός τρόπος άμυνας.

Έρευνα για νέα εμβόλια

Οι ΗΠΑ, πάντως, έχουν ήδη παραγγείλει 40 εκατομμύρια επιπλέον δόσεις του εμβολίου, οι οποίες θα χρησιμοποιηθούν στην περιοχή όπου έχει σημειωθεί επίθεση για να αποτραπεί η εξάπλωση της ασθένειας. Εκτιμάται ότι για να αντιμετωπιστεί επίθεση με 100 μόνο κρούσματα της ευλογιάς θα απαιτούνταν εννέα εκατομμύρια δόσεις του εμβολίου.

Η αμερικανική και άλλες κυβερνήσεις σκοπεύουν τώρα να επιταχύνουν την έρευνα για τη δημιουργία ασφαλών εμβολίων, τα οποία θα είναι αποτελεσματικά ακόμα και σε νέα στελέχη των μικροοργανισμών. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν μάλιστα ότι με τα νέα αυτά εμβόλια ο μαζικός εμβολιασμός του πληθυσμού θα ήταν αποτελεσματικός και ασφαλής. «Αρχίζω να πιστεύω ότι θα ήταν λογική προσέγγιση» αναφέρει ο Δρ Ρόναλντ Ατλας, πρόεδρος της Αμερικανικής Εταιρείας Μικροβιολογίας.

«Αν είχαμε ένα καλό εμβόλιο σε επαρκείς ποσότητες, χωρίς ανεπιθύμητες δράσεις και πιστεύαμε ότι ο κίνδυνος είναι μεγάλος και άμεσος, (ο εμβολιασμός) θα ήταν λογικό θέμα για δημόσια συζήτηση» υποστηρίζει ο Δρ Λουτσιάνο Μπόριο του Πανεπιστημίου John Hopkins. «Αυτό όμως δεν το έχουμε» συμπληρώνει.

Πηγή: Associated Press

health.in.gr