Το Μιλγουόκι τούς κέρδισε σε πρόβα τελικού

63

Οι δύο ομάδες που έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να συναντηθούν στον τελικό των πλέι οφ της ανατολικής περιφέρειας στο ΝΒΑ αναμετρήθηκαν τα ξημερώματα της Κυριακής. Οι Μιλγουόκι Μπακς υποχρέωσαν τους πρωτοπόρους του ΝΒΑ Φιλαδέλφεια 76ερς στη δεύτερη συνεχόμενη ήττα τους, με 87-78. Στη Δύση οι Ρόκετς κέρδισαν το Σαν Αντόνιο κορυφώνοντας το ενδιαφέρον.

Χωρίς τον τραυματία Αλεν Αϊβερσον οι Σίξερς ήλπιζαν να καλύψουν το κενό του, δεδομένης και της απουσίας του Σαμ Κασέλ από το Μιλγουόκι. Οι πρωτοπόροι της κεντρικής περιφέρειας του ΝΒΑ, όμως, βρήκαν στο πρόσωπο του Τιμ Τόμας τον ηγέτη τους.

Ο Τόμας πέτυχε εννέα από τους 22 πόντους του στην τελευταία περίοδο, την ώρα που ο Ρέι Αλεν είχε απολογισμό 20 πόντους και δέκα ριμπάουντ για τους Μπακς. Ο Γκλεν Ρόμπινσον πέτυχε άλλους 20 για τους νικητές.

Ο Ααρον ΜακΚι ηγήθηκε στο σκοράρισμα για τους Σίξερς, στον πρώτο από τους τέσσερις συνεχόμενους εκτός έδρας αγώνες τους. Πέτυχε 23 πόντους, έδωσε και δέκα ασίστ, αλλά μόνο ο Έρικ Σνόου (14π. – οκτώ ασίστ) και ο Χιλ (13π.- δέκα ριμπ.) βρέθηκαν σε καλή βραδιά. Ο Μουτόμπο έμεινε στα δέκα ριμπάουντ και τους έξι πόντους.

Κορυφαίος αλλά παρά λίγο μοιραίος ο Πι Τζέι Μπράουν

Ο πρώην φόργουορντ του Πανιωνίου Πι Τζέι Μπράουν γλίτωσε τη Σάρλοτ (39-28) από το στραβοπάτημα, στην προσπάθεια να πιάσει το Μιλγουόκι (40-25) στην κορυφή της κεντρικής περιόδου. Με ρεκόρ πόντων για τη φετινή σεζόν ο Μπράουν πέτυχε 22 πόντους στη νίκη των Χόρνετς επί της Ουάσινγκτον και κάλυψε το κενό του Έλντεν Κάμπελ, ο οποίος χρεώθηκε από νωρίς με φάουλ .

Ο Μπράουν, όμως, με το σκορ στο 95-93, αστόχησε σε δύο βολές με 1,6 δευτερόλεπτα για τη λήξη και λυτρώθηκε όταν είδε τον Ποπάι Τζόουνς να αστοχεί στο σουτ της απελπισίας. Το παραπάνω σκορ ήταν και το τελικό.

Ο Κάμπελ πέτυχε 18 πόντους, ενώ για την Ουάσινγκτον ο Ρίτσαρντ Χάμιλτον σημείωσε 20 και ο Κόρντεϊ Αλεξάντερ είκοσι έναν.

Χέρι χέρι Μαϊάμι και Νέα Υόρκη

Στην περιφέρεια του Ατλαντικού, οι Νιου Υόρκ Νικς και οι Μαϊάμι Χιτ γνωρίζουν ότι μόνο με ένα θαύμα θα εκθρονίσουν τους Φιλαδέλφεια 76ερς (48-18) και συνεχίζουν τη μάχη για τη δεύτερη θέση. Οι Νικς κέρδισαν εύκολα τους Σικάγο Μπουλς με 101-80 και έφτασαν στο 40-26, ενώ η Χιτ επικράτησε 95-81 του Βανκούβερ και έφτασε στο 40-27.

Στο Βανκούβερ το Μαϊάμι προηγήθηκε 29-16 στην πρώτη περίοδο και, όταν είδε τα σκούρα, με τους Γκρίζλις να μειώνουν στους τρεις πόντους στο ημίχρονο (44-47), πάτησε γκάζι και πήρε ξανά διψήφιο προβάδισμα.

Ο Μέισον πέτυχε 18 πόντους για τη Χιτ, 17 ο Κάρτερ και 16 ο Χάουζ, και για τους Καναδούς ο Αμπντούρ Ραχίμ έφτασε στους 20 και ο Ντίκερσον στους δεκαέξι.

Στο Σικάγο έξι παίκτες της Νέας Υόρκης είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, και η ομάδα του Τζεφ βαν Γκάντι έκανε συντήρηση δυνάμεων απέναντι στους δύσμοιρους Μπουλς.

Ο Σπρίουελ πέτυχε 22 πόντους, 19 ο Κάμπι και 18 ο Κερτ Τόμας για τους νικητές, ενώ για δεύτερο συνεχόμενο αγώνα με το Σικάγο έπαιξε και ο Τάρλατς. Πέτυχε τρεις πόντους σε 20 λεπτά συμμετοχής, και πρώτος σκόρερ της ομάδας του ήταν ο Ρον Μέρσερ με 18 πόντους.

Τριπλ – νταμπλ ο Κούκοτς, αλλά έχασε η Ατλάντα

Ο Τόνι Κούκοτς ήταν μία ομάδα μόνος του, όχι όμως και ικανή για να κερδίσουν οι Ατλάντα Χοκς τους Ντιτρόιτ Πίστονς. Οι φιλοξενούμενοι έφυγαν νικητές με 106-90 παρά τους 29 πόντους, τα δέκα ριμπάουντ και τις δέκα ασίστ του Κροάτη. Ο Τζέισον Τέρι πέτυχε άλλους 20 πόντους για τους Χοκς, αλλά το Ντιτρόιτ είχε πολύ περισσότερες λύσεις. Ο Τζέρι Στάκχαουζ έφτασε στους 31 πόντους, ο Σμιθ είχε 16 και ο Γουίλιαμσον με τον Ατκινς από δεκατρείς.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press